贺闻朝策马缓行，马蹄声在朱雀大街上哒哒作响。越往里走，街道两旁挤着的百姓就越多，有踮着脚张望的，有挥舞着帕子的，还有几个胆大的孩童追在马后跑，被自家大人慌忙拽了回去。
    “将军！将军凯旋啦！”
    “看啊，那就是贺家军的黑旗！”
    欢呼声浪一阵高过一阵，贺闻朝不得不勒紧缰绳，朝人群微微颔首。踏浪似乎也被这阵仗惊着了，不安地甩着尾巴。
    皇城正门缓缓开启，礼官高声唱诺：“宣镇北将军贺闻朝觐见——”
    贺闻朝深吸一口气，迈步踏上那熟悉的汉白玉阶。
    “臣贺闻朝，参见皇上。”
    金銮殿上，宋维康笑容和煦：“爱卿平身。与平沙国一战，爱卿立下不世之功，朕心甚慰。”
    “为国尽忠，是臣本分。”贺闻朝垂首应答，眼角余光却不自觉地扫向皇帝身侧那道绛紫色的身影。
    裴疏月早已换下那身素白的常服，这身酱紫蟒袍衬得他肤白如玉，狭长凤眸半阖，仿佛对殿上的一切都不甚在意。
    “启禀陛下，”贺闻朝收回目光，声音沉了几分，“此战我军共歼敌三万五千余，自损两千。生擒敌军主将吴忠……”
    贺闻朝的声音在金銮殿上回荡：“吴忠现在押在军中，等候皇上发落。”
    老皇帝捋着胡须点头，忽然转头看向身侧：“裴卿以为如何？”
    一直垂首不语的裴疏月这才微微抬眼。他目光扫过殿下的贺闻朝，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“臣以为……贺将军立此大功，该重赏才是。”
    这话说得轻飘飘的，却让贺闻朝后颈的汗毛都竖了起来。
    五年了，这人说话还是这副腔调，明明每个字都挑不出错，却总让人觉得话里有话。
    “爱卿所言极是。”老皇帝笑得眯起眼，“贺爱卿想要什么赏赐？”
    贺闻朝单膝跪地：“臣不敢居功。若陛下恩准，臣只求……”
    “彻查当初常答应的旧案。”
    贺闻朝这话一出口，金銮殿上的空气仿佛凝固了一瞬。
    宋维康的手明显顿了顿。
    站在龙椅旁的裴疏月眉头几不可察地跳了一下，不过转瞬又恢复了那副云淡风轻的模样，好像方才那一瞬的失态只是错觉。
    常答应这事儿，在宫里算是个忌讳。
    当年在冷宫生下七皇子宋星慈后，没熬过六年就被扣了个通敌的罪名，三尺白绫了结了性命。
    留下的那个孩子，后来被塞给了淑贵妃抚养。
    站在文官队列里的宋星慈猛地攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心。
    这位教他骑射武功的“师父”，此刻竟在满朝文武面前，要为他那早逝的生母讨个说法。
    少年人死死咬住后槽牙，才没让眼眶里打转的湿意被人瞧见。
    宋维康的脸色肉眼可见地沉了下来，手指在龙椅扶手上重重一敲：“此事……容后再议。”那声音像是从牙缝里挤出来的，带着不容置疑的意味。
    他勉强扯出个笑，可那笑意半点没到眼底：“该赏的自然不会少，贺爱卿且安心等着。”
    说罢也不等回应，直接一甩袖子：“退朝！”
    刚退朝，宋星慈就提着衣摆一路小跑追了出来，嘴里还嚷着：“师父！等等我！”
    贺闻朝听见这大呼小叫的动静，不得不停下脚步。
    转身看见那个小时候一直跟在他和裴疏月屁股后面的身影，忍不住摇头：“都十八岁的人了，怎么还冒冒失失的？这里不是咱们练武的校场。”
    宋星慈咧嘴一笑，露出两颗虎牙：“这不是太久没见着师父了嘛。”
    “没大没小。”贺闻朝笑骂着，一把勾住他的脖子。借着这个姿势，他凑到少年耳边，声音压得极低：“你娘的事……我记着呢。”
    远处大殿门口，裴疏月冷眼看着这对师徒亲热的模样。
    他轻嗤一声，广袖一甩转身就走，可那背影怎么看都透着几分说不清道不明的恼意。
    醉仙楼天字阁的灯火在暮色中格外醒目。
    贺闻朝站在街角阴影处，仰头望着那扇透出暖光的雕花木窗，手指无意识地摩挲着腰间的刀柄。
    “将军，要不属下先上去探探？”赵原小声问道。
    贺闻朝摇摇头，大步走向酒楼。
    刚到二楼，就听见天字阁里传来熟悉的嗓音：“贺将军既然到了，何必在门外踌躇？”
    推开门，裴疏月正倚在窗边自斟自饮。
    桌上摆着几道小菜，最显眼的就是那盘晶莹剔透的醉虾，那是五年前他们最爱吃的那道。
    “摄政王好雅兴。”贺闻朝冷着脸入座。
    裴疏月斟了杯酒推过来：“尝尝，还是当年的梨花白。”
    “王爷，您不能……”玄七想阻止裴疏月喝酒，却被他拦住了。
    “玄七，你出去吧，我跟贺小将军……叙叙旧。”
    玄七担忧地看了眼裴疏月的酒盏，嘱咐了一句：“那王爷莫要贪杯。”说完，便出去了。
    酒盏相碰，发出清脆的声响。
    贺闻朝一饮而尽，辛辣的酒液灼烧着喉咙，却浇不灭心头那股无名火。
    “边关风沙大，倒是把将军磨砺得更加英武了。”裴疏月目光在他脸上逡巡。
    贺闻朝身穿黑色束袖常服，长发束成高马尾，剑眉入鬓，眼尾微挑。
    “只是这性子……”
    “裴大人邀我来，就为说这些废话？”贺闻朝“砰”地放下酒盏。
    阁内霎时安静得可怕。
    楼下隐约传来跑堂的吆喝声，衬得这方寸之地愈发压抑。
    裴疏月忽然低笑一声，慢悠悠抿了口酒。酒盏在指尖转了个圈：“本来今夜只是想和将军叙叙旧，不过将军既然这么说，那我就不得不提醒一下将军了。”
    贺闻朝绷着脸没吭声。
    “将军凯旋，何必自寻烦恼？”裴疏月突然倾身向前，抬眼对上贺闻朝的眼睛，“有些旧事，翻出来对谁都没好处。”
    他的目光扫过贺闻朝手上一道伤疤，指尖在案几上轻轻一敲：“旧伤未愈，恐添新伤啊。”
    贺闻朝攥紧了拳头，他知道，裴疏月是在提醒自己，常答应的案子，碰不得。