秦叔的灵牌前，香烛的烟雾袅袅升起，带着一股沉闷的檀香味，弥漫在四海帮总堂的每一个角落。那股血腥气似乎还未散尽，与这肃穆的香气混杂在一起，形成一种令人窒息的压抑。
    陈长安跪在蒲团上，背脊挺得如一杆标枪。他已经跪了一天一夜，滴水未进，粒米未沾。帮中兄弟们来来去去，眼神中充满了敬畏、恐惧，还有一丝迷茫。他们看着这位新任的龙头，看着他那张比冬日的寒冰还要冷的脸，无人敢上前劝说一句。
    他们不懂，那个曾经会笑着跟他们勾肩搭背、会在酒后醉醺醺地喊着秦叔“干爹”的青年，是如何在一夜之间，变成了眼前这个深不见底的深渊。
    陈长安的内心，是一片火海。秦叔倒下时那温热的血溅在他脸上的触感，依旧清晰如昨。复仇的烈焰在他的五脏六腑中熊熊燃烧，几乎要将他的理智焚为灰烬。但他知道，愤怒是最无用的情绪。秦叔用生命为他换来的不是崩溃，而是机会。
    于是，他将那滔天的烈焰，用彻骨的寒冰层层封印。表面越冷，内里烧得越旺。这股力量，成了他此刻唯一的支撑。
    “龙头。”一名核心堂主低声禀报，“魏国公府的人来了，送来贺礼，说……想见您一面。”
    陈长安缓缓睁开眼，那双眸子里没有一丝波澜，仿佛刚才的入定只是假象。他站起身，膝盖因长时间的跪拜而有些麻木，但他身形依旧稳如泰山。
    “带路。”
    他没有去灵堂，而是直接到了会客厅。魏国公府的管事正满脸堆笑地坐在那里，面前是一个精致的紫檀木盒子。
    “陈堂主，真是少年英雄啊！”管事见陈长安进来，立刻起身拱手，言语间满是赞赏，“国公大人听闻您荣任四海帮之主，特备薄礼，聊表心意。”
    陈长安的目光落在盒子上，没有动，只是淡淡地开口：“有劳管事。国公日理万机，竟还惦记着江湖草莽，长安愧不敢当。”
    这话说得客气，却也疏离。
    管事脸上的笑容僵了一下，随即又恢复如常，他打开盒子，里面是一柄通体晶莹、雕工精湛的玉如意。“国公大人还说，长安城这潭水，深得很。年轻人有锐气是好事，但也要懂得风往哪里吹。四海帮的生意，以后还要仰仗各位照拂，若有难处，随时可以到国公府说一声。”
    风往哪里吹。
    陈长安心中冷笑。这哪里是贺礼，这分明是一副金色的枷锁。魏国公这是在告诉他，你的一切都在我的注视之下，要么做我的顺风船，要么被风浪打翻。
    “国公美意，心领了。”陈长安没有去碰那玉如意，只是微微颔首，“秦叔大仇未报，四海帮百废待兴，暂时还不敢有他念。管事的茶也喝了，长安就不多留了。”
    逐客令下得如此干脆，不留半分余地。管事脸色一沉，但终究没再多说，抱拳告辞。
    陈长安看着那盒玉如意，眼神冰冷。他知道，这只是开始。魏国公的“善意”，是软刀子。而另一把刀，想必已经在路上了。
    果不其然，第二天，麻烦就来了。
    一队身着黑衣、腰佩横刀的官差，气势汹汹地冲进了四海帮位于西市的一家绸缎庄。为首之人，鹰钩鼻，眼神阴鸷，腰牌上刻着三个字——不良人。
    “奉命查抄！据说尔等勾结匪盗，售卖赃物！”不良人首领一脚踹翻柜台，厉声喝道。
    绸缎庄的掌柜和伙计们吓得面无人色，但为首的管事却是惊龙堂的老人，他上前一步，不卑不亢地说道：“这位官爷，我们四海帮奉公守法，这绸缎庄更是有明文契书，货品来源清晰，何来勾结匪盗一说？”
    “少废话！”不良人首领刀鞘一捅，将那管事捅了个趔趄，“有没有，我们搜了再说！给我砸！”
    一时间，价值千金的绫罗绸缎被粗暴地扯下，扔在地上肆意践踏。周围的百姓远远地看着，指指点点。
    消息传到总堂时，陈长安正在擦拭自己的剑。那柄剑，曾饮过血刀门人的血。
    “龙头，三皇子这是在打我们的脸！”张虎怒不可遏，“要不，兄弟们跟他们拼了！”
    “拼？”陈长安头也不抬，用一块干净的软布，一丝不苟地擦拭着剑身，“拿什么拼？拿我们兄弟的命，去换一场毫无意义的械斗，然后坐实我们对抗朝廷的罪名？”
    他放下剑，站起身，“我去看看。”
    当陈长安抵达时，绸缎庄已是一片狼藉。不良人还在“搜查”，实则是在泄愤。
    陈长安的出现，让现场瞬间安静下来。他那冰冷的眼神，仿佛能穿透人心。
    不良人首领眯着眼打量着他，冷笑道：“你就是陈长安？果然是个有种的。怎么，想为你的人出头？”
    “官爷言重了。”陈长安语气平静，“我只是来问问，我四海帮究竟犯了哪条王法，需要动用不良人这般阵仗？若真有罪，长安自缚请罪。若只是莫须有，那今天这损失，又该由谁来承担？”
    他的声音不大，但字字清晰，带着一股不容置疑的气场。
    不良人首领心中一凛。他没想到这个年轻人如此镇定，竟还敢反过来质问。他哼了一声：“有没有罪，不是你说了算。我们只是奉命行事。”
