日子在污秽与隐忍中缓慢爬行，像一条沾满泥浆的跛足老狗。
    陈默换了个更偏僻的窝棚角落，每日依旧拖着残破的身体，在码头扛那沉重如山的大包。监工的鞭影，货物的棱角，汗水的咸腥，这一切都未曾改变。他依旧是那个最底层的苦力，沉默，麻木，如同码头无数青石条中的一块。
    但只有他自己知道，有什么东西，在残破的躯壳深处，如同冻土下蛰伏的虫豸，正极其缓慢、极其艰难地……苏醒。
    《蛰龙眠》的修炼，成了他在这污浊地狱里唯一的光。每一个夜晚，当窝棚区的喧嚣沉入疲惫的鼾声和病痛的呻吟，当刺骨的寒风从朽木板的缝隙中如刀般刮入，陈默便会在冰冷的草堆上，艰难地摆出那极度蜷缩、扭曲如濒死虫豸的“蛰藏”式。
    剧痛是永恒的伴侣。每一次弯曲、收缩，断裂过的肋骨和骨裂的手臂都在发出无声的哀鸣。寒冷如同跗骨之蛆，贪婪地吸吮着体内可怜的热量。但他死死忍耐着，将所有的意念，如同烧红的铁水，狠狠浇铸在身体最深处那片虚无的区域——小腹之下，肚脐之后。
    “沉！眠！”
    意念的钻头一遍遍凿向黑暗的冻土。怀中紧抱着的油腻册子，在每一个精神濒临崩溃、意识沉入死寂边缘的刹那，总会传来那微弱却清晰的震颤！如同引信被点燃！
    紧接着，那缕清冽、微弱如游丝的气流，便会在意念锁定的虚无中悄然滋生，极其缓慢地流淌起来。它冰凉，并非刺骨的寒意，而是一种带着奇异生机的清冽，如同初春融化的第一滴雪水，微弱地冲刷着冻结的河道。
    这气流太微弱了，微弱到几乎无法带来任何力量上的实质提升。搬运沉重的货包时，肌肉依旧会撕裂般酸痛，骨头依旧会被压得咯吱作响。监工的皮鞭抽在身上，依旧是钻心的火辣。饥饿的胃袋，依旧会在深夜里发出空洞的雷鸣。
    但有些改变，细微却真实，如同黑暗中悄然蔓延的苔藓。
    最明显的是恢复。白日里被沉重的货包压榨到极限的肌肉，被监工鞭子抽出的血痕，在夜晚那微弱气流的冰凉冲刷下，酸痛和肿胀竟能以远超常理的速度消退。那些被王癞子殴打断裂的骨头，愈合的速度也快得惊人，骨裂处虽然依旧隐痛，但已不再影响他勉强发力。就连在臭水沟里浸泡出的冻疮，溃烂的边缘也在缓慢收口。
    其次，是对寒冷的耐受力。深秋的长安，寒意已深入骨髓。窝棚里没有任何御寒之物，以往夜里他必定冻得如同筛糠，牙齿磕碰整夜，关节僵硬如铁。但现在，当他进入“蛰藏”状态，意念死死下沉，那缕微弱的冰凉气流在体内核心盘绕时，刺骨的寒意仿佛被隔绝了一层。身体依旧冰冷，但那种仿佛灵魂都要被冻僵的绝望感，却减轻了许多。他能感觉到自己的体温，在气流盘绕的核心区域，似乎……比周围高那么极其微弱的一丝？
    最让他惊喜的，是五感的微妙变化。世界仿佛被擦去了一层厚厚的污垢。码头上监工远远的呵斥，混杂在喧嚣人声中，竟能清晰地分辨出每一个字眼。工友张牛在嘈杂的搬运号子间隙里，低声抱怨伙食又被克扣的嘟囔，也能清晰地捕捉到。他甚至能闻到空气中更细微的气味层次——劣质油脂燃烧的焦糊味下，是汗水的酸馊；远处酒楼飘来的若有若无的肉香深处，夹杂着水沟里死鱼的腥臭；甚至能分辨出不同人身上散发出的、混合着体味、污垢和各自职业的特殊气息。
    目光也变得锐利。阳光下，他能看清货物麻袋上极其细微的纹路和破损；阴暗处，他能捕捉到老鼠在堆积货物阴影里一闪而过的灰色尾巴。当他凝神看向某个方向，远处模糊的人影轮廓似乎也能清晰一点点，虽然依旧模糊，但不再是混沌的一团。
