接下来的日子，对陈烬而言，是在温暖与笨拙、感激与忐忑中交替的缓慢复苏。
    冻伤的手脚在一种散发着奇异草香的、黑乎乎的膏药涂抹下，麻痒刺痛逐渐减轻。林星野的母亲，一位沉默寡言却眼神温和的乌特部妇人额尼（母亲），每日会按时送来温热的汤药和食物。食物很简单，大多是浓稠的肉粥、烤得焦香的列巴（一种耐储存的面饼）、或者切块的、炖得软烂的兽肉。味道原始而浓烈，带着山林最直接的气息，对陈烬饥饿已久的肠胃来说，却是无上的美味。
    身体的恢复比想象的快，或许是年轻，或许是大山赋予的生命力本就顽强。但心灵的隔阂与文化的壁垒，却像仙人柱外厚厚的积雪，需要他一点点去融化、去跨越。
    语言是第一个难关。乌力楞里，日常交流多用乌特部语，那是一种充满韵律却对陈烬来说如同天书般的语言。急促的辅音、悠长的元音，在他听来像林间的鸟鸣兽吼，只能捕捉到零星的、带着明显情绪的片段。当额尼指着火塘边的木桶，用乌特部语示意他去打水时，陈烬只能茫然地站在原地，像个误入异域的傻子，脸颊窘迫得发烫。
    “额尼说，”一个清脆的、带着好奇的女声响起，用的是生涩但清晰的汉语，“那个，水桶，外面，雪，干净的雪，装满，拿回来。”陈烬循声望去，只见皮帘掀开一条缝，探进来一张圆圆的、红扑扑的小脸，眼睛亮晶晶的，像林间的小鹿。是林星野的妹妹，林娜。她大概十二三岁，穿着一身同样镶边的狍皮小袄，头上戴着毛茸茸的皮帽，好奇地打量着这个被哥哥捡回来的“汉人哥哥”。
    陈烬连忙点头，笨拙地拿起那个几乎到他腰高的沉重木桶，掀开皮帘走了出去。刺骨的寒风瞬间让他打了个哆嗦。仙人柱外是一片被积雪覆盖的小小营地，几座类似的圆锥形仙人柱错落分布，被高大的松林环绕。他按照林娜的指示，走到营地边缘，费力地扒开表层的浮雪，露出下面相对干净的积雪，用木桶一点点装满。沉重的木桶装满雪后变得异常笨重，他咬着牙，一步一滑地往回拖，在雪地上留下歪歪扭扭的痕迹。等他把木桶拖回仙人柱内，放在额尼指定的位置时，额尼只是看了一眼桶里压得实实的雪，微微点了点头，没有说话。但陈烬从她眼中看到了一丝极淡的、或许是认可的东西。
    劈柴是另一项艰巨的任务。林星野丢给他一把沉重的、带着厚厚木柄的斧头。营地边缘堆放着粗大的、被冻得硬邦邦的松木段。陈烬学着林星野的样子，将一段木头竖在木墩上，深吸一口气，抡起斧头狠狠劈下！
    “当！”一声闷响，火星四溅。斧刃只在木头上留下了一道浅浅的白痕，巨大的反震力却震得陈烬虎口发麻，手臂酸软。他憋红了脸，再次抡起斧头。这一次，斧头劈歪了，带着巨大的力量砸在木墩边缘，差点脱手飞出。
    旁边传来一声毫不掩饰的嗤笑。陈烬抬头，看见几个在附近整理兽皮的年轻乌特部小伙正看着他，脸上带着毫不掩饰的戏谑。其中一人用乌特部语大声说了句什么，引起一阵哄笑。陈烬听不懂，但能感受到那笑声里的轻视。他脸上火辣辣的，一股屈辱感涌上心头，却又无力反驳。他只能低下头，咬紧牙关，再次举起沉重的斧头，一下，又一下，笨拙而固执地劈砍着那段顽固的木头。汗水很快浸湿了他单薄的里衣，在寒冷的空气中蒸腾起白汽。
    不知劈了多少下，木段终于发出“咔嚓”一声脆响，裂成了两半。陈烬喘着粗气，抹了把额头的汗，还没来得及松口气，一只大手伸了过来，直接拿走了他手中的斧头。
