贺闻朝离了皇宫，并未立刻回自己在京中的将军府，而是兜转了半天，最终还是策马去了城西的贺府老宅。
    贺府门庭不似那些新贵家族般奢华，却自有一股历经风雨沉淀下来的威严和些许凌乱的生活气息。
    门口的石狮子旁边甚至歪歪斜斜地放着几盆长势过于旺盛的菊花，一看就知绝非精心打理的样子。
    刚到大门口，还没等门房通报，他就扯着嗓子喊开了：“老头！我回来了！还没饿死吧？”
    话音未落，一个中气十足的怒吼就从里面砸了出来：“小兔崽子！一回来就咒你老子？！滚进来！”
    贺闻朝咧嘴一笑，把缰绳扔给迎上来的老管家，大步流星地就跨进了门槛。
    院子里，贺伯修正拿着一把大剪刀，跟一盆长歪了的盆景较劲，剪得咔嚓作响，枝叶乱飞，一看就不是什么伺候花草的料。
    听见脚步声，他头也不回，没好气地哼了一声：“还知道回来？老子以为你被江南的水鬼拖去当女婿了！”
    贺闻朝走过去，毫不客气地从旁边石桌上捞起一个洗好的果子，咔嚓咬了一大口，含糊道：“哪能啊，水鬼瞧不上我。倒是您，我不在家，没人气您，您是不是浑身不自在？”
    “放屁！”贺伯修猛地转过身，吹胡子瞪眼，“老子不知道多清静！就是你娘留下的这些花花草草，忒不听话！”
    他说着，又恶狠狠地剪掉一根枝条。
    贺闻朝看着他爹那副跟盆景有深仇大恨的样子，忍不住乐。
    他爹就这样，明明是个舞刀弄枪的粗人，偏退休后爱摆弄这些，还每次都弄得一团糟，美其名曰“陶冶情操”，实则就是闲得发慌。
    “得了吧您，再剪下去，娘回来非得托梦骂您不可。”贺闻朝三两口吃完果子，凑过去，“晚上吃啥？饿死了。”
    贺伯修这才放下剪刀，打量了他几眼，眉头皱起来：“在江南没吃饱？怎么瘦了？脸色也不咋地？是不是又跟裴疏月那个小子吵架了？”
    老头眼神毒辣，一眼就看出儿子心情不郁。
    贺闻朝脸上的笑容淡了点，避开他爹的视线，又去捞另一个果子：“谁跟他吵架？懒得理他。赶紧的，让厨房炖点肉，馋死了。”
    贺伯修哼了一声，也没再追问，只是嘟囔着：“一个个都不省心……”一边扯开嗓子朝厨房方向吼：“老周！少爷回来了！炖锅红烧肉，烂乎点！再温壶酒！”
    “好嘞！老爷！”厨房那边传来洪亮的回应。
    晚饭桌上，一大盆油光锃亮的红烧肉，几样家常小菜，还有一壶温好的老酒。
    父子俩也没那么多规矩，对着盆就开始扒饭。
    贺伯修吃饭还不忘数落儿子：“吃慢点！饿死鬼投胎啊？在江南裴疏月没给你饭吃？”
    贺闻朝塞了满嘴肉，含糊道：“他？他金贵着呢，自己吃香喝辣，哪管我死活。”
    贺伯修喝酒的动作一顿，瞥了他一眼，慢悠悠道：“哦？我看不像。那小子虽然心思重，但不是个小气的人。当年你俩好得穿一条裤子的时候，他有点什么好东西，不都紧着你？”
    贺闻朝扒饭的动作停住了，闷声道：“……那都是老黄历了，提它干嘛。”
    “哼，”贺伯修哼了一声，“老子吃的盐比你吃的饭还多！你们那点破事，我懒得管。就提醒你一句，有些人，看着冷，心里未必没热气。有些事，别光看表面。”
    贺闻朝不吭声了，只是埋头猛吃肉。
    贺伯修也不再说什么，给他倒了杯酒：“喝点，暖暖。在家就多住几天，瞧你那德行，在外面指定没少折腾。”
    饭后，贺伯修也没逼问他朝堂上的烦心事，反而拉着他去后院比武场。
    美其名曰“看看你小子在边关五年有没有偷懒”，实则是想活动活动筋骨，顺便揍儿子出出气。
    老头儿年纪虽大，身手却依旧刚猛，一把大刀舞得虎虎生风。
    贺闻朝小心应对着，父子俩你来我往，打得酣畅淋漓。
    贺闻朝当然要让着老爹，贺伯修一把将儿子手里的刀挑飞，拄着刀气喘吁吁，却得意洋洋：“哼！姜还是老的辣！你小子还差得远呢！”
    贺闻朝看着父亲虽疲惫却亮晶晶的眼睛，笑了：“是，爹宝刀未老。”
    “那是！”贺伯修很是受用，接过仆人递来的汗巾擦着脸，状似随意地问了一句，“这回能待几天？”
    “三五日吧。”贺闻朝道。
    “嗯。”贺伯修没再多问，只是拍了拍他的肩膀，“家里别的没有，饭管饱，地方管住。烦了累了，就回来。老子还没死呢，总能给你撑会儿腰。”
