太后寿辰，普天同庆。皇宫内外张灯结彩，笙歌鼎沸。太极殿内更是觥筹交错，百官朝贺，命妇女眷珠环翠绕，一派歌舞升平的盛世景象。
    太后端坐凤位，满面红光，接受着皇子皇孙、后宫妃嫔及王公大臣的叩拜与献礼。皇帝箫霁云坐于左下首，龙袍衮服，威仪天成，只是那双深邃凤眸扫过殿内欢庆场面时，偶尔会掠过一丝不易察觉的冷冽。
    云方合作为慈宁宫得脸的宫女，随侍在太后座后不远处，低眉顺目，姿态恭谨。她今日穿着一身藕荷色宫装，比平日多了几分清雅，混在一众华服宫人中并不起眼，唯有偶尔抬眸时，眼底那抹沉静与算计，才泄露几分不同。
    她的目光，似无意般掠过殿门方向。
    终于，内侍监尖细的唱喏声响起：“鸾妃娘娘到——！”
    殿内喧嚣微滞，所有目光瞬间投向殿门。
    纪迁莺来了。
    她穿着一身正二品妃位的吉服，颜色却是罕见的月白缀浅金，而非正红，衬得她愈发楚楚可怜，我见犹怜。她脂粉薄施，眉眼间带着一丝被禁足后的憔悴与怯懦，更显柔弱。她莲步轻移，走到御前与太后座前，盈盈拜倒，声音带着恰到好处的哽咽与悔意：
    “臣妾纪迁莺，叩见陛下，叩见太后娘娘。臣妾此前言行无状，惹陛下与太后忧心，深感惶恐。禁足期间，日日诵经祈福，抄录佛经百卷，惟愿陛下龙体安康，太后福寿绵长。今日太后寿辰，臣妾斗胆恳请出席，献上亲手所抄经卷与一份微薄心意，略尽孝道，望太后娘娘恩准。”
    她姿态放得极低，言语恳切，配上那副柔弱模样，瞬间博得了不少命妇的同情，连太后神色都缓和了几分。
    箫霁云面无表情，只淡淡道：“既是为太后祈福，有心了。平身吧。”
    “谢陛下，谢太后娘娘。”纪迁莺起身，示意身后宫女捧上经卷和一个紫檀木雕花锦盒。“这经卷是臣妾亲手所抄，这盒中之物，乃是臣妾母家偶然所得的一尊前朝白玉送子观音，听闻玉质通灵，最能护佑安康，特献与太后，愿太后凤体康泰，福泽万年。”
    宫女打开锦盒，那尊白玉观音在殿内灯火下流转着温润光泽，确实非凡品。太后微微颔首，露出笑意：“鸾妃有心了，赏。”
    一切看起来都那么和谐，仿佛之前的禁足风波从未发生。
    云方合冷眼旁观，心中冷笑。纪迁莺果然狡猾，利用太后的赏赐做文章，将那尊有问题的观音作为寿礼献上，既洗脱了自己私藏前朝器物的嫌疑，又显得孝心可嘉。那真正的信物——密信与令牌，想必还稳妥地藏在她妆奁底层，只等合适的时机，或者北狄使者发难时，才会动用。
    时机稍纵即逝。云方合深吸一口气，知道该自己上场了。
    她上前一步，对着太后柔声道：“太后娘娘，鸾妃娘娘一片孝心，实在令人感动。这尊观音像玉质莹润，不如让奴婢将其请出，置于殿中玉盘之上，供诸位夫人瞻仰，也显娘娘诚心，如何？”
    这话合情合理，太后自然允准：“准。”
    云方合恭敬地上前，从宫女手中接过那紫檀锦盒。她的动作小心翼翼，仿佛捧着绝世珍宝。然而，就在她将锦盒转向，准备取出观音像时，手腕似乎被什么绊了一下，一个“不慎”，整个锦盒脱手而出！
    “哐当——！”
    锦盒摔落在地，盒盖翻开，那尊白玉观音滚落出来，在光滑的金砖地面上滴溜溜转了几圈，竟……完好无损？
    殿内响起一片低低的惊呼和抽气声。
    纪迁莺眼底飞快闪过一丝得意与讥讽，随即换上惊慌与委屈：“你……你这奴婢，怎如此毛手毛脚！若是摔坏了太后寿礼，该当何罪？！”她立刻转向箫霁云和太后，泫然欲泣：“陛下，太后娘娘，定是这妖……这奴婢心存嫉妒，故意损坏臣妾献给太后的心意！”
    所有目光瞬间聚焦在云方合身上，带着谴责与幸灾乐祸。