金銮殿上，百官肃立。
    裴疏月与贺闻朝一前一后，立于殿中，向龙椅上的宋维康禀报江南赈灾事宜。
    贺闻朝率先出列，抱拳行礼，声音洪亮沉稳：“启禀皇上，臣贺闻朝奉旨协理江南赈灾，现将兵务事宜禀报如下。”
    “灾情初定，流民四起，恐生暴乱，臣即刻调遣麾下士兵三千，分驻各粥棚、粮仓及灾民聚集要点，日夜巡防，压制宵小，期间共处置大小冲突骚乱二十七起，斩杀趁乱抢劫、煽动民心者十余人，确保了赈济秩序，未酿成大祸。”
    “鉴于河道瘀堵，灾民无所依，臣另遣兵士两千，协同工部征调民夫，参与疏浚河道，加固堤坝之工。”贺闻朝语速不快，“兵士负责维护秩序，督促工期，并护卫建材粮草运输，遇有地痞恶霸阻拦工程，勒索物资者，一律军法从事。”
    “工期得以提速，现今主要河道已基本疏通。”
    “此外，临州府尹赵德明及其党羽勾结地方乡绅，贪污灾粮克扣物资，罪证确凿，臣已依律将其一并拿下，暂押于军中牢营，听候皇上发落，其家产已封，充作赈灾用。”
    贺闻朝句句清晰，条理分明，将军事方面的部署一并汇报，丝毫不避讳其中的血腥镇压，最后，他再次抱拳：“江南灾期兵务调度情形汇报如上，请皇上明裁。”
    宋维康微微颔首，脸上看不出喜怒：“贺将军雷厉风行，治军有方，辛苦了。”
    贺闻朝后退一步，不再多言。
    紧接着，裴疏月缓步出列，向宋维康行了一礼：“臣裴疏月禀报江南赈灾民政诸事。”
    “灾情初报，臣即刻下令户部，从周边三省紧急调拨粮米八十万石，药材无数，并启用江南备用官仓存粮三十万石。”
    “所有粮草接收发放，皆由臣带来的户部专员亲自监管，重新丈量，按人头发放，杜绝地方经手，中间损耗较往年惯例减少七成有余。”
    “现灾民皆已登记在册，每日可领足额粥米，无人饿死。”
    “除贺将军所拿赵德明一党外，臣另查实涉案官吏十九人，皆已革职查办，擢升当地清廉干吏七人，确保政务畅通。”
    “已搭建临时居住所万余间，安置流离失所之民。以工代赈，组织灾民参与河道疏浚房屋修葺，发放工钱粮米。”裴疏月顿了一下，“并已责令太医派遣医官，设立义诊药棚，防治疫病，目前疫情已得到控制。”
    “臣已拟定章程，奏请皇上御览。”
    他把章程呈给宋维康，最后躬身：“江南民政赈济情形大致如此，具体细目臣已拟成奏章，请皇上过目。”
    宋维康的眼中略过一丝极深的晦暗光芒，他抚掌，语气听不出情绪：“好！二位爱卿珠联璧合，一文一武相得益彰！此次江南赈灾，二位功不可没，朕甚欣慰！”
    贺闻朝与裴疏月闻言，几乎是同时微微垂下眼帘，齐声道：“臣等分内之事，不敢居功。”
    珠联璧合？相得益彰？
    裴疏月心中暗讽，下一步不知道就要打压谁了。
    果然，宋维康话锋一转：“贺将军年少有为，掌北境兵权数年，威震边陲，如今回京这统兵之才亦是丝毫未减。只是……”
    他刻意顿了顿，目光扫过殿内百官，声音放缓：“兵者，凶器也，圣人不得已而用之。手握重兵，更当时刻谨记忠君爱国之本分，万不可生出些不该有的心思，以免功高盖主，惹来非议。将军你说，是不是这个道理？”
    殿内的气氛瞬间降到了冰点。百官屏息。
    想都不用想，这就是赤裸裸的敲打和警告。
    裴疏月垂眼站在一旁，袖中的手微微攥紧，面上却波澜不惊，仿佛什么都没有听到。
    贺闻朝胸膛微微起伏了一下，单膝跪地，双手抱拳，声音铿锵有力，带着被质疑的愤懑：“皇上明鉴，贺家世代忠良，臣之心，天地可表日月可鉴！北境兵权是皇上所赐，臣唯有戍边卫国之志，从无半分不臣之心，若有违逆，天人共戮！”
    他这话说的斩钉截铁，带着莽直和委屈，听上去就是一个忠心耿耿却遭猜忌的将领。
    宋维康盯着他看了片刻，忽然哈哈一笑，气氛瞬间缓和：“朕自然信得过贺将军，信得过贺家，将军你说快快请起，朕只是随口一提，提醒将军树大招风，日后行事更要谨慎些，莫要授人以柄罢了。”
    “臣，谨记皇上教诲。”贺闻朝沉声应道，站起身，目光低垂，掩去所有的情绪。
    述职结束，裴疏月经过贺闻朝身边，步履不停，甚至没有看他一眼，径直朝宫门外自己的马车走去。
    忠君？爱国？
    裴疏月在马车中轻嗤一声。
    君成了这副德行，还有什么值得效忠的？
