秋意渐深，庭前的梧桐开始大片地落叶，铺了一地金黄。
    这日朝会后，宋十一被皇帝单独留了下来。御书房内，熏香袅袅，却压不住一丝不同寻常的凝重。
    “乌龙国的使团，下月初便要抵京了。”皇帝的声音带着一丝不易察觉的疲惫，“此次由太子池忆和大将军柳钰亲自带队，名义上是友好交流，实则……恐是来者不善。”
    宋十一眸光一凛。乌龙国与大启接壤，近年来边境摩擦不断，虽未起大战，但彼此都心知肚明，和平不过是暂时休战的幌子。太子和大将军亲自前来，绝非寻常。
    “儿臣明白。”宋十一垂首，“定当周密安排，确保京畿安危，不失我大启体面。”
    皇帝颔首，目光落在她冷峻的脸上，沉吟片刻，又道：“听闻……你与那乌龙国大将军柳钰，算是旧识？”
    宋十一指尖微不可察地蜷缩了一下，面色却无半分波动：“多年前边境交过手，算不得旧识。”
    皇帝意味深长地看了她一眼，不再多言，只挥了挥手：“去吧。此事交由你全权负责。”
    “是。”
    宋十一退出御书房，秋日的阳光落在身上，却带不来丝毫暖意。柳钰……这个名字像一根陈年的刺，埋在心里某处，平日无觉，一旦触碰，便泛起隐秘的不适。
    她快步回到公主府，立即召来心腹，一道道指令迅速下达，整个公主府乃至京畿防卫系统都如同精密的仪器，开始高速运转起来。
    肃杀紧张的气氛，不可避免地弥漫开来，连深居寝殿的云樱儿都察觉到了。
    她看着宋十一日益冷沉的脸色，看着不断进出禀报的将领和官员，看着书房里彻夜不熄的灯火，心里像是揣了只兔子，七上八下。
    她试图像往常一样，送茶送水，说些俏皮话，但宋十一的回应越来越简洁，甚至时常恍若未闻，眉头总是紧锁着，仿佛在处理极其棘手的事务。
    这日晚膳，宋十一几乎没动筷子，只匆匆喝了几口汤，便又起身欲去书房。
    “殿下！”云樱儿忍不住叫住她，声音里带着她自己都未察觉的担忧，“是……出什么大事了吗？”
    宋十一脚步顿住，回身看她。灯火下，云樱儿的脸庞带着显而易见的焦虑和不安，那双总是亮晶晶的眼睛里，此刻盛满了对她的关切。
    宋十一的心口像是被什么东西轻轻撞了一下。她沉默片刻，道：“无事。近日政务繁忙，你安心待在殿内，无事不要外出。”
    这话与其说是安慰，不如说是警告。
    云樱儿的心更沉了。她看着宋十一匆匆离去的背影，一种被排除在外的、无力又恐慌的情绪攫住了她。
    接下来的几日，府内气氛愈发紧绷。关于乌龙国使团即将到来的消息，也渐渐在府中传开。云樱儿从下人的窃窃私语中，拼凑出了“大将军柳钰”这个名字，以及一些语焉不详的、关于长公主殿下多年前在边境与这位将军的“渊源”。
    旧识？什么样的旧识？是敌人？还是……别的？
    云樱儿坐立难安，心里像有千百只蚂蚁在啃噬。她想问，却又不敢。殿下明显不想让她知道。
    使团抵京的前三日，宋十一忽然在晚膳后，对云樱儿道：“明日，让管家送你回丞相府。”
    云樱儿正捧着汤碗的手猛地一抖，汤汁溅了出来。她愕然抬头，脸色瞬间白了：“为什么？殿下……您要赶我走？”
    “不是赶你走。”宋十一避开她的目光，语气是刻意维持的平静，“使团入京，府内往来繁杂，你在此处不便。回丞相府住几日，待使团离去，再接你回来。”
    这话合情合理，无可指摘。
    但云樱儿却从中听出了一丝冰冷的、不容置疑的疏离。她不是觉得不便，她是觉得……自己成了需要被清理出去的“麻烦”。
    眼泪迅速涌上眼眶，她死死咬着唇，才没让它掉下来。她放下汤碗，声音发颤：“是因为……那个柳钰将军吗？殿下是怕……怕他见到我？”
    宋十一蹙眉，语气冷了下来：“休要胡猜。与你无关，只是规矩如此。”
    “规矩？”云樱儿猛地站起身，眼泪终于忍不住滚落，“殿下何时在乎过那些破规矩了？您就是嫌我碍事！嫌我上不得台面！怕我给您丢人！是不是？”
    积压多日的委屈、不安和恐慌在这一刻爆发出来，她口不择言，只想用最尖锐的话刺伤对方，也刺痛自己。
    宋十一脸色沉了下去：“云樱儿，注意你的分寸。”
