夜，深如泼墨。
    陈默静坐于内堂香主的静室之中。这处院落比他先前在外堂的居所大了三倍不止，院中有一棵老槐，夏夜蝉鸣，秋日落叶，颇有几分雅致。可陈默心中，却无半点闲情逸致。
    他指尖轻轻摩挲着茶杯温润的壁沿，杯中早已冰凉的茶水，映不出他此刻的脸，却能感受到他指尖传来的、一丝若有若无的震颤。
    宗师之境。
    这四个字，曾是他梦寐以求的巅峰。可当真正踏入其中，他才发现，这并非终点，而是一个更广阔、也更凶险世界的起点。他的灵识如无形的潮水，以自身为中心，缓缓向外铺开，能清晰地“看”到院中老槐的每一片叶子，能“听”到远处巡夜帮众的脚步声与心跳，甚至能“感受”到空气中流动的、属于长安城这座巨大都城的呼吸。
    这种前所未有的掌控感，带来的不是全然的喜悦，而是一种更深沉的孤独与警惕。
    尤其是老道士李忘生那晚留下的那句警告——“非人气息”，如同一根无形的刺，深深扎在他的心头。
    秦叔的血仇尚未得报，一个新的、更加庞大而诡谲的阴影，已悄然笼罩而来。司徒枭，血刀门，三皇子……这些原本在他看来是棋盘上最顶端的棋子，此刻在“非人”这二字面前，似乎都变得渺小起来。
    他不能再像以前那样，仅仅依靠拳头和智谋在底层周旋。他需要情报，需要一张能看清整个棋盘的地图。
    “阿四。”陈默没有回头，声音平静地响起。
    房门无声地推开，一个身形瘦削、眼神机警的青年悄无声息地走了进来，单膝跪地，头也不抬：“香主。”
    阿四是陈默从外堂一手提拔起来的心腹，脑子活络，手脚干净，最难得的是，他懂得什么时候该问，什么时候该死。
    “我要你动用我们所有的暗线，帮我查一些东西。”陈默的语气依旧平淡，但说出的话却让阿四的后背瞬间渗出了一层冷汗。
    “香主请吩咐。”
    “监天司。”陈默吐出这三个字时，阿四的瞳孔微微一缩。那是连四海帮主“海龙王”都要敬而远之的朝廷秘司。“我要知道，最近半年，监天司有没有什么异常的动向。特别是……与”地气”、”风水”、”异象”有关的任何记录，无论多隐秘，多荒诞。”
    阿四抬起头，眼中满是困惑，但他没有问为什么。他只是重重地磕了一个头：“属下明白。三日之内，必有回音。”
    “去吧。”
    看着阿四消失在夜色中，陈默缓缓闭上眼睛。灵识再次延伸而出，这一次，他不再是漫无目的地感知，而是带着一种明确的目的，去搜寻长安城内那些不和谐的“音符”。
    两日后，黄昏。
    长安城西，一家名为“墨韵斋”的旧书铺。这里平日里生意冷清，只有些穷酸文人和故纸堆里的老学究会光顾。陈默一身寻常的青布长衫，戴着一顶范阳斗笠，坐在书铺的角落里，面前摊着一本泛黄的《山海经注》。
    一个账房先生打扮的中年人，佝偻着腰，拿着鸡毛掸子，有一下没一下地扫着书架上的灰尘。他叫钱三，曾是户部一个主簿，因贪墨被革职，后被四海帮收编，负责打理一些见不得光的账目。他胆小如鼠，贪财怕死，却有一个优点——记性极好，而且对朝廷各部门的运转流程了如指掌。
    “客官，天色不早了。”钱三一边掸灰，一边用只有两人能听到的声音说道，“您要的那几本”孤本”，不太好找。尤其是……监天司的”藏书”，那是天家的东西，碰一下都是掉脑袋的罪过。”
    陈默没有抬头，手指轻轻在书页上一点：“钱掌柜，我只要目录，不是原书。而且，我只要”抄录”的目录，懂吗？”
    钱三的身子抖了一下，停下了手中的活计，凑近了些，压低声音：“客官，您说的那几样……”地气紊乱”、”龙脉躁动”……小的只在一些废弃的卷宗夹缝里，看到些只言片语。都是些小官吏们不敢上报，又不敢销毁，随手夹带的东西。您听……”
    他用几乎气音的声音，飞快地念道：“贞观二十年，秋，长安城南，乐游原附近，有地牛翻耕之兆，三日方息。监天司少监袁天罡亲往，言”地气冲逆，龙尾受损”，后封档。”
    “二十一年，春，皇城西北角，承天门地基下陷三尺，有黑水渗出，腥臭无比。工部查无因，后由监天司接管，言”地煞侵蚀，无害”。相关工匠……皆被调往岭南。”
    “还有……就在上个月，朱雀大街西侧的一口甜水井，突然泛出红丝，井水腥咸。监天司的人连夜封锁，只说是”水质污染”，但小的听说，下去取样的两个役夫，当晚就……暴毙而亡，浑身血液干涸，像是被什么东西吸干了……”
    钱三的声音越来越抖，说到最后，他下意识地看了一眼四周，仿佛那些“非人”的东西就在书架的阴影里窥伺。
    陈默的手指，在《山海经注》的书页上，停住了。
    地牛翻耕，龙尾受损。地煞侵蚀，黑水渗出。井泛红丝，人血干涸。
    这三件看似毫不相干、被刻意掩盖的秘闻，像三块零散的拼图，在他的脑海中缓缓组合。它们都发生在长安城，都围绕着“地下”，都充满了诡异的、不祥的气息。
    他的心，一点点沉了下去。
