秋猎营地的篝火在夜色中跳动，映着每个人脸上不同的神色。沈微婉坐在营帐内，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩——那是方才靖安王的人悄悄送来的，玉佩上刻着一个“安”字，示意密信已安全送达李御史手中。
    “小姐，外面传来消息，李御史已经连夜求见皇上了。”绿萼掀帘进来，压低声音道，“听说皇上看了密信后，气得当场摔了茶盏，下令立刻将萧景琰禁足在营帐里，不许任何人接触。”
    沈微婉心中一凛，皇上的反应比她预想中更激烈。看来那封密信的内容，远比她想象的更触目惊心。
    “沈清瑶那边呢？”她问道。
    “王爷的人暗中护着她，萧景琰的人没找到下手的机会。”绿萼道，“只是沈二小姐吓坏了，一直在营帐里哭，说要找柳姨娘。”
    “让她哭吧。”沈微婉淡淡道，“等天亮了，有的是让她哭的机会。”
    这一夜，猎场注定无眠。禁卫军往来巡逻，气氛肃杀，每个人都察觉到了不对劲，却没人敢多问。
    次日一早，皇上便下令终止秋猎，所有人员即刻返回京城。这个决定让众人议论纷纷，却也只能遵旨。
    回程的马车上，沈微婉闭目养神，看似平静，心中却在盘算着接下来的步骤。萧景琰被禁足，谋反的证据确凿，接下来就该轮到柳姨娘了。
    果然，回到京城的第三日，朝堂上就炸开了锅。李御史当着文武百官的面，宣读了萧景琰与边关将领的密信，证据确凿，谋反之心昭然若揭。
    皇上龙颜大怒，下令将萧景琰打入天牢，彻查其党羽。一时间，京城风声鹤唳，与萧景琰有牵连的官员纷纷被查，朝堂上下人心惶惶。
    丞相府自然也没能幸免。沈仲山因识人不清，被皇上斥责了几句，虽未被罢官，却也吓得魂飞魄散，回到府中便将自己关在书房，闭门不出。
    柳姨娘得知萧景琰被打入天牢的消息后，当场就晕了过去。醒来后，她像是疯了一样，在院里砸东西，哭喊着萧景琰的名字，状若癫狂。
    沈清瑶也吓得六神无主，跪在柳姨娘面前哭哭啼啼：“姨娘，我们现在该怎么办？三皇子被抓了，太子殿下也不会再理我了，我们以后该怎么办啊……”
    柳姨娘看着哭哭啼啼的沈清瑶，眼中闪过一丝绝望，随即又变得狠厉起来：“不能就这么算了！沈微婉！一定是沈微婉害的我们！我要去找她算账！”
    说着，她就披头散发地往汀兰院冲去。
    此时的汀兰院，沈微婉正与张叔核对铺子的账目。听到柳姨娘闯进来的消息，她只是淡淡抬了抬眼：“让她进来。”
    柳姨娘冲进内室，看到沈微婉平静的样子，更是气不打一处来，疯了一样扑过去：“沈微婉！你这个贱人！是你害了景琰！是你害了我们！我杀了你！”
    绿萼和几个丫鬟连忙上前拦住她。
    沈微婉放下手中的账本，站起身，居高临下地看着被按住的柳姨娘，眼神冰冷：“柳姨娘，饭可以乱吃，话可不能乱讲。三皇子谋反，证据确凿，与我何干？”
    “就是你！一定是你！”柳姨娘挣扎着嘶吼，“除了你，没人会这么对我们！沈微婉，我做鬼也不会放过你！”
    “做鬼？”沈微婉冷笑，“你以为你还有机会做鬼吗？柳姨娘，你勾结三皇子，挪用母亲嫁妆，纵容侄子强占苏家产业，桩桩件件，哪一件不够你死一百次？”
    她顿了顿，声音陡然提高：“来人，把柳姨娘给我捆起来，送到母亲院里，让母亲发落！”
    “是！”几个身强力壮的婆子立刻上前，将柳姨娘死死捆住。
    柳姨娘还在疯狂地咒骂，却被婆子们堵住了嘴，只能发出呜呜的声音。
    沈清瑶看着这一幕，吓得瘫软在地，面无人色。她终于明白，自己和姨娘在沈微婉面前，根本不堪一击。