    这些变化细微、缓慢，如同溪流浸润干涸的土地，无声无息。它们并未带来力量，却带来了一种前所未有的……掌控感。对自身伤痛的掌控，对寒冷的微弱抵抗，尤其是对这污浊环境中信息的掌控。这感觉，如同在无边黑暗中，点亮了一盏极其微弱的风灯，光芒虽弱，却足以让他看清脚下方寸之地，不再是完全的瞎子。
    力量依旧渺小，但希望的火种，却在每一次冰凉气流流淌过核心时，被微弱地滋养着，顽强地燃烧着。
    ……
    这天收工，比往日更晚。监工临时加派了活计，将一艘漕船上的私货卸完才肯放人。暮色已深，铅灰色的云层低低压着，没有星光。寒风卷着细碎的沙尘，抽打在脸上生疼。陈默拖着疲惫到极点的身体，领到了比平日更少的两枚铜钱——理由是“卸货慢了”。他麻木地攥着那两枚冰冷的铜子，胃里空得发慌，只想尽快回到那个能挡一丝寒风的破窝棚。
    他拐进通往窝棚区的那条熟悉小巷。巷子狭窄、肮脏，两侧是歪斜的土坯墙，墙根下堆满了垃圾和冻结的污水。光线比外面更暗，只有远处窝棚区零星透出的微弱灯火，勉强勾勒出巷道的轮廓。寒风在狭窄的巷子里打着旋，发出呜咽般的怪响。
    就在他走到巷子中段，一个堆满破筐烂桶的阴暗角落时——
    “哟呵，这不是咱们的陈大苦力嘛？今儿个发财啦？”
    一个阴阳怪气、拖着长腔的声音，如同冰冷的毒蛇，骤然从阴影里钻了出来。
    陈默的脚步猛地顿住，心脏像被一只无形的手狠狠攥紧！全身的血液似乎瞬间涌向头顶，又在下一秒冻结成冰！
    王癞子！
    那个尖嘴猴腮、头顶癞痢疤的身影，带着三个同样歪眉斜眼、一脸痞气的跟班，如同鬼魅般从破筐烂桶的阴影里晃了出来，彻底堵死了狭窄的巷道！他们手里依旧拎着家伙——半块砖头，一根短木棒，还有一人手里掂量着一根前端削尖了的破木棍！
    比上次人更多！堵得更死！
    一股冰冷的寒意瞬间从陈默的尾椎骨窜上头顶，头皮阵阵发麻！恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他！王癞子眼中的怨毒和残忍，比巷子里的寒风更刺骨！他是来报复的！带着更多的人，更狠的武器！
    “跑？还他妈想跑？”王癞子狞笑着，一步步逼近，手里的破木棍尖头在昏暗的光线下闪着不祥的寒光。“上次让你这贱骨头走了狗屎运，今天爷爷看你往哪儿钻！”
    “癞子哥，跟这臭掏粪的废什么话！上次敢还手，反了他了！”一个满脸横肉的跟班晃着手里的砖头，恶狠狠地叫嚣。
    “就是！打断他的狗腿！看他还敢不敢呲牙！”另一个提着木棒的混混舔了舔干裂的嘴唇，眼神像饿狼盯着猎物。
    退路已被堵死！恐惧让陈默浑身僵硬，手脚冰凉。他下意识地想蜷缩，想护住头脸，像上次一样承受，只求能保住性命！
    但就在这极致的恐惧中，一种奇异的变化发生了！
    也许是《蛰龙眠》带来的那丝微弱气流在应激下的本能流转，也许是五感被强化后捕捉到的信息瞬间涌入大脑——王癞子身后一个混混脚步挪动时踩碎薄冰的轻微“咔嚓”声；另一个混混因兴奋而略显粗重的喘息节奏；王癞子握着木棍的手指因用力而微微泛白的细节；甚至他们身上散发出的、混合着劣酒、汗臭和恶意杀气的浓烈气息……所有这些信息，如同无数细小的冰针，瞬间刺穿了他被恐惧冻结的思维！
    巷道的空间、对方的位置、武器的威胁、自己身体的状况……一个极其简陋却无比清晰的“图景”，竟在千钧一发之际，闪电般在他脑海中勾勒出来！
    与此同时，一股源自生命最底层的、被反复压抑的愤怒和求生本能，如同压抑已久的火山，在死亡的巨大威胁下，轰然爆发！