    “钱掌柜，”陈默的声音变得有些沙哑，“这些事，都和谁有关？”
    钱三擦了擦额头的冷汗：“监天司那边，主要是正副两位监史，一个叫李淳风，一个叫袁天罡，都是神仙一样的人物。但具体负责这些”脏活”的，是一个叫魏叔瑜的司丞。此人行事狠辣，深不可测。至于……那些被调走的工匠，暴毙的役夫……他们的家人，都受到了”抚恤”，封口了。”
    “血刀门呢？”陈默问出了最关键的问题。
    “血刀门？”钱三愣了一下，随即压低声音，“客官，这……小的没查到他们和监天司有直接往来。但是……那些被调往岭南的工匠，押送的队伍里，有几个人，小的看着眼熟，像是……血刀门的外门弟子。还有，那口被封的井，就在……就在三皇子李恪的一处别院附近。”
    轰！
    仿佛一道惊雷在陈默的脑海中炸响。
    李忘生那句“非人气息”，血刀门修炼的诡异血气功法，监天司秘闻中龙脉被侵蚀的异象，以及三皇子李恪……这些原本看似毫无关联的线索，在这一刻，被一根名为“血”的线，狠狠地串在了一起！
    一个可怕的猜想，如同深渊中睁开的巨眼，死死地盯住了他。
    司徒枭修炼血气，难道仅仅是为了提升自己的修为？不！如果是这样，他最多只是一个邪功高手。但如果……如果这些吸收来的庞大血气，不是为了己用，而是作为一种“祭品”呢？
    祭品……祭献给谁？或者说，祭献给什么？
    长安城下，盘踞着大唐的龙脉。龙脉是国运之所系，是天子龙气的根源。如果……有邪恶的力量，想通过吸收生灵血气来污染、侵蚀甚至掌控龙脉呢？
    那乐游原的“地气冲逆”，承天门的“地煞侵蚀”，甜水井的“人血干涸”，不就是龙脉被侵蚀时，发出的痛苦呻吟吗？
    而血刀门，就是那个负责收集“祭品”的刽子手！司徒枭，就是这场巨大阴谋的执行者！
    那么，三皇子李恪呢？他只是想利用这股力量来夺嫡，还是……他本身就是这个阴谋的一部分？甚至，他也是一枚棋子？
    陈默只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖，让他浑身都起了鸡皮疙瘩。他原以为这只是一场关乎江湖恩怨、朝堂夺嫡的复仇，却没想到，其背后竟牵扯到如此逆天骇人的国运之争。
    这已经不是仇恨，这是罪。是足以让整个大唐都为之颤抖的滔天大罪！
    他深吸一口气，强迫自己冷静下来。胸中，《混元先天功》的真气如温润的江河，缓缓流淌，平复着他激荡的心神。他不能乱，越是接近真相的中心，就越是危险。
    “钱掌柜，你做得很好。”陈默从怀中取出一锭金子，放在桌上，“这些，是你的酬劳。忘了今天的事，也忘了我。”
    钱三看着那锭在昏暗光线下依旧闪耀着诱人光芒的金子，喉咙滚动了一下，最终还是颤抖着手收了下去，连连点头：“小的……小的什么都没看见，什么都不知道。”
    陈默站起身，将斗笠压得更低了些，转身走出了墨韵斋。
    夕阳的余晖将他的影子拉得很长很长。走在人来人往的街道上，听着小贩的叫卖声、孩童的嬉闹声，他第一次感觉这座繁华雄伟的长安城，是如此的陌生而诡异。
    那些高大的城墙，巍峨的宫殿，在他的灵识感知中，仿佛不再只是砖石木料，而是一个巨大的、沉睡的生灵。而在它的体内，正有一只贪婪的寄生虫，在一点一点地吸食着它的精血。
    就在这时，他心头猛地一跳。
    一股微弱到几乎无法察觉，却又冰冷刺骨的意念，如同毒蛇的信子，从遥远的皇城方向，遥遥地向他扫了一下。
    那意念中充满了暴虐、嗜血与高高在上的审视，仿佛一头沉睡的凶兽，在睡梦中睁开了一只眼睛，随意地瞥了一眼地面上的一只蚂蚁。
    陈默的身体瞬间绷紧，全身的毛孔都在刹那间收缩！他体内的混元真气自发运转，形成一层无形的护罩，将那股意念隔绝在外。
    仅仅是这轻轻一瞥，就让他感觉自己的灵识像是被针扎了一下，刺痛无比。
    对方，是司徒枭吗？
    不，不对。这股气息比他在血刀门别院感受到的司徒枭的气息，更加古老，更加邪恶，更加……非人！
    是李忘生所说的“非人”！
    他们……发现我了？
    陈默的心沉到了谷底。他刚刚窥探到阴谋的一角，就引来了对方的警觉。这说明了什么？说明对方的感知能力，远超他的想象，或者说，整个长安城，都在他们的监控之下！
    他没有回头，也没有停下脚步，依旧保持着原来的步速，融入了熙熙攘攘的人流。但他的内心，却已是惊涛骇浪。
    他抬起头，看向远处那在夕阳下泛着金光的宫殿群，那片权力的巅峰，此刻在他眼中，却像一头匍匐在大地上的巨兽，张开了布满利齿的巨口。
    长安城，这座伟大的都城，不再仅仅是权力的棋盘。
    它是一个祭坛。
    而他，一个试图揭开祭坛秘密的复仇者，已经站在了祭坛的边缘，随时可能被那无形的黑暗，吞噬得连骨头渣子都不剩。