    “奉谁的命？”陈长安上前一步，气势陡然攀升，“是奉三皇子的命，还是奉血刀门司徒枭的命？”
    此言一出，不良人首领脸色剧变。他没想到，这件事的内情，对方竟一清二楚。
    陈长安没有再看他，而是转向围观的百姓，朗声道：“各位乡亲父老，我四海帮在长安城经营多年，是否守法，大家有目共睹。如今有人欲加之罪，动用朝廷鹰犬，打压我等商贾。此事，我陈长安一定会讨个说法，上达天听！”
    他这是在借力打力，将事情闹大，闹到明面上。三皇子可以暗中使绊子，但绝不敢承担“迫害良商”的罪名，尤其是在朝堂局势微妙之际。
    不良人首领额头渗出冷汗。他知道，今天这事办砸了。他恶狠狠地瞪了陈长安一眼，一挥手：“我们走！”
    看着不良人灰溜溜地离开，张虎等人这才松了口气，满脸崇拜地看着陈长安。
    陈长安却毫无喜色。他知道，这只是三皇子的一个警告，一个下马威。真正的杀招，还在后面。
    接下来的几天，风平浪静。四海帮的生意在魏国公的“关照”下，甚至比以前更好了一些。但这种平静，反而让陈长安更加警惕。暴风雨来临前，海面总是最平静的。
    这天傍晚，他乘马车从一处秘密据点返回总堂。途经一条狭窄的巷道时，他心中那根警觉的弦猛地绷紧。
    这是一种源自灵魂深处的危机感，是他在无数次生死边缘磨砺出的野兽直觉。
    “停车！”他低喝一声。
    车夫还未反应过来，陈长安已经如一片落叶般，悄无声息地从车厢侧门飘了出去。他落地的瞬间，身后传来一声凄厉的马嘶和巨大的撞击声！
    “轰——！”
    一辆失控的运粮马车，如同疯牛一般，从巷口冲出，狠狠地撞在了陈长安乘坐的马车上！木屑纷飞，车厢瞬间被撞得粉碎！
    这根本不是意外！
    陈长安的目光如电，瞬间锁定了那辆“失控”马车的车夫。那人见一击未中，眼中闪过一丝惊骇，随即跳车欲逃。
    但陈长安比他更快！
    他脚尖在地上轻轻一点，身形化作一道残影，瞬间便追到了那车夫身后。那人只觉得后颈一凉，一只冰冷的手已经扼住了他的喉咙。
    “谁派你来的？”陈长安的声音，比西伯利亚的寒流还要冰冷。
    那车夫眼中满是恐惧，身体剧烈挣扎，却发不出任何声音。陈长安的五指，如铁钳一般。
    “说。”
    一个字，带着不容抗拒的威压。
    “是……是……”车夫的脸上因为缺氧而涨成猪肝色，眼中求生欲爆发，“是……三……”
    他刚说出一个字，眼神却突然变得空洞，嘴角流下一缕黑血，身体一软，彻底没了声息。
    陈长安眉头一皱，松开手，任由尸体倒地。他掰开对方的嘴巴，看到一颗早已碎裂的毒牙。
    灭口。
    陈长安站在混乱的巷道中，周围是闻声而来的百姓的惊呼和远处传来的巡逻队的脚步声。他没有动，只是静静地看着那具尸体，眼神幽深。
    三皇子。
    他终于对自己下了死手。
    从魏国公的拉拢，到三皇子的打压，再到这次的刺杀。一张无形的大网，正在以他为中心，缓缓收紧。他就像蛛网中心的猎物，每动一下，都会牵动整个网络的震动。
    窒息感扑面而来。他仿佛能感觉到，长安城的上空，有无数双眼睛在冷冷地注视着他。魏国公、三皇子、太子、甚至还有那些隐藏在更深处的势力……他不再是那个可以随心所欲的江湖客，他成了棋盘上的一颗关键棋子，人人都想利用，也人人都想毁掉。
    唯有自身强大，才能破局。
    这个念头，从未如此清晰。
    但就在这股冰冷的压力之下，一丝异样的念头，却如同黑暗中的火星，悄然亮起。
    他回想着不良人首领那瞬间的色厉内荏，回想着魏国公那看似无懈可击的“善意”，再想想这次刺杀的干脆利落。
    三皇子需要血刀门，这是事实。但血刀门的司徒枭，那个野心勃勃的男人，真的甘心只做一颗棋子吗？一个能将血刀门发展成如今规模的枭雄，其欲望，又岂会仅仅满足于当一个皇子的爪牙？
    这次刺杀，手法太过纯粹，就是为了杀人。但司徒枭的风格，似乎更喜欢玩弄人心，享受猎物在绝望中挣扎的过程。
    这其中，似乎有一丝不协调。
    陈长安的眼中，闪过一丝精光。他意识到，三皇子与血刀门之间，或许并非铁板一块。司徒枭的野心，可能已经超出了三皇子的掌控范围。
    而自己，或许可以利用这一点。
    想要看清棋盘的全貌，光靠猜测是不够的。他需要信息，需要超越这些权贵视线之外的，更隐秘的信息。
    一个名字，悄然浮现在他的心头——天机阁。
    那个传说中贩卖天下秘密的组织。
    巷道外的喧嚣声越来越近，陈长安收敛心神，身影一闪，便消失在了复杂的民居阴影之中。只留下一地狼藉，和一具无法开口的尸体。
    今夜的长安，月色依旧。但陈长安知道，这平静的湖面下，暗流已经化为汹涌的漩涡。而他，必须在这漩涡中心，杀出一条通往真相的血路。