金銮殿的气氛格外凝重，宋维康半阖着眼，面容隐在十二旒白玉珠帘之后，看不真切，唯有一双扶着赤金龙头扶手的手，指节分明，有一搭没一搭地轻轻敲击着，细微的“哒、哒”声，在极致的寂静里被无限放大，敲得人心头发慌。
    当值太监尖细悠长的“有本启奏，无事退朝——”唱喙声刚落，御史大夫王大人几乎是应声而出。他年过五旬，身形清瘦，此刻捧着玉笏的手抑制不住地微微发抖，指尖都泛了白。
    “臣……臣弹劾摄政王裴疏月！”他扑通跪地，“前日在昭阳殿与七皇子密会，期间竟然有刺客闯入！裴疏月身为摄政王，却与皇子过从甚密，更引来杀身之祸，实乃……”
    未说完，太常寺少卿周大人立刻侧身出列，声如洪钟地接口道：“臣附议！臣还听闻裴大人冲冠一怒为蓝颜，与镇北将军贺闻朝行为不检，有辱朝纲，赏花宴又与宫女假山私会，良久方出，且衣冠不整，形迹可疑，如此德行有亏，岂堪为百官表率？”
    他生得一张方正面孔，此刻却满是义愤填膺之色。
    矛头直指立于百官之首的那人。
    裴疏月一身绛紫色亲王常服，金线绣制的四爪蟒纹在晨光下流转着暗沉的光泽。他身姿挺拔如松，面对这连番的激烈指控，竟连眉梢都未曾动一下，只在那“宫女私会”之言出口时，极淡地勾了勾唇角，似笑非笑，仿佛听到什么极有趣的荒唐事。
    待周大人语毕，那令人窒息的寂静再次笼罩大殿。所有目光或明或暗地聚焦在裴疏月身上。
    终于，他微微侧过头，声音不高，却清冷如玉磬，带着一种奇异的穿透力，瞬间压下了所有无形的骚动：“周大人。”他语调平缓，甚至称得上温和，“您前阵子，似乎忙得很。听闻您府上车马频频出入贺将军府邸，忙不迭地将自己的亲侄子，那位年方二八，容貌甚佳的周小公子，塞进将军府里，美其名曰”书童”？”
    周大人面色猛地一变。
    裴疏月却不急不缓，继续道：“敢问周大人，贺将军一介武夫，日常处理的皆是军务兵策，何时需要一位娇生惯养的世家公子来做”书童”了？您这打的究竟是什么主意，需要本王当着陛下和百官的面，替您细细分说清楚吗？是娈童之实，还是结党拉拢之意？究竟是谁在坏贺将军的清誉，又是谁，在暗中行这结党营私之举？”
    他字字清晰，句句平和，却宛如无形的鞭子，抽得周大人脸色由红转白，由白转青，嘴唇哆嗦着，竟一个字也反驳不出，额角瞬间沁出细密的冷汗。
    裴疏月目光轻飘飘地一转，重新落回面如土色、跪地不起的王御史身上，甚至极轻地笑了一下，那笑意却未达眼底：“王大人。本王曾任翰林院侍讲，奉皇上之命，确实教导过七殿下经史子集，此事宗正寺皆有记录。如今七殿下开府另居，本王按宫规递了拜帖，光明正大前去探望一下自己的学生，考较其功课，又何错之有？莫非探望学生，也成了”过从甚密”的罪状？”
    他略一停顿，感受到整个金銮殿的呼吸都屏住了，才缓缓继续，每一个字都像冰珠般砸在寂静无声的地面上：“至于刺客……那倒确实是一桩要紧事。不过，”他语调微扬，“王大人或许不知，或许已知？昭阳殿当场擒获的那名负伤刺客，其所用弩机、箭矢，经查验，可无一例外，都是东宫卫率惯用的制式。箭簇下方的暗记，做不得假。本王已派人顺着这条线细查，想必不久之后，便能水落石出，看看欲置七殿下于死地的，究竟是何方神圣。”
    王御史是宋亦宸的人不假，但他根本不知道这个箭究竟是谁放的，刺客是哪边的人。拿箭矢上的标记来吓唬他这个老东西，还是绰绰有余的。
    两位方才还慷慨激昂的弹劾者，此刻脸上一丝血色也无，惨白如纸，身体微不可察地颤抖起来，冷汗已然湿透了中衣。
    “够了。”
    宋维康终于睁开眼，声音里带着不容置疑的疲惫和威严，一下子压下了殿内所有细微的声响。
    “诸位爱卿所奏之事，事关重大，朕……自会详加斟酌。”他话锋一转，语气沉了下去，“然，江南灾情如火，刻不容缓！多少百姓流离失所，嗷嗷待哺，这才是眼下朝廷的第一要务！”
