接下来的几天，林筠和霍云川便以这处隐蔽的地下室为据点，霍云川在附近租了一个房子，便以住宿。然后开始了他们的筹备。
    林筠将突破水系七阶作为首要任务。
    他并非盲目地寻求战斗，而是在霍云川的提醒下，采取了更系统的方法。霍云川虽然并非水系，但达到十阶的经验和对能量本质的深刻理解，让他能给出极具价值的建议。
    “瓶颈的本质，往往是对自身异能认知的局限。”霍云川看着在地下室中央凝神尝试凝聚水球的林筠，声音平稳地分析着。
    “你卡在六阶，或许并非能量不足，而是对”水”的理解还停留在”形态变化”和”温度控制”的层面。”
    霍云川说完这句话后，朝林筠笑了笑，狐狸眼睛微微弯起。
    “想想看，水除了固态、液态、气态，还有什么特性？”
    林筠散去手中不断变换形状却始终差一点无法更进一步凝实的水球，微微喘息着，灰眸中带着思索：“特性吗？流动，渗透，滋养，亦能毁灭……包容？”
    “没错，包容，或者说，”适应性”。”霍云川指尖一缕金色能量流转，模拟着水的形态，“水滴石穿，靠的不是力量，是持之以恒的”适应”与”渗透”。洪水滔天，展现的是无可阻挡的”大势”。你的冰系是水的锐利一面，但水本身，更擅长以柔克刚，无处不在。”
    他顿了顿，补充道：“试着不要刻意去”控制”它，而是去”引导”和”融入”。感受环境中无处不在的水分子，不仅仅是可见的液体，还有空气中的湿气，甚至……生物体内的水分。”
    这番话让林筠不由得思考，他之前过于追求招式的威力与形态的精巧，确实忽略了水系最本质的绵长与渗透特性。
    ，林筠闭上眼睛，不再急于凝聚异能，而是将精神力缓缓扩散开来，如同无形的涟漪，细致地感知着周围。
    他“听”到了灰尘颗粒表面吸附的微量水汽，“看”到了墙壁深处水泥的潮湿，“感受”到身边霍云川体内血液流淌、细胞代谢所蕴含的丰沛水元素……整个世界，在他感知中变成了一个由无数细微水流构成的、动态平衡的网络。
    一种明悟涌上心头。水系异能的强大，不在于能冻结多少敌人，而在于它能融入环境，成为环境本身的一部分，无处不在，无孔不入。
    他再次抬手，没有刻意凝聚，只是心念微动。空气中，墙壁内，甚至他自己呼出的气息里，无数看不见的水分子如同受到无形号召，悄然汇聚，在他掌心之上形成了一颗看似普通、却蕴含着惊人内在张力的水球。
    水球表面光滑如镜，内部仿佛有无数微小的漩涡在自行运转，维持着一种动态的、强大的平衡。
    一种水到渠成的感觉传来，阻碍已久的屏障轰然破碎。
    七阶！
    林筠睁开眼，看着掌心那颗仿佛拥有生命的水球，嘴角勾起一抹畅快的笑容。
    原来这么简单。
    他心念再动，水球瞬间汽化，消失无踪，仿佛从未出现，但他能清晰地感觉到，自己对水元素的感知和掌控范围、精度，都提升了一个巨大的台阶。
    “恭喜。”霍云川眼中带着笑意，真心为他感到高兴。林筠的突破速度比他预想的还要快，但也不差多少，林筠能量本来就足够了，只差个契机。
    “多亏了霍老师的指点。”林筠心情大好，开了个玩笑。
    突破带来的不仅是力量的提升，更是一种信心。他现在有把握，在C城这片浑水里，能搅动更大的风浪。
    力量提升告一段落，另一件重要的事情提上日程。
    林筠摇了摇手腕上缠绕着睡着了的沙沙。
