天气愈发寒冷。
    这日清晨，江予若迟迟未起身，贴身侍女进去伺候时，发现她蜷缩在锦被里，小脸煞白，额上沁出细密的冷汗，身下还沾染了一小片暗红。
    侍女吓了一跳，以为是受了什么伤，慌慌张张地就要去禀报殿下并请太医。
    “别……别请太医……”江予若虚弱地拉住她，声音细弱蚊蝇，脸颊却泛起羞窘的红晕。
    她来了月事，而且这次不知为何，腹痛得格外厉害。
    在平沙国时，这种事被视为污秽不洁，别说让男子知晓，就是宫中的医女也多是开些止痛的汤药便罢，从不会细致过问。
    侍女正不知所措间，宋星慈却因江予若未曾按例来请安，以为她身体不适，已带着淮宴走了过来。
    “怎么回事？”他站在外间，隔着屏风问道，声音一如既往的平静。
    侍女扑通一声跪倒在地，支支吾吾，不知该如何回禀这等难以启齿的事。
    江予若在里间听得清楚，更是羞得恨不得找个地缝钻进去，将整个人都埋进了被子里。
    然而，预想中的斥责或避讳并未到来。
    宋星慈沉默了片刻，只是对淮宴低声吩咐了几句。
    淮宴领命，快步离去。
    不一会儿，淮宴便回来了，手里端着的不是汤药，而是一个小巧的暖手炉，散发着淡淡草药味。
    还有一碗带着浓郁姜香和红枣甜味的热气腾腾的糖水。
    宋星慈并未进入内室，只在屏风外道：“让她抱着暖炉焐在小腹上，糖水趁热喝下去，会舒服些。”
    她的声音没有半分尴尬或嫌恶，只有关切，仿佛在处理一件再寻常不过的事情。
    江予若在侍女的帮助下，依言照做。温暖的炉火熨帖着冰凉绞痛的小腹，甜热的姜枣茶滑过喉咙，带来一股暖流，驱散了些许寒意和疼痛。
    这看似简单的方法，竟比在平沙时喝的那些苦药汤子更有用。
    更让江予若意想不到的是，随后宋星慈又让淮宴送来了一些柔软吸水性极好的新棉布，告知了侍女如何折叠使用，比宫中那些粗糙的草纸不知舒适了多少。
    整个过程，宋星慈都处理得有条不紊，细致周到，完全没有寻常男子对此事的无知回避甚至轻视。
    她仿佛对此极为熟稔。
    疼痛稍缓，江予若靠在床头，忍不住隔着屏风，小声问出了心中的疑惑：“殿下……您……您怎么会知道这些？”
    屏风外静默了一瞬，才传来宋星慈平淡无波的声音，听不出情绪：“书上看的。”
    这个解释合情合理，却又透着些许古怪。
    哪本书会如此详尽地记载女子月事护理之法？
    但江予若没有深究，她只是觉得，心头那块因羞耻和疼痛而压着的巨石被轻轻移开了。
    她从未想过，在异国他乡，给予她最不带偏见关怀的竟会是这个她曾无比恐惧的夫君。
    “谢谢您，殿下。”她轻声说。
    “嗯。”宋星慈在外间应了一声，“好好休息，今日不必拘礼。”
    听着外面脚步声渐远，江予若抱着怀里温暖的炉子，小口喝着甘甜的姜枣茶，看着窗外灰蒙蒙的天空，第一次觉得，这个冬天，似乎没那么难熬了。
    宋星慈走出院落，面上依旧平静，心底却掠过一丝极淡的复杂。
    他懂得这些，并非全然来自书本。
    身为女子，她比任何男子都更清楚这其中难以言说的苦楚。
    只是这个秘密，如同她沉重的身份，必须永远埋藏在温顺平庸的假面之下。
    摄政王府，玄七将一封密信放在裴疏月书桌上，裴疏月看完奏折，拿起密函。
    打开密函，上面是寥寥几笔：
    “徐延年秘密往边境调兵”。
    裴疏月盯着看了片刻，忽然极轻地嗤笑一声，手腕一转便将信纸递向了烛焰。
    他就那么看着，看着那行字在火焰里蜷曲变黑，最终化作几片灰烬，飘飘摇摇落在青玉镇纸旁。
    “人还盯着吗？”他问，声音听不出波澜。
    玄七垂首：“日夜轮换，三班倒。”
    “再加一班。徐延年那个人……贺闻朝的婚事黄了，他总得找点别的事，把心里那口气呕出来。”
    裴疏月顿了顿，望向窗外沉沉的夜色，像是自言自语，又像是对玄七交代：
    “小肚鸡肠的人，最怕别人忘了他还在疼。”
    玄七的脚步声消失在廊外，书房里又空了下来。
    寒气从窗缝往里渗，裴疏月喉间一痒，闷闷地咳了两声。
    他抬手抵着唇，等那阵呛人的劲儿过去，才缓缓吐了口气。