    他的目光落在裴疏月身上，语气变得复杂难辨：“摄政王总理朝政，夙夜在公，确是劳苦功高。满朝文武之中，论威望、论才干，确实无人能与你相比。正因如此，此次江南赈灾，非你亲自前往，不足以安定民心、彰显朝廷恩德。朕，将此重任托付于你，望你不辞辛劳，速去速回。”
    百官们下意识地交换着眼神，殿内一片诡异的寂静。谁都知道，这看似委以重任的派遣，实则是借着冠冕堂皇的理由，要将权势滔天的摄政王暂时支开，远离这京城的权力中心。江南灾情复杂，路途遥远，一来一回，至少数月，其间朝局会发生何种变化，犹未可知。
    什么恩德，什么重任，不过是精心设计的调虎离山。
    裴疏月面上却不见半分波澜，上前一步，恭谨行礼：“臣，领旨。救民于水火，本是臣子义不容辞之责。然赈灾之事千头万绪，需多方协同。恳请陛下下旨，命户部即刻调拨钱粮，兵派遣精锐兵马护送粮队。并请陛下准臣荐一二得力干吏随行协助，方能事半功倍，早日奏效。”
    另一边，贺闻朝正暗自思忖，该如何寻个由头让皇上也将自己派往江南，好调查何正伦的线索，就听见龙椅上的声音再次响起，精准地点到了他的名字。
    “爱卿大可放心，朕自知行路途遥远，恐生不安。”宋维康的视线扫向贺闻朝，语气不容拒绝，“朕特派贺将军，率精兵一路护卫你左右。沿途一切调度，皆可吩咐于他。”
    得，皇帝还是个老狐狸，轻轻松松就把裴疏月想趁机安插自己人的路子给堵死了。
    还他顺手就把自己最忌惮的两个人一块儿打发去了江南，名正言顺地让他们远离京城权力中心。
    这一招不仅调开了眼中钉，更是借这个机会进一步巩固了自己的地位，真是一石二鸟。
    下朝的钟声沉重地敲响，余音在金銮殿内回荡。官员们如蒙大赦，纷纷躬身行礼，然后三三两两、各怀心思地缓缓退出大殿。
    贺闻朝几步抢上前，在宫门外的长廊下一把拦住了正要抬脚上马车的裴疏月。
    “等等，”他声音压得低，带着点不易察觉的急迫，“你派人塞给我的那张纸条，到底什么意思？”
    裴疏月脚步一顿，慢悠悠地转过身来，脸上恰到好处地浮起一丝疑惑。他眉梢轻轻一挑，反问道：“纸条？什么纸条？”
    “……”贺闻朝一下子噎住了。他张了张嘴，那“告诉我何正伦的下落”的话几乎到了嘴边，又被他猛地咽了回去。
    这种事，在这宫墙根下，怎么能明说？
    他喉结滚动了一下，有些不自然地别开视线，含糊地低声道：“……没什么。”
    长廊下的空气似乎凝滞了片刻。
    裴疏月看着贺闻朝那副话堵在喉咙口又硬生生咽下去的模样，眼底掠过一丝极淡的，几乎看不见的笑意。
    他非但没走，反而好整以暇地抬手理了理自己一丝不苟的绛紫色袖口，语气轻飘飘的，像是随口闲聊：“贺将军若是无事，本王倒是想起一桩小事。”他抬眼，目光意有所指地扫过贺闻朝紧绷的下颌线和紧握的拳，“此番南下，路途遥远，山高水长。将军身负皇命，既要护卫本王与粮饷的周全，恐怕还要……分心他顾，去料理一些私己之事，如此内外兼顾，可真是辛苦得很呐。”
    他刻意在“分心他顾”四个字上放慢了语速，留下令人不安的余韵，随即像是忽然想起什么，状若无意地补充道：“哦，对了，听闻江南一带因水患之故，近日很不太平。流民之中鱼龙混杂，似乎混入了不少来历不明、却身手颇为矫健之人，目的难测。将军调度兵马，布置防卫时，可得多加几分小心才是。”
    他微微前倾，声音压得更低，仅容两人听见，字句却清晰无比：“毕竟刀剑无眼，局势混乱，若是不慎伤及了什么人，或是……让什么关键的人物趁乱溜了、死了，线索就此中断，那可就……真是大大的不好了。将军说，是也不是？”
    他说完，也不等贺闻朝反应，微微颔首，唇角噙着一抹捉摸不定的浅笑，转身便优雅地俯身，钻进了那辆宽大的马车。
    轿帘落下，隔绝了他意味深长的目光。
    贺闻朝独自站在原地，盯着那顶逐渐远去的马车，眉头锁得死紧。裴疏月这番话，听着像是提醒，字字句句却都像是敲打和警告。
    他不仅知道自己要去查案，甚至仿佛……连自己要查什么都一清二楚。
    那句“关键的人”，指的是谁？会是何正伦吗？
    一股寒意悄然攀上脊背。