    “弄死他！”王癞子一声厉喝，手中的破木棍带着风声，狠狠地朝着陈默的胸口捅来！又快又狠！另外三个混混也同时扑上，砖头砸向他的头，木棒扫向他的腿！
    就在这电光火石之间！
    陈默的身体，在恐惧的僵硬和爆发的本能之间，做出了一个完全出乎他自己意料的动作！
    他没有蜷缩！没有后退！
    他的身体猛地向左后方拧转、下蹲！这个动作极其笨拙，甚至因为牵扯到未愈的旧伤而显得踉跄变形！但就是这笨拙的一拧一蹲，却险之又险地避开了捅向胸口的致命木棍尖！木棍擦着他破烂的衣襟，“嗤啦”一声撕裂了布料，带着一股劲风掠过！
    身体拧转下蹲的同时，他的右臂下意识地、几乎是凭着肌肉记忆般抬起格挡！
    “砰！”
    一声闷响！混混砸来的半块砖头，结结实实地砸在了他格挡的小臂上！剧痛瞬间炸开！骨头仿佛再次裂开！但这一次，手臂没有像上次那样应声而断！一股源自身体深处、微弱却异常坚韧的力量，混合着《蛰龙眠》带来的冰冷气流，在受击的瞬间本能地涌向手臂！硬生生抗住了这沉重的一击！砖头被震得脱手飞出，“哐当”一声砸在旁边的土墙上！
    巨大的冲击力让陈默身体猛地一晃，格挡的右臂剧痛钻心，瞬间麻木。但他借着身体拧转下蹲的势能，重心下沉，左脚死死蹬住地面冰冷的泥泞！
    恐惧、剧痛、求生的本能、还有那丝微弱却真实存在的“气流”带来的奇异掌控感……所有的一切，在死亡的巨大压力下，熔炼成一股无法言喻的、近乎野兽般的凶悍！
    左前方，那个拿着短木棒的混混，因为扑得太猛，一棍扫空，身体正处于前冲未稳的状态，空门大开！肋下，那脆弱的部位，清晰地暴露在陈默因下蹲而变得锐利的视线中！
    机会！稍纵即逝！
    陈默甚至来不及思考！被恐惧和愤怒烧红的眼睛死死盯住那个空档！身体如同被压抑到极限的弹簧，所有的力量——残余的体力、求生的意志、甚至那缕在体内核心微弱盘绕的冰凉气流——都在这一瞬间，被他本能地、疯狂地压榨出来，狠狠灌注到唯一还能勉强发力的右拳上！
    “呃啊——！”
    一声困兽般的嘶吼从喉咙深处迸发！带着血沫和绝望的疯狂！
    他借着左脚蹬地的反冲力，拧腰、送肩！麻木剧痛的右臂如同一条垂死反击的毒蛇，以快得超出他平日极限的速度，猛地向前一捣！
    目标——混混暴露的右侧软肋！
    拳头破开冰冷的空气，带着一股微弱却异常凝聚的劲风！
    “噗嗤！”
    一声沉闷得令人心悸的肉体撞击声，在狭窄的巷道里骤然响起！
    时间仿佛在这一刻凝固了。
    王癞子捅出的木棍落空，惊愕地瞪大眼睛。
    拿砖头的混混看着自己空空的手，一脸茫然。
    挥木棒扫空的混混，脸上的狞笑瞬间僵住，变成了难以置信的惊愕和……剧痛！
    而被陈默拳头击中的那个混混，脸上的表情更是精彩至极——从凶狠到茫然，再到一种极致的痛苦和惊恐，如同慢镜头般在他脸上瞬间转换！
    “呃……”被击中的混混喉咙里发出一声短促、怪异的抽气声，眼睛猛地凸出，充满了血丝！他整个身体像一只被瞬间抽掉了骨头的虾米，猛地弓了起来！手里的短木棒“当啷”一声掉在地上。他双手死死捂住被击中的右肋下方，脸上的血色瞬间褪得干干净净，只剩下死人般的惨白！巨大的痛楚让他连惨叫都发不出来，只能张大着嘴，如同离水的鱼，发出“嗬…嗬…”的倒气声，身体剧烈地抽搐着，缓缓地、面条般软倒下去，蜷缩在冰冷的泥地上，痛苦地翻滚！
    死寂！
    巷子里只剩下寒风呜咽的声音，以及那个倒地混混压抑到极致的、如同破风箱般的痛苦倒气声！