    不用把脉也知道，是那东西又开始发作了。
    宋维康已经很久没差人送药来了。
    也难怪，徐延年成天在御前嘀嘀咕咕，说贺闻朝拥兵自重，恐有异心，那位多疑的皇帝怕是连做梦都在盘算制衡之术，哪里还顾得上他这儿。
    倒是宋亦宸……
    裴疏月正想着，外头忽然传来脚步声。很轻，却稳。
    他指尖无意识地蜷了一下。
    这个时辰，这个步调……
    但紧接着，叩门声响起。
    三下，是玄七惯用的节奏。
    不是他。
    裴疏月垂下眼，抬手拂灭了烛火。
    黑暗漫上来的瞬间，他的手掌已经无声无息地按在了腰间匕首上。
    冰凉的鞘贴着掌心，他站在原地，目光定定地锁住房门。
    门被推开了。
    “疏月怎么把灯给灭了？”宋亦宸的声音带着笑意，从门口慢悠悠荡进来，“这么不欢迎本宫？”
    黑暗里，裴疏月的呼吸放得极缓。
    他听着宋亦宸的脚步声踱进来，停在书房中央。
    离书案三步，离他腰间匕首五步。
    这个距离，足够说话，也足够杀人。
    “殿下说笑了。”裴疏月松开按着匕首的手，声音里听不出半点方才咳嗽的沙哑，“烛芯烧尽了，正想唤人来换。”
    宋亦宸低笑了一声：“本宫还以为，是疏月这儿有什么见不得光的东西，怕被瞧见呢。”
    “也是，这几日倒春寒，疏月身子本就不爽利。”他慢条斯理地说着，鞋底踩过地面的灰烬，“方才来的时候，遇见表兄府上的马车从宫门出来。本宫在想疏月这儿，或许也能听见些风声？”
    来了。
    裴疏月眼睫都没动一下。
    他伸手去摸火折子，动作很慢，慢得像真的只是要重新点一盏灯。
    “风声？”他重复了一遍，语气里适时掺进一点困惑，“徐将军近日忙着清查各州库银，这般出行倒是应该的，有何不妥？”
    火折子擦亮了。
    一小团昏黄的光晕在他掌心升起，他借着那点光，仔细地去点烛芯。
    烛火跳动着燃起来时，他才抬起眼，看向宋亦宸：“殿下若真好奇，不妨直接问问徐将军。他是殿下的表兄，对殿下向来是知无不言的。”
    宋亦宸脸上的笑意淡了几分。
    他往前走了半步，烛光这下彻底照亮他眼底审视的光：“也是。不过本宫听说，北境这几日不太平。”他顿了顿，像在斟酌词句，“疏月觉得……贺将军知道表兄调兵的事么？”
    问题拐了个弯，又绕回来了。
    裴疏月轻轻吹灭火折子上最后一点火星。
    “贺闻朝。”他轻笑一声，“他若知道，徐将军还能安安稳稳在尚书府喝他的参汤吗？”
    他转身，从案上抽出一份奏报。
    是真的奏报，兵部昨日刚送来的，关于边关巡防的例行公文。
    “殿下若实在不放心，不如看看这个。”他将公文推过去，指尖在“北境各隘口守将名录”那行字上敲了敲，“贺闻朝的人，一个都没动。”
    宋亦宸的目光落在那份公文上，停留了片刻。
    然后，他忽然笑了。
    “疏月总是这样，三言两语就能让人安心。”他后退一步，重新没入烛光边缘的阴影里，“本宫今夜也不过是顺路来看看你。药，父皇那边或许真是忙忘了，明日我让人送些来。”
    “有劳殿下。”
    门开了又合。脚步声渐远。
    裴疏月站在原地，直到那声音彻底消失，才缓缓松开一直紧攥着的左手。窗外，玄七的声音极低地飘进来：“主子，他走了。但留了两个人在街角盯着。”
    “……嗯。”
    裴疏月重新拿起那份公文，看着“北境”两个字，忽然极轻地扯了扯嘴角。
    宋亦宸没起疑，至少看起来没有
    那人多半还觉得，自己这把刀，正替他盯着贺闻朝呢。
    也好。
    他抬手揉了揉发僵的后颈，指尖触到一片冰凉的皮肤。
    毒还在身体里头窜，细细密密地疼。
    可比起这个，更让人心烦的是……
    药。
    宋亦宸说明日会送药来。
    是试探，也是提醒。
    提醒他这条命还拴在皇家手里，提醒他该在哪儿低头。
    裴疏月想到这里，忽然低低地笑了一声。
    蠢货。
    这么多年了，宋亦宸还是那副德性。
    以为捏着几瓶解药，就能让人心甘情愿当狗。