工部衙门，气氛凝重得能滴出水来。
    几名身穿绯色官袍的官员围在一张巨大的沙盘前，愁眉不展，唉声叹气。
    沙盘上，是黄河下游某段重要堤坝的模型，上面用红色的标记，标注出了多处出现管涌和沉降的危险区域。
    “已经半个月了！派去的工匠和官员换了一批又一批，除了用人命和沙袋去堵，就没别的法子了吗？”工部尚书气得吹胡子瞪眼，“再这么下去，一旦汛期提前，大堤决口，下游千里皆为泽国，你我都要人头落地！”
    负责此事的官员个个面如土色，急得焦头烂额，却始终找不到问题的根源。
    他们尝试了所有传统的方法，加固、填堵、引流，但管涌就像地鼠一样，这里堵上了，那里又冒出来，仿佛大堤的根基已经烂空了。
    朝堂之上，魏王李泰一党更是抓住了这个机会，如同嗅到血腥味的鲨鱼，疯狂发起攻击。
    他们每日在朝会上弹劾工部办事不力，尸位素餐，言语间，矛头隐隐指向了监国的太子李承乾。
    毕竟，工部名义上，是在太子的管辖之下。
    就在这风口浪尖之上，一个谁也想不到的人站了出来。
    “启禀殿下，臣，工部虞部员外郎顾朝辞，愿往大堤勘查，为殿下分忧。”
    东宫的书房内，顾朝辞对着太子李承乾，平静地主动请缨。
    李承乾看着自己这位新晋的肱股之臣，面露忧色：“朝辞，此事非同小可，魏王一党正等着抓我们的错处。你虽有奇才，但水利工程，非一日之功，万一……”
    “殿下放心，臣，有把握。”顾朝辞的语气淡然，却带着一种不容置疑的自信。
    消息传出，魏王李泰在府中听闻后，当场笑出了声。
    “顾朝辞？一个写了几首歪诗，搞了点冶铁小聪明的黄口小儿，也敢去碰黄河水利？”李泰对着自己的幕僚，满脸不屑，“他懂什么叫埽工？懂什么叫土牛？他怕是连大堤的剖面图都看不懂！”
    “王爷英明！”幕僚谄媚道，“此子狂妄自大，不知天高地厚。正好让他去背这个天大的黑锅！到时候大堤一垮，太子监国不力之罪，就再也洗不清了！”
    李泰得意地捻着胡须，仿佛已经看到了太子被废，自己入主东宫的美好未来。
    于是，在无数或担忧、或怀疑、或幸灾乐祸的目光中，顾朝辞带着几名东宫属官和一堆奇形怪状的玩具，踏上了前往黄河大堤的路。
    当顾朝辞一行抵达目的地时，现场的官员和工匠们全都投来了混杂着惊奇和鄙夷的目光。
    只见这位年轻的顾大人，完全没有理会那些焦头烂额的官员，而是指挥着手下，拿出了他的玩具，一个装着细线的黄铜圆盘，上面刻满了密密麻麻的刻度（简易经纬仪）；一根两端装着铜套的笔直木杆，杆身上同样画着精细的标尺（水准仪雏形）；还有一卷长长的、用麻绳和木牌做成的测链。
    然后，在所有人目瞪口呆的注视下，顾朝辞开始在颠簸不平的堤坝上，进行着众人完全看不懂的测量。
    他让一名属官扶着水准仪，自己则在远处拿着标尺，眯着一只眼睛，嘴里不停地报出一连串数字，另一名属官则飞快地在纸上记录。
    “高程3。72，前进4。t，基点A-14，水平角27度……”
    “殿下派来的这位大人……这是在作甚？跳大神吗？”一名胡子花白的老工匠，在大堤上干了一辈子，他忍不住向旁边一位东宫属官小声问道。
    那属官也是一头雾水，只能强作镇定地回答：“顾大人说，这是在……测量高程和应力分布。”
    “应力？是何物？”老工匠更迷糊了。
    属官擦了擦汗，他哪知道是什么。
    顾朝辞自然听到了周围的议论，但他毫不在意。他一边指挥着测量，一边在随身携带的图纸上飞快地计算和绘制着。
    他脑海中浮现的，是后世大学里学过的结构力学模型和流体力学公式。
    “跟一群只懂经验施工的古人解释微积分和有限元分析？算了吧，太看得起他们也太为难我自己了。”顾朝辞内心疯狂吐槽，“直接用结果碾压过去就好，简单、高效、还特别有逼格。”
    一天一夜，顾朝辞几乎没有合眼。他带着人，将数百米长的危险堤段，每一个关键点的数据都测量了一遍。
    手中的图纸也变得密密麻麻，画满了各种线条、符号和令人头皮发麻的计算数据。
    第二天清晨，当太阳刚刚升起，顾朝辞召集了所有相关官员，包括那位一直对他冷眼旁观的都水监丞——张都水。
