贺闻朝话音刚落下，书房里一时只剩烛火噼啪的轻响。赵原见贺闻朝也是一副严肃的表情，没多说一句废话，只重重地一点头：“将军，我这就去办。”
    赵原身形一闪，悄无声息地潜入夜色里，几个起落便没了踪影。
    贺闻朝独自站在窗前，指尖无意识地敲着窗棂。夜风吹拂，带着几分凉意，却吹不散他心头的迷雾。何正伦，徐永平……两个名字在他脑海中反复盘旋。刑狱司中常答应的验尸条目出现的问题，绝对不是普通的疏忽。
    时间一点点流逝，窗外响起一声鸡鸣，不知过了多久，窗外极轻的响了三声叩击。
    贺闻朝猛地回神，低声道：“进来。”
    窗户被无声推开，赵原带着一身露水的湿气翻了进来。
    “将军，”他的声音压得极低，带着一丝不易察觉的干涩，“查到了。”
    贺闻朝转过身，目光如炬：“说。”
    “何正伦，曾是刑狱司资格最老的仵作之一，手艺精湛，为人正直，但是……”赵原顿了顿，叹了口气，“就在他验完尸之后，他就突然暴病身亡了。官府的记录上是这么写的。”
    “暴病身亡？”贺闻朝重复了一遍，声音冷了下去，“具体时间？”
    “维康十二年，冬月末七。”赵原报出了一个准确的日子，紧接着补充道，“是首次验尸后的第三天。”
    书房内的空气瞬间凝固了。
    暴病身亡，首次验尸后第三天。
    这几个词串联在一起令人不寒而栗，世上哪有这么巧的事？
    贺闻朝的眼底骤然结上一层寒霜，他沉默片刻，在开口时，声音阴沉：“那徐永平呢？”
    赵原的脸色更加难看：“徐永平……接任何正伦的位置不久，就在次年春初，一次验尸回衙的路上，失足跌进了护城河，等捞上来……人已经没了。”
    又一个。
    短短数月，经手过常氏案验尸格目的两名仵作，竟然相继“意外”殒命。
    贺闻朝缓缓闭上眼睛，等他再睁开时，眼睛里面已是一片深不见底的幽潭。
    这已经不是蹊跷了。
    这是灭口。
    一只灰鸽子扑棱着翅膀，不偏不倚，正好落在摄政王府书房的窗台上，嘴里“咕咕”低叫了两声。
    裴疏月放下茶盏，伸手捉过鸽子，熟练地解下它脚踝边那个细竹管，倒出里头卷着的小纸条。
    展开看了一眼，是他派去盯紧贺闻朝的那条眼线送回来的，上面只有一行小字：
    贺将军已查到何正伦身亡的消息。
    他盯着那行字，脸上没什么表情。手指慢条斯理地将纸条折了几折，移到烛火边，火舌一舔，顷刻间就卷成一小撮灰，晃晃悠悠飘散了。
    “玄七。”他朝外唤了一声，同时提笔迅速写了张新字条。
    守在门外的玄七应声而入，沉默地等候指令。
    裴疏月将墨迹未干的字条递过去，语气平淡却不容置疑：“今日早朝之前，想办法把它送到赵原手上。”他略顿一下，又补了一句，“手脚快些，处理干净，别留痕迹。”
    玄七接过纸条，眉头却蹙了起来，忍不住低声问：“主子，这上面是……？”
    裴疏月没直接回答，只望着窗外，似是有些无奈地摇了摇头，嘴角牵起一丝难以捉摸的弧度：“他不是想查吗？本王就……顺手帮他一把。”
    玄七麻利地换了身行头，头发扑得花白，背也佝偻起来，把自己打扮成六旬老翁的模样。
    他混在街上的人流里，眯着眼搜寻，没一会儿就瞧见了正并肩走来的赵原和贺闻朝。
    他瞅准时机，脚下像是突然被什么绊了一下，身子一歪，不偏不倚，直愣愣地就朝赵原撞了过去。
    “哎哟！”
    “老丈！您没事吧？”赵原被撞得一懵，下意识赶紧伸手将他扶稳。
    就在这一扶一碰的刹那间，玄七的手指像是无意般擦过赵原的手掌，那张小小的、捏得发皱的纸条已经悄无声息地塞进了赵原手里。
    根本没给赵原反应的时间，玄七已经借着对方的力道踉跄着向后跌退两步，嘴里含混地嘟囔着听不清的话，随即转过身，以一种看似腿脚不便，实则速度极快的古怪步调，三拐两拐就钻进了旁边的人堆里，眨眼没了踪影。
    “这老丈……腿脚倒是利索。”赵原愣愣地嘟囔了一句，摊开手掌，一张被捏得有些发皱的纸条正安静地躺在他的手心。
    贺闻朝本就心思敏锐，立刻察觉到了不对劲，他眼神一凛，一步跨到赵原身边，低声道：“怎么回事？”
    赵原也是一头雾水，茫然地摇摇头：“不知道啊，就刚才那老丈撞了我一下，然后手里多了这个……”他说着，将纸条递了过去。
    贺闻朝接过纸条，迅速摊开，目光扫过上面的几行字。
    周围的喧嚣仿佛瞬间被隔绝开，他的脸色以肉眼可见的速度沉了下去，眉宇间凝结起一片浓重的阴霾。
    纸条上的字迹潦草，却像一把利刃，精准地刺中了他的要害：
    何正伦并未身亡，隐姓埋名，现居于江南榆树尾巷，替人浆洗衣服为生。
    没有落款，没有来历。
    贺闻朝猛地抬头，锐利的目光射向玄七消失的方向，但人潮熙攘，哪里还有半点踪迹？
    他收回视线，指尖用力，几乎要将纸条捏破。
    这送信之人，是谁？是敌是友？目的何在？
    贺闻朝又看了一眼那张纸条，猛然发现字迹很是熟悉。
    好像……是裴疏月？如果是他……
    这看似雪中送炭的线索，却更像是一个精心布置的诱饵，散发着令人不安的气息。
    他沉默片刻，将纸条重新攥入掌心：“先去上朝，随后去江南一趟。”
    赵原一惊：“将军，这未免也太明显了！万一是个圈套……”
    “是圈套也得钻。”贺闻朝打断他，眼底寒意森然，“对方已经把饵抛到了我们眼前，躲是没有用的。我倒要看看，这江南的榆树巷里，藏的究竟是真相，还是吃人的陷阱。”