贺闻朝站在小院外，已经徘徊了许久。
    这些天跟裴疏月挤在这小院里，贺闻朝总忍不住想起以前。
    那时候他俩还在一块儿，嘴上常念叨，等哪天天下太平了，就找个山好水好的地方，躲起来过清净日子。
    现在这日子简直跟他俩当初瞎琢磨出来的画面一模一样。
    太像了，像得他胸口发闷，那点自以为早就压下去的心思，再也藏不住了。
    他不能再这样下去。
    他必须得到一个答案。
    他深吸一口气，敲响了裴疏月的房门。
    裴疏月正在灯下看书，烛光勾勒着他清瘦的侧影，脸色依旧苍白，却比前几日好了许多。
    见贺闻朝进来，他放下书卷，目光沉静地看向他，带着一丝询问。
    贺闻朝反手关上门，却没有像往常那样找个由头或者干脆沉默地坐下。
    他就站在门口，胸膛微微起伏，目光如炬，直直地锁着裴疏月。
    “裴疏月。”他开口，声音因紧张而有些发干，却异常坚定，“我有话跟你说。”
    裴疏月看着他这副如临大敌的模样，微微一怔，心下已隐约猜到几分，指尖无意识地蜷缩了一下，面上却不动声色：“何事？”
    贺闻朝像是耗尽了所有勇气，一步上前，盯着他的眼睛，几乎是吼了出来，声音却带着不易察觉的颤抖：“裴疏月，老子心悦你！从五年前就喜欢，现在还是喜欢！我们……重新开始吧。”
    这句话，他憋了太久，此刻不管不顾地说出来，仿佛卸下了千斤重担，又立刻被更大的恐慌攫住。
    他死死盯着裴疏月，不错过他脸上任何一丝细微的变化，心脏狂跳得几乎要撞出胸腔。
    裴疏月彻底怔住了。
    尽管有所预料，但亲耳听到贺闻朝如此直白的表白，还是让他有些手足无措。
    烛光下，贺闻朝的眼神灼热真诚，几乎要将他苦苦维持的冷静外壳彻底融化。
    有一瞬间，他几乎要沉溺在那片炽热里。
    但仅仅是一瞬间。
    冰冷的现实如同兜头冷水，瞬间浇灭了他眼底刚刚泛起的一丝波澜。
    他想起自己身处的位置，想起四周虎视眈眈的敌人，想起皇帝莫测的心思，想起太子绝不会善罢甘休的狠毒，想起自己每一步都走在刀尖之上。
    和他在一起？
    那会将贺闻朝拖入何等万劫不复的深渊？
    他不同。
    他是军功赫赫的将军，手握实权，根基在军中，只要不明确站队，将来无论谁上位，都未必会动他。
    他有大好的前程，有光明的路可以走。
    此时绑在一起，就等于将贺闻朝也拖入这泥潭漩涡中心。
    他会成为所有人的靶子，他的军权，他的声望，甚至他的性命都可能因裴疏月而毁于一旦。”
    他不能那么自私。
    裴疏月缓缓垂下眼睫，遮住了眸中所有翻涌的情绪。
    再抬眼时，已是一片深不见底的寒潭，平静无波，带着疏离和嘲讽。
    他极轻地笑了一下：“贺将军莫非是近日赈灾劳累，神志不清了？竟说起这等胡话。”
    贺闻朝感觉满腔的热情被浇了一盆冷水，他难以置信地瞪着裴疏月：“你说什么？！裴疏月，你看着我！你说这是胡话？！”
    “不然呢？”裴疏月语气淡漠，微微向后靠了靠，拉远了距离，“本王与将军，不过是朝堂同僚，昔日或许有些许故交，但也仅此而已。何来喜欢一说？将军莫要一时冲动，误判了形势，说了不该说的话。”
    每一个字，都直接捅在贺闻朝的心上。
    贺闻朝眼睛瞬间红了，不是伤心，是愤怒和巨大的失落。
    他猛地一拳砸在旁边的桌案上：“裴疏月！你他妈再说一遍？！你看着我！你敢说你对我一点感觉都没有？！那晚你为什么要替我挡刀？！为什么要我把匕首还给你？！为什么纵着我悔棋？！你告诉我啊！”
    裴疏月的心狠狠一抽，藏在袖中的手死死攥紧，指甲深陷入掌心，带来尖锐的疼痛，才勉强维持住脸上的平静。
    他强迫自己迎上贺闻朝通红的的眼睛，声音冷硬如铁，一字一句，清晰无比：“挡刀，是为大局，不能让你死在江南。还匕首，是因那本就是我的物件。纵容悔棋……呵，不过是闲来无事，逗弄一下罢了。”
    他顿了顿，压下喉间的哽塞，说出最绝情的话：“贺闻朝，收起你不该有的心思。本王对你，从无半分男女私情。以前没有，现在没有，以后更不会有。”
    “你我之间，最好只谈公事，莫要再提这些无谓之言。否则，连这同僚之情，恐怕也难以维系。”
    话音落下，房间里死一般的寂静。