    这话说得粗声粗气，却让贺闻朝心头一暖。他点了点头：“知道了。”
    是夜，贺闻朝躺在自己久违的房间里，免不了胡思乱想。
    还是家里好。
    有咋咋呼呼却真心疼他的老头，有吃不腻的红烧肉，有什么烦心事，蒙头睡一觉，好像也能暂时抛开。
    贺闻朝躺在硬板床上，翻来覆去，却毫无睡意。
    金銮殿上宋维康那番敲打，裴疏月那双冰冷决绝的眼睛，还有江南种种像走马灯一样在他脑子里来回转，搅得他心烦意乱。
    他猛地坐起身，抓了抓头发，趿拉着鞋就往外走。
    贺伯修的院子里还亮着灯，老头也没睡，正就着灯火擦拭他那把宝贝得跟什么似的长枪，动作缓慢而专注。
    “大半夜不睡觉，跑来我这招魂呢？”贺伯修头也没抬，就知道是他。
    贺闻朝一屁股在旁边的石阶上坐下，闷声道：“睡不着。”
    贺伯修停下动作，瞥了他一眼：“怎么？还在琢磨宫里那点事？还是琢磨裴疏月？”
    贺闻朝没直接回答，只是烦躁地搓了把脸：“爹，你说……这朝廷是不是就没个痛快时候？打仗都没这么累！”
    贺伯修哼笑一声，继续擦他的枪：“打仗？打仗是明刀明枪，砍就完了！这朝堂上，玩的是软刀子，杀人不见血，才最磨人。”
    他放下擦枪布，走到贺闻朝身边坐下，爷俩并排坐在冰冷的石阶上，看着天上的月亮。
    “心里不痛快？觉得憋屈？”贺伯修问。
    贺闻朝重重“嗯”了一声。
    “觉得皇上那话是在敲打你？防着你？”贺伯修又问。
    贺闻朝扭过头看他爹：“难道不是？”
    “是，当然是。”贺伯修说得干脆，“功高震主，自古皆然。咱们贺家手握兵权，就是原罪。他今天不敲打你，明天也会找别的由头。老子当年也没少挨敲打。”
    “当年打天下的时候，他能把后背放心地交给我，我能为他挡箭！可后来呢？天下太平了，坐在那龙椅上了，不一样猜忌我兵权过重，功高震主？明里暗里的敲打，削权，制衡，一样没少！”贺伯修冷笑一声，“过命交情？在那张椅子面前，屁都不是！”
    “那怎么办？就这么忍着？等着他哪天看我不顺眼，把兵权收了，或者随便安个罪名……”贺闻朝语气激动起来。
    “急什么！”贺伯修拍了他后脑勺一下，力道不小，“毛毛躁躁的，怎么成大事！”
    他压低声音，带着历经沧桑后的沉稳：“老子教你个道理，在朝堂上混，尤其是咱们掌兵的，得学会——藏锋！”
    “藏锋？”贺闻朝皱眉。
    “对，藏锋！”贺伯修看着他，“不是让你当缩头乌龟，是让你把爪子收起来，把獠牙藏好！该怂的时候，就得装怂！该笨的时候，就得显得笨一点！”
    “就像皇上今天说你兵威赫赫，你就不能真觉得自己多了不起！你得赶紧跪下，表忠心，喊委屈，让他觉得你怕他，你敬畏他，你那点本事都是他给的，离了他你什么都不是！”
    贺闻朝听得眉头紧锁：“这也太……”
    “太窝囊？”贺伯修打断他，“小子，这不是窝囊，这是生存！你越是表现得无所畏惧，越是显得能力超群，他就越忌惮你，越想除掉你！反之，你偶尔犯点无伤大雅的小错，偶尔显得笨拙一点，甚至贪财好色一点……让他觉得你也有弱点，也能被他拿捏，他反而能容你！”
    “咱们贺家的根基在军中和百姓心里，不在金銮殿上那点虚名。只要兵权稳稳在手，只要边关安稳，只要将士们还认你贺闻朝，他就不敢真动你！但你得给他一个”不动你”的理由！这个理由，就是他觉得你”可控”！”
    贺伯修说着，叹了口气：“我知道你性子直，受不了这些弯弯绕绕。但如今这形势，由不得你任性。裴疏月……他走的另一条路，更险，你学不来，也别去学。你就给老子牢牢记住，沉住气，藏好你的锋芒，握紧你的刀，看清楚谁才是真正值得你效忠的人！”
    月光下，老将军的眼神深邃而明亮，透着沙场老将的智慧和通透。
    贺闻朝怔怔地看着他爹，心中的烦躁和憋屈似乎慢慢沉淀下去。
    他第一次如此清晰地意识到，朝堂之争，远比他想象的复杂和凶险。
    而他爹这些看似“窝囊”的道理，却是用大半生经验换来的保身之道。
    他沉默了很久，才重重地点了下头：“……儿子明白了。”
    贺伯修拍拍他的肩膀，站起身：“明白了就滚回去睡觉！别跟个娘们似的愁眉苦脸！天塌不下来！”
    贺闻朝看着他爹拎着枪回屋的背影，深吸了一口冰凉的夜气。