    “沙沙，能帮我联系曲挽姐吗？”林筠用手指轻轻点了点它的叶片，“有很重要的事情要告诉她。”
    沙沙的叶片微微抖动，散发出柔和的绿色光晕，仿佛在调整频率。
    过了一会儿，光晕稳定下来，一个略带清冷、但比之前少了几分沉郁的女声，通过一种奇妙的精神链接，直接响彻在林筠和霍云川的脑海深处，霍云川作为近距离接触者，也被动接收到了。
    “林筠？有什么什么事吗？”是曲挽的声音。她应该在花园里，背景有风吹过树叶的沙沙声。
    “曲挽姐，打扰了。”林筠收敛了玩笑的神色，语气变得严肃，“是关于黑鸦的事情。我和云川查到一些线索，他们的目标可能非常危险，不仅仅是争权夺利那么简单。而且，他们似乎在搜寻强大的特定系别异能者……木系，很可能是目标之一。”
    通讯那头沉默了片刻，只有风吹树叶的声音依旧。
    过了几秒，曲挽的声音再次响起，带着一种冰冷的平静：“我知道黑鸦。以前觉得他们不过是群疯子，离我的森林很远。但现在……不一样了。”
    她的声音里压抑着深刻的痛苦与恨意：“小涛的死，薄自行是直接的凶手，但黑鸦……他们是提供毒药的人。我无法原谅。”
    林筠能感受到她话语中的决绝，他继续说道：“我们怀疑他们的最终目标可能与”异能起源地”有关，想要做出极度破坏性的行为。曲挽姐，你和你奶奶那边，一定要加强警惕。新城事件后，他们可能会更加活跃。”
    “奶奶很好，森林也很安全。”曲挽的声音依旧平静，但那份冰冷之下，是即将喷发的火山，“事实上，在你联系我之前，我已经决定了。”
    她顿了顿，一字一句地说道：“我要去A城了。”
    A城？
    林筠和霍云川对视一眼，都看到了对方眼中的讶异。A城是末世后相对秩序较好、势力盘根错节的大型人类幸存者基地之一，也是已知的、黑鸦势力渗透较深的地方。
    “去A城？”林筠确认道。
    “没错。”
    曲挽的语气斩钉截铁，她似乎知道林筠和霍云川的顾虑，补充道：“不用担心我。奶奶支持我的决定。她说，复仇的火焰如果一直压抑，只会烧毁自己。不如让它指向该去的方向。而且……”
    曲挽的声音里透出一丝属于十阶木系异能者强大与自信：“我的异能，在森林之外，也需要让一些人重新认识一下了。”
    对方沉默了一会，才温柔的笑了笑，“有事让沙沙联系我，我们A城见。”
    通讯到此结束，绿色的光晕从沙沙身上褪去，它又变回了那株只会沙沙叫的小植物，一些枝叶蹭了蹭林筠的手指，然后又轻轻的缠上了林筠的手腕。
    地下室里一片寂静。
    林筠缓缓吐出一口气。曲挽的决定出乎意料，但又在意料之中。
    失去至亲的痛苦，足以让最与世无争的人拿起武器。她选择主动出击，潜入黑鸦势力盘踞的A城，这无疑是一步险棋，但也可能成为打破僵局的关键。
    “A城……”霍云川沉吟道，“那里水很深，官方、军阀、各大商会、地下组织，还有黑鸦，各方势力纠缠。曲挽一个人去，太危险了。”
    “不过，她和我们霍家有交易，我姐姐不会让她在明面上吃亏的。”霍云川说了一句非常让人放心的话。
    “好，云川，你有两个姐姐对吧”林筠笑着问霍云川，看到对方点头后，林筠他还有一点小羡慕。
    但他没说什么，只是接着刚刚的话题说，“我们能做的，就是尽快在C城打开局面，吸引黑鸦的注意力，或许能在一定程度上减轻她在A城的压力。而且，我们也能通过曲挽姐，从内部获取的信息。”