    王癞子和另外两个混混，如同被施了定身法，僵在原地，脸上的凶狠和残忍彻底被惊骇和难以置信所取代！他们像见了鬼一样，死死地盯着蜷缩在地痛苦抽搐的同伙，又猛地抬起头，看向那个依旧保持着出拳姿势、微微喘息、眼神却如同受伤孤狼般凶狠锐利的陈默！
    那眼神！不再是麻木，不再是恐惧！而是一种被逼到绝境、撕开伪装后露出的、带着血腥气的凶悍和冰冷！
    这……这还是那个任他们随意欺凌、像条死狗一样的掏粪工吗？
    一股莫名的寒意，瞬间攫住了王癞子等人！比巷子里的寒风更冷！
    陈默也愣住了。他保持着出拳的姿势，右拳的骨节传来火辣辣的疼痛，手臂因剧痛和脱力而无法控制地微微颤抖。他看着地上痛苦翻滚的混混，看着王癞子等人脸上那见鬼般的惊骇表情，一股巨大的、不真实感瞬间淹没了他。
    我……打中了？而且……效果这么强？
    刚才那一瞬间爆发的速度、力量，还有那精准得近乎本能的一击……这真的是自己做到的？是《蛰龙眠》那微弱的气流带来的？
    狂喜还未来得及升起，巨大的危机感便如同冰冷的潮水般将他淹没！
    暴露了！彻底暴露了！
    王癞子眼中的惊骇迅速被更深的怨毒和一丝……忌惮所取代！他猛地握紧了手中的破木棍，尖声叫道：“妈的！点子扎手！一起上！废了他！”
    另外两个混混也从震惊中回过神来，脸上凶光再现，捡起地上的砖头和木棒，再次逼了上来！眼神比刚才更加凶狠，带着一种被冒犯后的狂暴！
    不能硬拼！刚才那一拳已经耗尽了爆发力和运气！手臂的剧痛提醒他骨裂可能加重！面对三个红了眼的亡命徒，他毫无胜算！
    跑！
    这个念头如同闪电般划过脑海！陈默没有丝毫犹豫！他猛地转身，不再看地上的混混和王癞子等人，用尽全身残存的力气，朝着巷子另一头——窝棚区的方向，发足狂奔！
    脚步踉跄，身体因剧痛和脱力而摇晃，每一步都踏在冰冷的泥泞里，溅起肮脏的水花。但他跑得前所未有的快！那微弱的气流似乎在生死关头本能地流转，支撑着他榨干最后一丝体力！风声在耳边呼啸，心脏在胸腔里狂跳如擂鼓！
    “站住！”
    “别让那杂种跑了！”
    王癞子气急败坏的怒吼和混混们的叫骂声从身后传来，脚步声紧追不舍！
    陈默不敢回头，只是拼命地跑！冲进窝棚区狭窄、迷宫般的巷道！利用对地形的熟悉，左拐右绕，专挑最脏最乱的缝隙钻！
    身后的叫骂声和脚步声渐渐被甩开，变得模糊，最终消失在窝棚区深处此起彼伏的狗吠和婴孩的啼哭声中。
    陈默终于支撑不住，背靠着一堵散发着尿臊味的土墙，滑坐在地，大口大口地喘着粗气，冰冷的空气如同刀子般刮过灼痛的喉咙。汗水、泥水、还有手臂伤口渗出的血水，混在一起，顺着脸颊往下淌。
    他低头看着自己微微颤抖、骨节破裂流血的右拳，又摸了摸肋下依旧隐隐作痛的旧伤。
    身体依旧虚弱，伤痛依旧存在。
    但一种前所未有的感觉，如同地底的暗流，在他疲惫的躯壳深处奔涌。
    那是……力量的感觉！
    虽然微弱，虽然短暂，虽然代价巨大……但他真切地感受到了！他反击了！他打倒了欺凌者！他逃了出来！
    不再是任人宰割的蝼蚁！
    希望的火种，在这一刻，被那带着血腥味的反击，浇上了一瓢滚烫的油！
    然而，狂喜只持续了一瞬，便被更深的阴霾覆盖。
    他抬起头，望向王癞子等人消失的巷道方向，眼神冰冷而凝重。他知道，事情绝不会就此结束。王癞子眼中的怨毒，如同淬毒的钉子。他暴露了……暴露了与以往不同的东西。平静的日子，结束了。
    更大的风暴，正在那污浊的暗巷深处，悄然酝酿。