    “分寸？什么是分寸？”云樱儿哭喊着，“殿下高兴了，就让我靠近些，不高兴了，就一脚踢开！召之即来挥之即去！我在您心里到底算什么？一个玩意儿吗？”
    “放肆！”宋十一猛地一拍桌子，碗碟震得哐当作响。她站起身，周身寒气四溢，目光如刀锋般刮过云樱儿的脸，“本宫看你近日是太过纵容，忘了自己的身份！”
    “是！我是忘了！”云樱儿豁出去了，仰着脸，任由泪水流淌，“我忘了殿下是高高在上的长公主，而我什么都不是！我这就走！不碍您的眼！”
    她说完，转身就跑，冲回暖阁，胡乱将自己的几件衣物塞进一个小包袱里，眼泪模糊了视线，心脏疼得像要裂开。
    宋十一站在原地，看着那踉跄跑开的背影，胸口剧烈起伏，太阳穴突突直跳。她攥紧了拳，指甲深深嵌入掌心。
    她不是那个意思。
    只是柳钰此人，心思诡谲，手段狠辣，且……对她抱有某种令人不快的执念。云樱儿的存在，太过显眼，又与自己关系匪浅，极易成为柳钰用来牵制或攻击的靶子。
    送她回丞相府，是最稳妥的选择。
    可这些话，她无法对云樱儿解释。朝堂博弈，边境暗涌，其中的凶险和龌龊，她不愿让她沾染半分。
    然而，看着那决绝跑开的背影，听着暖阁里传来的压抑哭声，一种强烈的、陌生的懊悔和烦躁再次涌上心头。
    最终，她什么也没做，只是疲惫地闭上了眼。
    翌日清晨，一辆不起眼的青篷马车停在了公主府侧门。
    云樱儿提着小包袱，眼睛肿得像核桃，低着头，一步步挪出府门。老管家跟在身后，面色复杂。
    宋十一没有来送。
    云樱儿在马车前停顿了片刻，回头望了一眼那巍峨的府邸和深深的庭院，那里有她此生最快活的时光，也有此刻最刺骨的寒冷。
    她咬了咬牙，钻进了马车。
    车帘放下，隔绝了视线。马车缓缓启动，驶离了公主府。
    书房临街的窗后，宋十一负手而立，目光透过窗棂，沉默地追随着那辆马车，直到它消失在长街的尽头。
    指尖冰凉。
    丞相府对于大小姐的突然归来，表现出了极大的“欢迎”和探究。丞相夫人拉着她的手嘘寒问长，旁敲侧击地想打听长公主府的事，几位姐妹也明里暗里地试探、挤兑。
    云樱儿一概懒得理会，只推说身体不适，将自己关回了出阁前居住的小院。
    院子还是那个院子，陈设未变，却处处透着一种冰冷的陌生感。这里没有那人身上冷冽的沉香，没有随手可取的兵书棋谱，更没有那个会对她冷脸、却又会在深夜为她留一盏灯的人。
    空落落的，像心缺了一块。
    她躺在床上，望着熟悉的床顶，却辗转反侧，难以入眠。殿下的冷语，自己的口不择言，反复在脑中回荡。
    她后悔了。
    不是后悔顶撞殿下，而是后悔……为什么要那样说。殿下或许……真的有苦衷？
    可是，那个柳钰……到底是什么人？
    种种思绪纠缠着她，像一张网，越收越紧。
    三日后，乌龙国使团正式抵京。
    太子池忆年轻俊朗，举止看似温和有礼，眼底却藏着精明的算计。而大将军柳钰，则如同一柄出鞘的利刃，身材高大挺拔，面容深刻冷硬，一身铁血煞气即便隔着华丽的朝服也难以掩盖。他的目光锐利如鹰，扫视着迎接的众人，最终，精准地落在了为首的宋十一身上。
    四目相对。
    柳钰的唇角缓缓勾起一个意味不明的弧度，带着毫不掩饰的侵略性和某种志在必得的玩味。
    “一别多年，殿下风采更胜往昔。”他开口，声音低沉沙哑，如同砂砾摩擦。
    宋十一面色冷寂，眸光沉静无波，只微微颔首：“将军远道而来，辛苦。”
    官方而疏离的寒暄，底下却是暗潮汹涌。
    盛大的宫宴直至深夜才散。
    宋十一回到公主府，卸下一身繁重朝服和伪装，只觉得疲惫入骨。殿内空荡荡的，安静得令人心慌。没有那个叽叽喳喳的身影迎上来，没有温热的茶汤，只有冰冷的、熟悉的寂静。
    她走到窗边，下意识地望向暖阁的方向。
    软榻上空空如也。
    她站了许久，才从袖中取出一个极其小巧的、几乎被捏变形的深青色香囊，放在鼻尖轻嗅。
    那缕清冽的松柏冷香，似乎也淡了许多。