寒潭亭的邀约后，沈微婉的心境像是被投入石子的湖面，久久未能平静。靖安王那句“提亲”的话，带着不容错辨的认真，让她脸颊发烫，心跳失序。
    回到丞相府，绿萼见她神色异样，打趣道：“小姐，您今天回来，脸色怎么红扑扑的？莫不是寒潭亭的风太暖了？”
    沈微婉嗔了她一眼，却没解释。有些心绪，连自己都理不清，又如何能说给旁人听？
    她知道萧惊寒的心意绝非一时兴起。从赠药到兵书，从秋猎同盟到寒潭亭之约，他的每一步都带着深意。可她……经历过前世的背叛与算计，早已不敢轻易交付真心。
    “对了小姐，”绿萼忽然想起一事，“张叔那边传来消息，说之前被柳姨娘克扣工钱的伙计们，都想回来继续跟着您干，问您要不要收留他们。”
    沈微婉收敛心神，沉声道：“让他们回来吧。都是苦出身，只要踏实肯干，我们苏家的铺子就欢迎。”
    “是。”绿萼应声退下。
    沈微婉走到窗边，望着院中初绽的腊梅，陷入沉思。柳姨娘与萧景琰倒台后，丞相府虽不复往日压抑，却也多了几分冷清。沈仲山依旧常闭于书房，对她和母亲鲜少过问，仿佛想用沉默抹去那段不堪的过往。
    而朝堂之上，正如萧惊寒所言，正经历着一场无声的洗牌。与萧景琰牵连甚广的官员被一一拔除，太子萧景明的势力趁机扩张，而靖安王萧惊寒，则以“揭发逆党有功”为由，被皇上重新启用，虽未直接参与朝政，却得了个“协理宗人府”的差事，得以名正言顺地接触皇室事务。
    这日，沈微婉去铺子巡查，刚走到绸缎铺门口，就见一个熟悉的身影正站在柜台前挑选布料。那人一身月白锦袍，身姿挺拔，正是靖安王萧惊寒。
    他怎么会在这里？
    沈微婉愣在原地，正想转身避开，萧惊寒却已转过身，目光与她撞个正着。
    “沈大小姐，好巧。”萧惊寒眼中闪过一丝笑意，仿佛早已料到她会来。
    “王爷怎么会在此处？”沈微婉走上前，尽量让自己的语气听起来平静。
    “来给府中老人挑些布料做冬衣。”萧惊寒指了指柜台上的几匹深蓝色绸缎，“听闻这家铺子的料子是京中最好的，果然名不虚传。”
    掌柜的见沈微婉来了，连忙上前恭敬道：“大小姐，这位公子眼光真好，这几匹是刚到的云锦，防水耐寒，最适合做冬衣了。”
    沈微婉点点头，看向萧惊寒：“王爷若是不嫌弃，这点布料就当是我谢王爷之前的相助，不必付钱了。”
    “那可不行。”萧惊寒摇头，“一码归一码，相助是同盟之谊，买布是生意往来，岂能混为一谈？”
    他示意随从付了钱，又对沈微婉道：“正好我要回府，沈大小姐若是不介意，不如同行一段？”
    沈微婉犹豫了一下，终究还是点了点头。
    两人并肩走在大街上，引来不少路人侧目。一个是权倾朝野的靖安王，一个是近来声名鹊起的丞相府嫡女，这般同行，难免引人遐想。
    “听说沈大小姐把铺子打理得井井有条，连户部都赞你是”女中诸葛”。”萧惊寒率先打破沉默。
    “王爷过奖了，不过是些小打小闹罢了。”沈微婉谦虚道。
    “能在短短数月内收回失地，还将生意扩展到城外，这可绝非”小打小闹”。”萧惊寒转头看她，目光温和，“沈大小姐的才干，怕是许多男子都自愧不如。”
    被他这般注视，沈微婉脸颊微热，连忙移开目光：“王爷谬赞。”
    两人一路闲聊，从铺子经营聊到边关防务，竟意外地投缘。沈微婉发现，萧惊寒不仅精通兵法，对商道也颇有见解，偶尔提出的建议，总能让她茅塞顿开。
    走到分岔路口，萧惊寒停下脚步：“我就送你到这里吧。”
    “多谢王爷。”沈微婉拱手行礼。
    “对了，”萧惊寒忽然想起一事，“三日后是我母妃的忌辰，我会去城郊的静安寺祈福，不知沈大小姐是否有空同去？就当是……替我外祖母给先皇后烧柱香。”
    他又提起了外祖母与静安王妃的旧识，沈微婉无法拒绝，只好点头：“好。”
    三日后，沈微婉如约来到静安寺。萧惊寒已在寺门口等候，一身素色衣袍，少了平日的疏离，多了几分清寂。
    两人并肩走进寺庙，在佛像前上香祈福。萧惊寒对着先皇后的牌位，恭恭敬敬地磕了三个头，神色肃穆。
    “母妃生前最喜静安寺的银杏，说这里的银杏能让人静心。”萧惊寒指着寺中的千年银杏树，语气中带着一丝怀念。
    沈微婉看着满地金黄的银杏叶，轻声道：“先皇后娘娘定是个温柔的人。”
    “她是。”萧惊寒眼中闪过一丝暖意，“可惜……走得太早了。”
    两人沉默片刻，仿佛都在为逝去的人哀悼。
    离开静安寺时，天色已晚。萧惊寒坚持要送沈微婉回府，马车行驶在寂静的街道上，只听得见车轮滚动的声音。
    “沈大小姐，”萧惊寒忽然开口，“那日在寒潭亭说的话，我是认真的。”
    沈微婉的心猛地一跳，握紧了手中的帕子，没有说话。
    “我知道你或许还在犹豫，”萧惊寒继续道，“但我可以等。等你真正放下过去，等你愿意相信我。”
    他的声音低沉而温柔，带着一种令人安心的力量。沈微婉抬起头，撞进他深邃的眼眸里，那里面没有算计，没有野心，只有满满的真诚。
    她忽然有些动摇了。
    马车停在丞相府门口，沈微婉正欲下车，萧惊寒却递过来一个小巧的木盒：“这个，送你。”
    沈微婉打开一看，里面是一支银杏叶形状的银簪，做工精致，栩栩如生。
    “算是……谢你今日陪我来给母妃上香。”萧惊寒的语气带着一丝不易察觉的紧张。
    沈微婉握紧银簪，轻声道：“多谢王爷。”
    回到府中，沈微婉将银簪插在发间，对着铜镜看了许久。镜中的女子，眉眼间少了几分锐利，多了几分柔和。
    绿萼走进来，看到她发间的银簪，笑道：“小姐，这簪子真好看，衬得您越发俊了。”
    沈微婉摸了摸银簪，嘴角不自觉地勾起一抹浅笑。
    或许，试着相信一次，也未尝不可。
    然而，平静的日子并未持续太久。这日，沈微婉收到一封匿名信，信上只有一句话：“先皇后之死，并非意外，与你外祖父有关。”
    沈微婉的心瞬间沉了下去。外祖父？怎么会与先皇后的死有关？
    她拿着信，手指微微颤抖。这封信是谁寄来的？目的是什么？
    难道……朝堂的暗流，并未因萧景琰的倒台而平息？