    是林星野。他不知何时站在了旁边，脸上没什么表情。他随手拎起另一段更粗的木段，稳稳放在木墩上。没有助跑，没有夸张的姿势，他站定，腰背挺直如同山间的青松，握斧的手臂肌肉瞬间绷紧，带着一种流畅而充满力量的美感，猛地挥下！
    “嚓！”一声干脆利落的轻响，仿佛只是切开了一块松软的奶酪。粗大的松木段应声裂开，断口光滑平整。
    林星野看也没看劈好的柴，随手将斧头插在旁边的雪地里，目光落在陈烬身上，言简意赅：“腰发力。看准纹路。”他的汉语依旧生硬，却直指要害。说完，他转身走向驯鹿群的方向，留下陈烬对着那两段光滑劈开的柴火发愣。
    照顾驯鹿幼崽是陈烬唯一觉得不那么艰难，甚至有些慰藉的工作。那几头刚出生不久的小鹿，毛茸茸的，有着湿漉漉的大眼睛和细长的腿，像雪地里笨拙的精灵。它们似乎对这个沉默的、气息陌生的“两脚兽”并不排斥。当陈烬小心翼翼地将额尼准备好的、用温热兽奶混合着捣碎的草根糊糊端到它们面前时，小家伙们会立刻围拢过来，伸出粉嫩的舌头急切地舔舐着木碗，发出满足的“哼哼”声。陈烬蹲在一旁，看着它们贪婪地吸吮，感受着它们温热的鼻息喷在手上，一种奇异的、平静的暖流会缓缓流过他冰冷的心田。他会伸出手，极其小心地、用指腹轻轻触碰小鹿柔软卷曲的皮毛。小鹿抬起头，湿漉漉的大眼睛好奇地看着他，没有躲闪。那一刻，语言不通的隔阂、笨拙带来的窘迫，似乎都被这纯粹的生命温度融化了。
    林娜成了他学习乌特部语的第一个，也是唯一主动的小老师。小姑娘似乎对这个“哑巴”哥哥充满了好奇和同情。她会趁着哥哥和父亲不在，偷偷溜到陈烬干活的地方，指着各种东西，一遍遍地教他发音。
    “火塘——”图鲁”（tūlū）！”林娜指着燃烧的火堆。
    “图…鲁…”陈烬艰难地模仿，舌头像打了结。
    “水——”木刻”（mùkè）！”林娜拿起水瓢。
    “木…克…”发音依旧怪异。
    “驯鹿——”鄂伦”（èlún）！”林娜指向远处悠闲嚼着苔藓的鹿群。
    “饿…伦…”陈烬努力纠正。
    小姑娘教得认真，陈烬学得更是无比专注，每一个音节都用力地记在脑子里。然而，语言的壁垒并非朝夕可破。一次，额尼让他把一小袋晒干的蘑菇递给正在缝补皮袍的邻居老阿妈。陈烬听懂了“蘑菇”的发音——“莫罗”（mòluó），也听懂了老阿妈的名字。他拿起袋子，走到老阿妈面前，努力回想林娜教的“给”怎么说，却怎么也想不起来。情急之下，他指着袋子，又指指老阿妈，憋红了脸，终于蹦出一个词：“莫罗！阿妈！”意思是“蘑菇！阿妈！”
    老阿妈愣了一下，随即明白了他的意思，布满皱纹的脸上绽开一个善意的笑容，接过袋子，用乌特部语温和地说了句谢谢。陈烬松了口气，正要离开，旁边一个正在磨猎刀的小伙子却突然爆发出一阵惊天动地的大笑，笑得前仰后合，指着陈烬，用乌特部语上气不接下气地对同伴喊：“听见没？他说”莫罗”（蘑菇）！哈哈！他说”莫罗阿妈”！哈哈，”莫罗”（蘑菇）和”莫日根”（屁股）差不多音！他差点喊阿妈”屁股”！哈哈！”
    虽然听不懂具体内容，但那夸张的笑声和周围人忍俊不禁的表情，让陈烬瞬间明白了自己肯定闹了大笑话。他的脸腾地一下红到了耳根，恨不得找个地缝钻进去。他僵在原地，手脚都不知道该往哪里放。
