那场书房的对峙，像一柄刻刀，在沈清樾心口划下深可见骨的裂痕。
    他回到房间，反手关上门，背脊抵着冰凉的门板，缓缓滑坐在柔软的地毯上。
    窗外，黄昏早已褪去，只剩下暮色浸染天空。他没有开灯，任凭黑暗的温柔将自己包裹住，然后沉入一片无声的海底。
    家——这个曾经象征着温暖与庇护的词语，此刻在他心中变得模糊不清，甚至透出几分狰狞的底色。
    那些曾被他用“大人的秘密”轻轻遮盖、试图自我欺骗的碎片，在林风眠那句冰冷的反问下，轰然倒塌，露出底下盘根错节的真相，密密麻麻，缠得他喘不过气。
    母亲藏着秘密，父亲也藏着秘密，而他，如同被蒙住双眼、系紧丝线的木偶，在他们共同编织的华丽蛛网中，就这么跌跌撞撞行走了这么久。
    他蜷起膝盖，指尖无意识地抠刮着地毯上细密的绒毛，一种无处可逃的窒息感笼罩了他。
    自那日后，沈清樾开始沉默。
    曾经那个会在洒满阳光的客厅里奔跑嬉笑、会窝在父母怀中撒娇耍赖的孩童，仿佛一夜之间消失无踪。
    取而代之的，是一个日渐沉静、举止仪态完美得无可挑剔的少年。
    他会在沈珝谈及生意上的事时，会安静倾听，偶尔提出几句切中要害的见解，却从不擅自插手。
    林风眠教他书法，他不在淘气的想办法偷懒，而是循规蹈矩的练字，只是笔尖落在宣纸上时，再没有从前那种肆意的灵气。
    连老管家都察觉出变化。
    从前那个会追在他身后要糖吃，软乎乎喊“张叔”的小少爷，如今站在客厅里，待人接物都带着礼貌的距离，那双眼睛里的温润像蒙了层雾，不再真切。
    沈珝第一次在宴会上看见他用标准的商务礼仪，不卑不亢地回敬一位颇有分量的长辈时，眼底的笑意几乎要满溢出来。
    她紧紧捏着儿子的手，语气中是难掩的炫耀与得意：“看，我们樾宝长大了。”
    她最初是欣慰的。
    看着沈清樾褪去孩童的稚嫩，眉宇间逐渐流露出超越年龄的沉稳与洞察力，她眼中那点曾因儿子Beta身份而生的惋惜，渐渐被骄傲所取代。尤其是在某些觥筹交错的场合，当有嫉妒和不服气的Alpha或其他人在话语间，暗讽沈清樾的性别时，沈珝的反应堪称凌厉。
    “什么时候商业场上的输赢，要靠腺体里那点可怜的信息素来定论了？”
    沈珝红唇微勾，眼尾扫过发言者时，笑意愈发艳丽逼人，“你家那Alpha小子，连樾宝的一片衣角都追不上，你身为他的父亲居然还好意思在这里拿第二性别说嘴？”  
    她往前轻移半步，身上北极星玫瑰的冷冽香气骤然爆开，带着顶级Alpha压迫性的气场，无声碾过全场：“Beta怎么了？依我看总好过养出个空有腺体、却没长脑子的废物。”
    沈珝指尖随意地敲了敲桌面，她目光环视四周，语气轻慢却掷地有声：“只要我们家樾宝点头，别说寻常Alpha，就是莫家、顾家那些被捧在手心里的宝贝，捆一块儿送到樾宝面前任他挑选，谁又敢在我沈珝面前，说一个”不”字？”  
    最后那句尾音微微上挑，带着不容置疑的倨傲，像无形的鞭子抽在众人脸上。方才还窃窃私语的人群瞬间鸦雀无声，连呼吸都放轻了许多。
    沈清樾安静地站在母亲身侧，脸上维持着无懈可击的得体微笑，一颗心却像浸在冰海里，缓慢下沉。
    母亲的维护是真实的，那份为他挺身而出的悍勇亦做不得假。
    但他也恨都清楚，这份温暖的保护伞，更多是源于对“沈氏继承人”能力与价值的肯定，而非对他这个名为“沈清樾”的个体，无条件的、纯粹的爱。
    “沈清樾，你还想在里面待到什么时候。”
    沈珝不耐烦的声音从门外传来，回忆像被掐断的磁带，戛然而止。沈清樾看了眼手表，五点整，陪护时间结束。
    沈清樾将情绪再次激动起来的父亲安抚睡下，轻轻带上房门，指尖还残留着门把的微凉，转身就看见沈珝倚在廊厅尽头落地窗畔。
    昏黄的光线切割过她依旧美得极具攻击性的侧脸，另一半面容却隐在浓重阴影里，无端显出几分寥落，沈珝没看他，目光落在窗外即将落下的黄昏上。
    沈清樾和她也没什么好说的，就当他擦肩而过对方的时候，没有预兆，她忽然开口，声音平缓。
    “你还恨我吗？沈清樾。”
    远处老管家手中的茶壶倾倒茶水的声音，细微地响了一下。
    沈清樾的脚步未有半分迟滞。他甚至未曾侧目看向声音的来处，径直穿过铺着厚重地毯的厅堂，走向玄关。仿佛那问话只是一缕无关紧要的风，拂过耳畔便散了。
    沈珝这时才缓缓转过头，目光追随着那道挺拔却疏离的背影。
    眼前这个年轻人，每一寸棱角，每一分气度，皆是她亲手雕琢打磨而成，最后，也是她报复性的亲手将这精心培育的作品，推向了明码标价的谈判桌，“卖了个好价钱”。
    或许是年岁渐长，心肠不复往日冷硬。又或许是那点早已被名利尘垢掩埋的微末良心，竟在此刻不合时宜地悄然探头。
    她忽然就想知道一个答案。
    在这个家里，恩怨情仇早已盘根错节，搅合成一团无法理清的乱麻，无人能算清究竟谁欠谁更多。但沈清樾，无疑是这泥沼中最有资格向她索债、言恨的那一个。
    可他对自己却只是沉默。
    厚重的大门在他身后无声合拢，像隔绝了两个世界——里面是恩怨纠缠的旧账，外面是他要走的、没有回头的路。
    沈珝望着窗外那辆已经离开的黑色宾利，先是一怔，随即轻笑出声，而后这笑声逐渐扩大，最终化为一阵低哑而破碎的笑声，在空旷的客厅里来回撞击回荡，染上几分难以言喻的癫狂与自嘲。
    “大小姐……”老管家上前几步，声音里带着担忧和心疼。
    沈珝摆了摆手，笑得肩头轻颤，眼角似有水光闪动：“你看他…从小到大…一点没变…遇到答不出的难题，就只会躲，只会跑……好像跑远了，就再也不会被束缚......”
    车内的沈清樾，指尖搭在冰凉的方向盘上。
    后视镜里，那栋亮着灯的房子缩成一点暖光，那模糊的笑声，被迅速抛远。他面无表情地收回视线，缓缓踩下油门。
    窗外光影掠过他的侧脸。
    那些纠缠的旧账，没说出口的恨与怨，于他而言，早已像暴雨过后的积水，晒干了，就没痕迹了。