    贺闻朝死死地盯着他，仿佛要从他脸上找出哪怕一丝一毫的撒谎的痕迹。
    但他只看到一片毫无破绽的绝情。
    巨大的失望和愤怒席卷了他，让他浑身发冷。
    他猛地后退一步，像是第一次真正认识眼前这个人。
    “……好。好得很。”贺闻朝的声音沙哑得可怕，带着一种心如死灰的冰冷，“裴疏月，你真是好样的。”
    他不再看裴疏月，猛地转身，一把拉开门，大步离去。
    背影决绝。
    房门在他身后重重摔上，发出震耳欲聋的巨响。
    直到脚步声彻底消失，裴疏月再也支撑不住，猛地弯下腰，剧烈地咳嗽起来。
    他扶住桌沿的手指用力到骨节泛白，才勉强没有让自己倒下去。
    喉咙里涌上一股腥甜，被他死死咽了回去。
    许久，咳嗽才渐渐平息。
    他剧烈地喘息着，脸色苍白如纸，他缓缓抬起那只一直藏在袖中的手，掌心已被指甲掐得血肉模糊。
    窗外月色冰冷，映照着他孤寂的身影。
    不是不爱，也不是不愿。
    是太在乎，所以不敢。
    闻朝，只要你能平安。
    他闭上眼，将所有翻涌的痛苦死死压回心底最深处。
    窗外传来贺闻朝房门被狠狠摔上的巨响，每一声都像砸在他的心上。
    他能想象到贺闻朝的失望。
    那正是他想要的结果。可为什么心会这么痛？比胸前那道伤口痛上千百倍。
    他缓缓睁开眼，目光落在自己血肉模糊的掌心，殷红的血色刺痛了他的眼睛。
    他知道，他刚才的话有多伤人，那几乎是将贺闻朝捧出的真心放在地上狠狠践踏。
    他看到贺闻朝眼中的光熄灭了。
    只有这样。
    裴疏月这样想，只有这样才能不把贺闻朝往火坑里推。
    若他真的回应了贺闻朝，将那点隐秘的情愫公之于众，那贺闻朝要面对的，将不仅仅是政敌的攻讦，还会被冠上“佞幸”“与权臣私相授受”的污名，甚至可能被皇帝以此为借口，收回兵权，陷入万劫不复之地。
    他不能那么做。
    你可以恨我，可以厌我，但你必须活着，必须平安。
    “恨我吧……”裴疏月闭上眼，喃喃自语，“恨我，总比被我拖累死要好。”
    只有让他彻底死心，彻底远离他这片泥沼，贺闻朝才能安全。
    贺闻朝应该站在阳光之下，做他的大将军，而不是陪着他在这黑暗的权谋漩涡里一同沉沦。
    他慢慢直起身，脸上已恢复成一潭死水。
    他走到水盆边，面无表情地将手上的血迹洗净，撒上金疮药，用干净的布条仔细缠好。
    然后，他吹熄了烛火。
    自那夜后，裴疏月对待贺闻朝的态度，变得更加公事公办，疏离冷漠，仿佛两人真的只是陌路同僚。甚至在某些需要共同商议的场合，他会刻意避开与贺闻朝的直接交流，或者用最简洁，最官方的语言应对。
    三个月，江南的灾情逐渐平稳，河道疏浚初见成效，灾民也得到了初步的安置。
    宋维康召裴疏月和贺闻朝回京述职。
    回京的队伍比来的时候更加沉默，更加压抑。
    裴疏月依旧乘坐他的马车，车帘紧闭。虽然这一阵子没有喝宋亦宸送来的所谓的补药，但是人还是清瘦了许多。
    贺闻朝骑着踏浪，走在队伍的最前方。
    那场突兀的表白被拒绝，像一道鸿沟横亘在两人之间。往日那些微妙的暧昧，偶尔有的试探，甚至是两人的默契，都消散的无影无踪。
    沿途的官员迎来送往，宴请招待，两人皆是能避则避，实在避不开就当对方不存在。
    全程无交流，一个冷漠以对，一个客气疏离，看得周遭的人心惊胆战。
    一路无话。
    当庞大的车队终于遥遥望见云昭国巍峨的京城城门时，气氛并未变得轻松，反而更加凝重。
    裴疏月轻轻掀开车帘一角，望着那熟悉的城楼，眸光深沉难辨。
    江南短暂的“共患难”即将结束，回到这里，他们必须重新戴上各自的面具，扮演好各自的角色，应对更复杂的局面和更危险的敌人。
    而他与贺闻朝之间或许就这样了。
    “进城。”贺闻朝的声音冷硬，打破了队伍最后的沉寂。
    车队缓缓驶入高大的城门洞，江南的烟雨和短暂交织的生死与暧昧，都被隔绝在了身后。
    等待他们的，是波谲云诡的朝堂，是深不见底的皇权斗争，以及两人之间那道看上去再也无法跨越的鸿沟。
    他们的路，从进入这座城门开始，仿佛又回到了平行的轨迹，或许再无交集。