    这时，一个高大的身影挡在了他和哄笑的小伙子之间。林星野不知何时回来了，他面无表情地扫了一眼还在笑的那个年轻人，眼神并不凶狠，却带着一种无形的压迫感。那小伙子的笑声像被掐住了脖子，戛然而止，讪讪地低下头继续磨刀。
    林星野没说什么，只是走到陈烬身边，拿起旁边一个空着的桦皮篓，塞到他手里，然后用清晰而缓慢的汉语说：“去河边，打水。”木刻”（水），沿着营地后面那条踩出来的小路，走到底就是。用这个篓装雪，雪化了就是水。”他的语气平淡，仿佛刚才的哄笑从未发生过。
    陈烬接过桦皮篓，低着头，快步走出了营地，逃离了那令人难堪的空气。冰冷的寒风拂过滚烫的脸颊，让他稍微冷静了一些。他沿着林星野指的方向，深一脚浅一脚地走向河边。心里五味杂陈，有窘迫，有委屈，但更多的，是一种难以言喻的感激。林星野没有安慰他，甚至没有看他一眼，但他那无声的解围，比任何语言都更有力量。
    日子就在这样磕磕绊绊、沉默又努力中一天天过去。陈烬像一颗被丢弃在石缝里的种子，在陌生的土壤和严寒中，凭借着求生的本能和那份微弱的、被给予的温暖，顽强地扎下根，努力地伸展着枝叶。他依旧沉默寡言，眼神里藏着深深的过往和挥之不去的孤独，但他劈的柴越来越像样，打的水桶越来越满，照顾驯鹿的动作也日渐熟练。额尼偶尔会在他默默干完一堆活后，递给他一块温热的列巴。林娜会在他独自坐在角落时，跑过来塞给他一颗烤得喷香的松子，叽叽喳喳地用半生不熟的汉语讲着森林里的小鸟和蘑菇。
    而林星野，始终像一座沉默的山。他很少主动和陈烬说话，但陈烬能感觉到他那无处不在的、平静的关注。在他笨拙地学习乌特部语时，林星野会不经意地路过，准确地纠正他一个关键的发音；在他劈柴累得手臂发抖时，林星野会面无表情地接过斧头，几下劈好剩下的木柴；当他抱着沉重的草料走向鹿圈时，林星野会顺手分走一大半重量。
    一次晚饭后，陈烬主动收拾碗筷，学着额尼的样子，用雪块仔细擦拭油腻的木碗。林海峰坐在火塘边，用一把小刀专注地削着一根细长的木棍，似乎在制作箭杆。他头也没抬，用汉语淡淡地问了一句，声音不大，却清晰地传入陈烬耳中：“力气恢复得差不多了？”
    陈烬手一抖，差点把碗掉在地上。他连忙稳住，低声回答：“…嗯，好多了。”
    林海峰停下手中的动作，抬起头，那双鹰隼般的眼睛再次审视着他，目光似乎比第一次见面时少了几分纯粹的审视，多了一丝不易察觉的考量。“明天，跟阿什库尔进林子。看看雪，认认路。”他的语气不是商量，而是决定。说完，便低下头，继续削他的箭杆，仿佛只是随口吩咐了一件再平常不过的小事。
    陈烬的心却猛地一跳。进林子？跟林星野？这不仅仅意味着他开始接触乌力楞赖以生存的核心领域，更像是一种隐晦的接纳信号。他下意识地看向林星野。林星野正用一块油石打磨着他那把从不离身的猎刀，闻言动作没有丝毫停顿，只是几不可察地点了下头，表示知道了。
    火塘的光跳跃着，映照着林星野轮廓分明的侧脸，也映照着陈烬眼中悄然燃起的一点微弱的星火。那是对未知的忐忑，更是对融入、对证明自己价值的，一丝渺茫却真实的期待。仙人柱外，风雪依旧呼啸，但在这方寸温暖之地，两颗年轻而孤独的灵魂，正以沉默为桥梁，在严酷的生存与异质的文化夹缝中，悄然靠近。属于他们的林海岁月，才刚刚拉开序幕。