    “姐姐，我错了，我真的错了！”沈清瑶爬到沈微婉面前，不停地磕头，“求姐姐看在我们姐妹一场的份上，饶了我吧！都是姨娘的错，与我无关啊……”
    沈微婉看着她卑微的样子，眼中没有丝毫怜悯：“姐妹一场？沈清瑶，你当初设计我落水，散播谣言败坏我的名声，甚至想让我在赏花宴上出丑的时候，怎么没想过我们是姐妹？”
    “我……我……”沈清瑶被问得哑口无言，只能不停地磕头求饶。
    “你的账，自然有人跟你算。”沈微婉懒得再看她，对绿萼道，“把她也关起来，等母亲发落。”
    处理完柳姨娘和沈清瑶，沈微婉来到锦溪院。苏氏正坐在榻上，看着手中的密信，脸色苍白。那是靖安王派人送来的，上面详细记录了柳姨娘与萧景琰的勾结，包括她如何利用嫁妆资助萧景琰，如何传递消息等。
    “母亲，都结束了。”沈微婉走到榻边，轻轻握住母亲的手。
    苏氏抬起头，眼中满是疲惫和伤痛：“婉儿，这一切……都是真的吗？柳姨娘她……她怎么能做出这种事……”
    “是真的，母亲。”沈微婉沉声道，“但您不必伤心，这样的人，不值得您为她难过。”
    苏氏叹了口气，擦了擦眼角的泪水：“你打算怎么处置她们？”
    “按规矩办。”沈微婉道，“柳姨娘勾结皇子，意图谋反，理应处死。沈清瑶虽未直接参与，但也助纣为虐，理应逐出丞相府，永世不得踏入京城半步。”
    苏氏点点头，没有反对。经历了这么多，她早已不是那个软弱可欺的主母了。
    很快，柳姨娘和沈清瑶的处置结果就报了上去。皇上对柳姨娘的所作所为震怒不已，下令将其赐死，沈清瑶则被逐出京城，贬为庶民。
    消息传来，丞相府上下一片唏嘘，却没人敢为她们求情。
    沈仲山得知结果后，只是在书房里沉默了许久，最终什么也没说。经历了这场风波，他似乎也苍老了许多。
    处理完柳姨娘和沈清瑶，沈微婉终于松了一口气。压在她和母亲身上的两座大山，终于被搬开了。
    这日，她正在院子里晒太阳，绿萼匆匆走了进来，递上一封信：“小姐，这是靖安王派人送来的。”
    沈微婉接过信，拆开一看，上面只有寥寥数语：“尘埃落定，当浮一大白。明日巳时，寒潭亭一聚。”
    沈微婉看着信上的字迹，嘴角勾起一抹浅笑。
    是该好好谢谢他了。
    次日巳时，沈微婉准时来到寒潭亭。萧惊寒早已等候在那里，依旧是一身玄色衣袍，只是眉宇间似乎舒展了些。
    “王爷。”沈微婉拱手行礼。
    “沈大小姐。”萧惊寒微微一笑，“坐吧。”
    两人相对而坐，桌上摆着一壶酒和两个酒杯。
    “这次，多谢王爷相助。”沈微婉端起酒杯，“我敬王爷一杯。”
    萧惊寒与她碰了碰杯，一饮而尽：“你我同盟，不必言谢。”
    “不知王爷接下来有何打算？”沈微婉问道。
    萧惊寒看着她，眼中闪过一丝深意：“朝堂洗牌，正是用人之际。我自然要抓住这个机会，为皇上分忧。”
    沈微婉心中了然，他果然要在朝堂上崭露头角了。
    “那我就祝王爷步步高升。”沈微婉再次举杯。
    两人又闲聊了几句，大多是关于铺子和朝堂的事。气氛轻松而融洽，仿佛多年的老友。
    临走时，萧惊寒忽然开口：“沈大小姐，你可知，你欠我的那个人情，我打算什么时候要？”
    沈微婉一愣：“王爷请讲。”
    萧惊寒看着她，眼中闪过一丝温柔：“待到来年春暖花开，我去丞相府提亲时，还请沈大小姐莫要拒绝。”
    沈微婉愣住了，脸上瞬间飞起一抹红霞。
    看着她娇羞的模样，萧惊寒嘴角的笑意更深了。
    阳光洒在寒潭亭上，映出两人的身影，温暖而美好。