就在他的指尖即将触碰到那扇简陋的木门时，身后，宋之祁那清冽的声音终于响起，不高，却像淬了冰的针，清晰地扎进季沐豊的耳膜：
    「哥哥。」那称呼带着一种怪异的亲昵和粘稠感，「就这么走了？」
    季沐豊脚步猛地一顿，后背瞬间绷紧。他没有回头，手已经按在了门栓上。
    宋之祁的声音继续传来，带着一丝若有若无的叹息，仿佛在陈述一个再简单不过的事实：「外面山路崎岖，哥哥伤才好，万一再摔了……骨头断了，就永远走不了了。」那语气平静得可怕，像是在谈论天气。
    一股寒意瞬间从季沐豊的尾椎骨窜上头顶！他猛地回头。
    宋之祁依旧站在原地，手里还端着那碗已经微凉的药。他正看着季沐豊，唇角甚至勾起了一抹极淡、极冷的弧度。那双眼睛里的黑暗浓稠得化不开，那里面没有威胁，只有一种洞悉一切、掌控一切的笃定和……疯狂。
    季沐豊的心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住。他知道，这不是危言耸听！这疯子说得出来，就绝对做得到！
    恐惧如同冰冷的藤蔓瞬间缠紧了他的心脏。他猛地吸了一口气，再不敢有丝毫停留，用尽全身力气拉开那扇沉重的木门！
    刺眼的阳光瞬间涌入，晃得他眼前一花。门外，是稀疏的林木和一条依稀可辨的下山小径。他跌跌撞撞地冲了出去，甚至不敢回头看一眼草屋的方向，仿佛身后是择人而噬的深渊。
    肋骨的剧痛被求生的本能彻底压下，他沿着那条崎岖的小径，几乎是连滚带爬地向下狂奔，只想离那个可怕的草屋，离那个眼神干净的疯子，越远越好！
    风声在耳边呼啸，树枝刮过他的脸颊和手臂，留下火辣辣的痛感。他不敢停，也顾不上辨认方向，只知道拼命地跑，跑向谷口，跑向可能有人的地方。
    不知奔跑了多久，直到肺部如同火烧，双腿像灌了铅一样沉重，眼前阵阵发黑，他才终于踉跄着冲出了浓密的山林。一条宽阔的官道出现在眼前，远处隐约可见城楼的轮廓——那是京畿的方向！
    巨大的狂喜和劫后余生的虚脱感瞬间淹没了他。他扶着一棵道旁的老槐树，大口大口地喘着粗气，胸腔里断裂的肋骨处传来阵阵尖锐的刺痛，提醒着他刚才那场亡命奔逃的真实。他回头望了一眼身后那莽莽苍苍、如同巨兽蛰伏的群山，那幽深的谷口早已隐没在层峦叠嶂之中。
    出来了！真的出来了！
    季沐豊靠在粗糙的树皮上，剧烈的心跳久久无法平复。阳光暖融融地洒在身上，驱散了谷底带来的阴寒。然而，腰间仿佛还残留着那微凉指尖的触感，耳畔似乎还萦绕着宋之祁那句平静却令人毛骨悚然的低语：「骨头断了，就永远走不了了……」
    他打了个寒颤，不敢再想。定了定神，辨认了一下方向，便拖着依旧疼痛的身体，朝着京都的方向，一步一步，坚定地走去。
    ……
    镇国公府的书房内，气氛十分的凝重重得如同暴雨将至时压在天际的乌云，每一缕空气都浸透着化不开的沉郁。
    季国昌端坐在紫檀木太师椅上，这位大梁的定国柱石，此刻脸上再不见半分战场上的杀伐决断，只有一片被强行压抑的、濒临爆发的惊怒和沉痛。他握着扶手的手青筋暴起，指节捏得咯咯作响。下首跪着的是京畿卫戍营的统领，额头紧紧贴着冰冷的地砖，汗如雨下。
    「废物！」季国昌的声音不高，却如同闷雷滚过书房，震得人耳膜嗡嗡作响，「整整七日！我儿在京郊坠崖，生死未卜，你们竟连一丝踪迹都寻不到？！要尔等何用！」
    统领的身体抖得更厉害：「国公爷息怒！末将……末将已加派了三倍人手，几乎将坠崖处方圆二十里都翻了过来！可……可那悬崖深不见底，崖底瘴气弥漫，毒虫横行，派下去的三拨斥候，只回来一个，还……还神志不清了！实在……」
    「够了！」季国昌猛地一拍桌子，上好的紫檀木桌面发出一声痛苦的呻吟。他站起身，高大的身躯在烛光下投下巨大的阴影，如同一头被触怒的雄狮。儿子下落不明，生死未卜，这比战场上任何刀剑加身都更让他煎熬。他不敢去想最坏的结果，那是他唯一的儿子！是季家唯一的血脉！
    就在这时，书房外传来一阵急促而杂乱的脚步声，伴随着管家福伯那带着难以置信的狂喜、几乎变了调的声音：「国公爷！国公爷！回来了！世子……世子爷回来了！」
    「什么？！」季国昌猛地转身，眼中爆发出骇人的精光，巨大的冲击让他高大的身躯甚至晃了一下。他一步抢到门口，猛地拉开沉重的雕花木门。
    门外回廊下，灯火通明。一个身影正被两名健仆小心翼翼地搀扶着，一步步艰难地挪过来。他满身尘土，衣袍多处被树枝刮破，脸上带着擦伤和灰痕，苍白得没有一丝血色，嘴唇干裂，整个人如同刚从泥泞里捞出来，狼狈不堪。
    可那双眼睛！那双微微上挑的凤眸，虽然盛满了疲惫和痛楚，却依旧明亮、锐利，带着他季家儿郎特有的不屈！
    「豊儿！」季国昌的声音带着自己都未察觉的颤抖，一步抢上前，铁钳般的大手紧紧抓住了儿子的双臂，力道之大，让季沐豊本就疼痛的伤处更是雪上加霜，忍不住闷哼一声。
    「父亲……」季沐豊看着父亲眼中瞬间涌起的血丝和狂喜后怕，喉头哽住，千言万语只化作一声沙哑的呼唤。
    季国昌这才意识到自己失态，连忙松了些力道，但依旧紧紧扶着儿子，上下仔细打量，声音急切：「伤得如何？快！快传府医！不，即刻去请太医院的孙院判！」他一边吼着，一边亲自搀扶着季沐豊，小心翼翼地往旁边的暖阁挪去。
    书房内的统领早已识趣地退下。
    暖阁里，灯火温暖。季沐豊被安置在铺着厚厚软垫的榻上。府里的医官和匆匆赶来的孙院判仔细检查着他的伤势，处理伤口，重新固定断骨。季国昌就站在一旁，寸步不离，眼神紧紧盯着儿子的脸，仿佛一错眼他就会再次消失。