    他随即往后一靠，长长的叹了口气，带着一股说不出的疲惫。
    要是以前，以他的性子，指定要跟这昏君硬碰硬，杠上一杠。可如今，他自己都不知道这副破身子能撑到几时，说不定哪天说没就没了。
    算了，还是先顾好眼前，活下去再说吧。
    至于这江山社稷……
    等他两眼一闭之后，天塌下来，又跟他裴疏月有什么关系呢。
    马车碾过京城的青石板路，发出咕噜声，一如裴疏月此刻沉寂下来的心绪。那点愤世嫉俗的嗤笑和消极的叹息过后……
    他闭上眼，靠在颠簸的车壁上。
    苟活？
    他裴疏月竟也轮到需要思考如何苟活的地步了。
    确实只有敛起所有的锋芒，小心翼翼地维持着现在危险的平衡，左右逢源，才能暂时求得一线生机。
    至于身后名，家国事……
    裴疏月苦笑了一下，或许真的力所不能及了。
    他确实怕了，累了，想缩回壳里，苟延残喘。
    他试图用这套说辞彻底说服自己，脑海却不合时宜地闪过在江南的一切，特别是那个小院，和那条碰不得，惹不起，还偏偏梗在他心头的忠犬。
    良久，他的嘴角带着扯起一个极淡的弧度的，却带着苦涩。
    就这样吧，恨着，也好，至少安全一点。
    摄政王府的书房内，烛火通明。
    裴疏月正批阅着堆积如山的公文，脸色在灯下显得有些过分苍白，偶尔会停下笔，以拳抵唇，压抑地轻咳两声。
    门外传来玄七低声的通传：“王爷，七皇子府的淮宴侍卫求见。”
    裴疏月执笔的手微微一顿，眼底掠过一丝诧异。
    宋星慈的人？这个时辰来找他？
    “让她进来。”他放下笔，声音平稳。
    书房门被推开，淮宴一身利落的侍卫劲装走了进来，步伐稳健，神色却带着几分凝重。
    她对着书案后的裴疏月抱拳行礼，姿态恭敬：“属下淮宴，参见王爷。”
    “不必多礼。”裴疏月抬手虚扶，目光平静地落在她身上，“可是七殿下有何要事？”
    淮宴站直身体，迎上裴疏月的目光，语气沉肃：“回王爷，属下前来，是奉殿下之命，特来告知王爷一事。殿下已于日前大婚，迎娶了平沙国前来和亲的江予若公主为正妃。”
    她说着这话时，眼神仔细地观察着裴疏月的反应。
    殿下特意吩咐要将此事告知摄政王，其中必有深意，但她一时参不透。
    她只知道，殿下对这位摄政王似乎颇为不同，此事告知，或许有试探或结盟之意。
    裴疏月闻言，脸上适时地露出惊讶，随即转为一种带着些许感慨的温和笑容：“哦？七殿下竟已大婚了？真是可喜可贺。平沙公主……嗯，皇上如此安排，想必自有深意。七殿下如今也算成家立业了，是好事。”
    淮宴看着他这副模样，心下稍定，却依旧不敢放松警惕。
    她继续道：“殿下还让属下转告王爷，日后若得闲，还请王爷过府一叙。”
    这话半真半假，是宋星慈授意她根据裴疏月的反应临场添加的，意在进一步试探。
    裴疏月眸光微不可察地闪动了一下，笑容不变：“殿下盛情，本王心领了。待殿下府中安顿妥当，本王自当备上厚礼，前往道贺。”
    听着淮宴一本正经地汇报七皇子成婚，裴疏月只觉得一种荒谬绝伦的感觉涌上心头，但他面上却丝毫不显，甚至还能品评一句：“平沙虽为战败之国，但其公主既已嫁入天家，还望殿下能善待之，以示我云昭气度。”
    淮宴并未察觉任何异常，见裴疏月反应正常，便也稍稍放松，应道：“王爷所言极是，殿下亦是此意。”
    她看着裴疏月苍白而略显疲惫的脸色，犹豫了片刻，还是多了一句嘴，声音压低了些：“王爷……还请保重身体。如今朝中……殿下虽力微，但或许……亦有能相助之处。”
    这话已经带上了明显的倾向性，几乎是在暗示结盟。
    裴疏月深深看了淮宴一眼，他微微一笑，笑容里带着几分真实的疲惫：“多谢淮姑娘挂心，也代本王多谢殿下好意。本王心中有数。”
    送走淮宴后，书房门重新合上。
    裴疏月独自坐在灯下，指尖无意识地敲打着桌面，脸上那副温和的面具彻底褪去，只剩下深沉的思量。
    宋星慈是女子之身，隐忍多年，如今竟走出“大婚”这一步险棋。
    她派人来告知自己，是试探，是提醒，还是在向他寻求某种无声的支援？
    但是……她最应该求助的，难道不应该是贺闻朝吗？来求他这个太子党作甚？