    会议室里，顾朝辞没有长篇大论地分析病情，他只是将那张画满了鬼画符的结构图，“哗啦”一声铺在了所有人的面前。
    “问题，不在于施工，而在于设计。”
    他的声音不大，却像一道惊雷，在众人耳边炸响。所有人都认为这是施工出了纰漏，他却直指设计的根源！
    他修长的手指在图纸上划过，最终停留在一个用红色标记出来的点上：“此处，由于上游河道在此处突然变窄，导致水流速度加快，根据我的计算，水流对堤坝的冲击力，比原设计值高出了至少三成。而堤坝的基底设计，却完全忽略了这一点应力集中，导致此处成为了整个堤坝最脆弱的环节。”
    众人面面相觑，似懂非懂，但听起来好像很厉害的样子。
    顾朝辞没有停，他的目光陡然变得锐利，如同鹰隼，直刺向脸色有些不自然的张都水。
    “此外，根据我的测量和结构反推，从第七十三号到第一百零八号基桩，所用的奠基石料，无论是体积还是数量，都比设计图纸上要求的，少了至少两成！”
    此言一出，满座皆惊！
    如果说前者是设计失误，尚可推脱为经验不足。那后者，就是赤裸裸的、无可辩驳的贪腐！是偷工减料！
    “一派胡言！”都水监丞张都水猛地一拍桌子，色厉内荏地咆哮起来，“黄口小儿，信口雌黄！你说石料少了？难道你还能钻到地底下去亲眼看看不成？这是对我等朝廷命官的污蔑！”
    张都水是魏王李泰的远房表弟，这个位置就是李泰为他谋来的，平日里捞点油水是常态，这次黄河大堤工程，他更是胆大包天，直接在最重要的基桩石料上动了手脚。他本以为神不知鬼不觉，没想到被这个年轻人一口道破！
    “我不需要钻下去。”顾朝辞面对他的咆哮，只是冷冷一笑。他从随身的公文包里，又拿出了一本账册，轻轻放在桌上。
    “这是我连夜调阅的，你们此次工程的石料采购记录、运输损耗记录，以及实际投入的工程预算。”顾朝辞的声音变得冰冷，“我根据这些数据，建立了一个简单的数学模型。输入是你们花的钱和买的料，输出就是应该用在堤坝里的石料总量。很遗憾，计算结果显示，你们至少贪墨了价值三万贯的石料款。”
    “数学模型？”张都水听得云里雾里，但他知道，自己绝对不能承认。
    “你不信？”顾朝辞的嘴角翘起一抹残忍的弧度，“很简单。我们现在就去现场，从第七十三号到第一百零八号基桩之间，随机挑选一个。当着所有人的面，把它挖开看看。”
    他向前一步，逼视着已经开始流汗的张都水，一字一句，掷地有声：
    “要是挖开后，石料没问题，我顾朝辞立刻回京，亲自去父皇面前请罪，任凭处置！可要是……挖开后有问题……”
    顾朝辞的声音陡然压低，充满了杀气：“张大人，你这颗戴着官帽的脑袋，恐怕就要保不住了！”
    “轰！”
    张都水只觉得脑子里一声巨响，眼前金星乱冒。他看着顾朝辞那双仿佛能洞穿一切的眼睛，心理防线彻底崩溃。
    他知道，对方不是在诈他，而是真的算出来了！用他完全无法理解的方式！
    汗水如同瀑布般从他的额头滚落，双腿一软，这位刚才还嚣张跋扈的都水监丞，直接瘫倒在了地上，口中喃喃自语：“完了……全完了……”
    真相，大白于天下！
    魏王李泰精心安插在工部的一颗重要棋子，一个能在大堤工程中为他捞取巨额财富、又能随时给太子下绊子的关键人物。
    就这么被顾朝辞用几张鬼画符一样的图纸和一堆谁也听不懂的数字，给活生生算死了！
    消息以八百里加急的速度传回长安，龙颜大悦！唐太宗李世民在朝堂上，对顾朝辞不吝赞美之词。
    称其为国之栋梁，社稷之才，不仅下旨重赏，更下令由大理寺和御史台联合彻查工部贪腐案。
    一时间，与魏王李泰派系有关的工部官员人人自危，被牵连下马者不计其数，李泰元气大伤。
    顾朝辞站在修葺一新的大堤之上，看着脚下奔流不息的黄河水，心中毫无波澜。揪出一个贪官，对他而言只是顺手而为的降维打击。
    他真正的目的，是借此机会，向皇帝和太子展示一种全新的、基于科学和数据的解决问题的方式，并借机将自己的人安插进工部核心，为后续的计划铺路。
    现在，技术验证成功，朝堂立威成功。
    他的目光，穿过千山万水，重新投向了长安城外，那座炉火冲天、日夜不休的钢铁基地。
    一个更加疯狂，足以颠覆整个时代的计划，已经在他脑中成型。