纪迁莺蹙眉侧耳听了听，窗外雨声淅沥，并无异样。“雨声罢了，疑神疑鬼。”她不耐地挥挥手，“快去办事，谨慎些！”
    老嬷嬷连忙躬身退下。
    墙后的云方合几乎虚脱，后背紧贴着冰冷潮湿的墙壁，冷汗与雨水混在一起。她不敢再多待一秒，沿着来路小心翼翼地退回，直到重新呼吸到废弃耳房外带着雨腥味的空气，才敢大口喘息。
    成功了！她知道了信物的藏处！可接下来怎么办？她根本无法潜入守卫森严的内殿去偷取妆奁。直接向皇帝告发？空口无凭，打草惊蛇，纪迁莺必定立刻转移或销毁信物，她反而会落得个诬告的罪名，死无葬身之地！
    她必须找到一个万无一失的方法，在人赃并获的情况下，让纪迁莺无法抵赖！
    太后寿宴……北狄使者……里应外合……这几个词在她脑中疯狂旋转。
    雨渐渐停了，天际泛起一丝灰白。云方合如同幽灵般潜回慈宁宫，换下湿衣，仿佛从未离开过。但一个大胆的计划已在她心中逐渐清晰。
    接下来的几日，她愈发沉稳，伺候太后更加尽心，制冰之余，还精心用硝石和花瓣精油做出了带有淡雅香气的“香冰”，深得太后欢心。箫霁云偶尔来请安，目光掠过她时，依旧冰冷审视，却多了几分难以言喻的复杂。
    云方合知道，她在等一个机会。
    这日，内务府送来太后寿宴的流程单子及预备赏赐给各宫娘娘的礼单，请太后过目。云方合正侍立在旁，为太后打着扇。
    太后粗略看了看，笑道：“哀家老了，也懒得操心这些，按旧例办便是。只是这赏给鸾妃的……她虽禁足，份例也不好太过苛减，免得寒了人心。”话语间，对纪迁莺似乎并无太多恶感。
    云方合心中一动，状似无意地轻声道：“太后娘娘仁德。说起来，奴婢前几日整理库房，见有一尊前朝白玉雕的送子观音，倒是温润通透，寓意也好。鸾妃娘娘年轻，或许会喜欢。”
    太后闻言，想了想：“哦？那尊观音啊……倒是好东西。只是鸾妃如今心绪不佳，赏这些怕是也难解其忧。”
    “娘娘说的是。”云方合垂下眼，声音愈发温和，“或许……差人送去时，再带上些娘娘小厨房新制的、鸾妃娘娘往日爱吃的点心，一同带去，也是一份体恤心意。鸾妃娘娘感念太后恩德，或许心境也能开阔些。”
    这话说得滴水不漏，全然是为太后仁德和鸾妃着想。太后果然欣慰点头：“你这孩子，倒是心细。就依你说的办吧。”
    计划成功第一步！云方合强压心跳。
    翌日，太后宫中的赏赐队伍便来到了鸾鸣宫。为首的太监宣读了太后的赏赐：一尊白玉送子观音，并四样精致点心。
    纪迁莺虽被禁足，但对太后的赏赐不敢怠慢，依礼出来谢恩接赏。她面色有些苍白，眼神却依旧柔顺恭敬，只是在那太监提到“点心是太后特意吩咐，念及娘娘口味”时，眼底飞快掠过一丝不易察觉的警惕。
    赏赐被送入内殿。纪迁莺看着那尊观音和点心，屏退了左右，只留下那个心腹老嬷嬷。
    “检查一下。”她冷声道。
    老嬷嬷仔细查验了观音，又银针试了点心，均无异样。“娘娘，没问题。”
    纪迁莺稍稍放松，冷哼一声：“老东西，倒会假惺惺。”她自然不信太后真有如此好心，但东西确实没问题。她目光落在那尊雕工精湛的观音像上，忽然道：“这观音像倒比本宫那尊更莹润些，摆上去吧。把那旧的收入妆奁底层，莫要碍眼。”
    “是。”老嬷嬷不疑有他，依言照办。她打开那华丽的妆奁，取出原本摆放在显眼处的一尊的金佛，然后将那尊“旧观音”小心翼翼地从妆奁底层一个极其隐蔽的夹层缝隙塞了进去——那里面，赫然藏着一封密信和一枚刻有北狄狼图腾的玄铁令牌！
    她们所做一切，都被藏在殿外一名低眉顺眼、捧着点心盒子的“小太监”看在眼里。那“小太监”指尖微微颤抖，正是易容改装后的云方合！她利用太后赏赐的机会，买通了负责送点心的小太监，临时顶替，混了进来！
    她看到了！妆奁底层！信物！
    目的达到，她不敢久留，随着赏赐队伍低头退出。
    现在，只差最后一步——如何在众目睽睽之下，揭开这个秘密！
    当夜，云方合秘密求见箫霁云。
    御书房内，灯火通明。箫霁云看着跪在下方的女子，面色冷然：“你又有何事？”
    “陛下，”云方合抬起头，目光沉静如水，“奴婢恳请陛下，于太后寿宴当日，允准鸾妃娘娘出席。”
    箫霁云眸光一锐：“你说什么？”纪迁莺禁足是他亲自下的旨。
    “陛下，堵不如疏。”云方合声音平稳，“鸾妃娘娘被禁足多日，若寿宴仍不得出，恐惹后宫非议，以为陛下对太后寿宴不尽心。且……奴婢听闻娘娘近日深居简出，虔诚抄经为太后祈福，若能于寿宴上呈上心意，太后见之，想必欣慰。”
    她句句冠冕堂皇，仿佛全然为皇家体面着想。
    箫霁云审视着她，试图看穿她葫芦里卖的什么药。他自然不信云方合会如此好心为纪迁莺求情。
    “再者，”云方合话锋微转，声音压低，“陛下难道不想知道，鸾妃娘娘被禁足期间，究竟在”祈福”，还是在谋划些什么吗？寿宴群臣齐聚，或许……正是看清一些人和事的最佳时机。”
    这话如同羽毛，轻轻搔过箫霁云心底那根怀疑的弦。他想起云方合之前关于“毒蛇”的暗示。
    良久，他缓缓开口，声音听不出情绪：“准奏。”
    云方合心底巨石落下，再次叩首：“谢陛下。另……奴婢斗胆，寿宴之上，或许会有”惊喜”呈于陛下，望陛下早做安排。”
    她说完，不再多言，躬身退下。
    箫霁云看着她的背影，手指无意识地敲击着龙案。云方合……你究竟想做什么？那所谓的“惊喜”，又是什么？
    他目光渐深，最终化为一声冰冷的低语：“影卫。”
    一道黑影无声无息地跪伏在地。
    “给朕盯紧鸾鸣宫和慈宁宫那个宫女。寿宴之上，若有异动……格杀勿论。”
    棋盘之上，暗流汹涌。所有人都以为自己是棋手，却不知，执棋之手，或许早已悄然易主。
    太后寿宴，注定不会平静。