刹车声的余韵还在空旷公路上震颤，沈烬那声沙哑的“好”字如同投入死水的巨石，彻底搅碎了车厢内虚假的平静。
    引擎重新低吼起来，越野车撕开夜色，朝着城市心脏地带疾驰。沈烬沉默地握着方向盘，指节绷得发白，目光沉沉投向挡风玻璃外光怪陆离的霓虹洪流。
    八角笼的血腥气味和看台上疯狂的嘶吼声，隔着时空，再次如冰冷粘稠的潮水般将他包围。那是他曾经用命去填的深渊，如今，萧砚要亲手将他推回去，不是为了活命，而是为了那虚无缥缈的“未来”和“地位”。
    萧砚靠回椅背，指尖在真皮扶手上无声敲击，侧脸在窗外飞速变幻的光影里显得模糊不清。
    那双清澈的眼底，却沉淀着冰冷而笃定的盘算。
    沈烬的回归必须是一场惊天动地的宣告，一场足以震慑所有蠢蠢欲动目光的完美表演。他相信沈烬的拳头，如同相信自己的判断。但相信是一回事，控制变量，将风险降到最低是另一回事。在他精心构筑的棋局里，沈烬这柄利刃可以染血，却绝不能有折损的风险。能用金钱铺就的坦途，何必让他的Alpha去硬磕布满荆棘的悬崖。
    三天后，城西，“暗流”地下拳场。
    空气里弥漫着经年累月积攒下的复杂气味，浓烈的汗臭，残留的血腥，劣质烟草的辛辣，还有廉价酒精挥发后的酸腐。
    巨大的噪音如同实质的浪潮，冲击着耳膜，看客们狂热的嘶吼，粗鄙的咒骂，拳头砸在肉体上的沉闷钝响，铁笼被撞击的震颤嗡鸣，一切都混杂成一种令人血脉贲张又隐隐作呕的原始交响。
    后台深处一间密闭的休息室，气氛却与外面的狂热截然不同，压抑得如同暴雨前的低气压。空气里飘荡着浓重的消毒水味，也掩盖不住三个男人身上散发出如同野兽般的凶悍气息。他们是地下拳场声名赫赫的“屠夫”张猛，“老霾”陈魁和“大光头”雷刚。
    一个穿着笔挺西装戴着金丝眼镜的年轻人正站在他们面前，是萧砚的助理赵秘书。他推了推眼镜，镜片后的目光平静无波，声音不高，却带着一种穿透喧嚣的清晰和不容置疑的份量：
    “三位都是场子里的老人，规矩都懂。今晚压轴的三场车轮战，对手是”银狼”沈烬。”
    这个名字像投入滚油的水滴，瞬间在三人眼中激起了不同的反应。屠夫张猛眼中是毫不掩饰的暴戾和挑战欲，老霾陈魁浑浊的眼珠里闪过一丝忌惮和算计，而大光头雷刚则咧开嘴，露出一口黄牙，笑容狰狞。
    赵秘书对他们的反应视若无睹，语气毫无波澜地继续：“萧少的意思，三位辛苦。三场，沈烬必须赢。”
    “必须赢？”屠夫张猛嗤笑一声，粗嘎的声音带着浓重的地方口音，他活动着粗壮的脖颈，骨节咔吧作响，“赵秘书，你当老子是软脚虾？那银狼是能打，可老子也不是吃素的，凭什么让？”他眼中闪烁着凶狠的光，“老子要的就是把他干趴下，踩着银狼的名头往上爬！”
    赵秘书脸上没有任何表情，只是慢条斯理地从西装内袋里掏出三张照片，轻轻放在旁边沾着不明污渍的破旧小桌上。
    照片上是三个孩子。
    扎着羊角辫，对着镜头笑得怯生生的张猛独女；戴着厚厚眼镜，脸色有些苍白的男孩，正低头看着书本的陈魁儿子，还有头虎脑剃着小平头的胖小子，手里拿着个破旧的玩具车的雷刚幼子。
    照片出现的瞬间，空气仿佛凝固了。
    张猛脸上的凶悍瞬间僵住，瞳孔骤然紧缩，死死盯着那张小女孩的笑脸，呼吸猛地粗重起来，脖子上青筋暴跳。陈魁浑浊的眼睛陡然变得锐利，佝偻的背脊下意识挺直了一些。雷刚脸上的狞笑消失无踪，嘴唇紧抿，眼神死死锁在照片上胖小子的脸上。
    赵秘书的声音精准地敲打在死寂的空气里：“萧氏集团新成立的晨曦慈善基金，很欣赏几位孩子展现出的潜力。为了更好的教育环境，基金会已经为他们办理了转学手续，统一安排进了城南的育英国际寄宿学校。”他顿了顿，目光扫过三人剧变的脸色，清晰地补充，“封闭式管理，安保级别很高，请各位放心。”
    放心？
    这哪里是放心，这是赤裸裸的挟持，用他们最在乎的骨肉血脉，铸成了一道无形的，无法挣脱的枷锁。
    育英国际是萧家的产业之一，所谓的“寄宿”，就是人质，所谓的“安保”，就是看守。
    “姓萧的……”张猛从牙缝里挤出几个字，声音嘶哑，带着压抑不住的愤怒和恐惧，他猛地攥紧拳头，指关节捏得发白，死死盯着赵秘书，“他……他想干什么？！”
    “萧少只是想确保今晚的比赛万无一失，确保各位能心无旁骛地配合。”赵秘书的语气依旧平淡，却字字如刀，“只要沈烬赢下三场，各位的孩子会得到最好的照顾和教育资源。当然，三位今晚的辛苦费，也绝不会低于这个数。”他伸出一个手掌，五指张开。
    那个数字足够他们在地下拳场打拼几年。
    “如果……”老霾陈魁的声音干涩沙哑，“如果……我们没配合好呢？”
    赵秘书推了推眼镜，镜片反射出头顶惨白灯光冰冷的光晕：“萧少相信各位都是聪明人，懂得权衡利弊。育英国际的安保虽然严密，但外面的世界……总有意外，不是吗？”他没有直接回答，但话语里透出的寒意，让三人的心脏都像被冰锥刺穿。
    沉默。
    死一般的沉默。只有外面拳场传来的喧嚣，如同隔着一层厚厚的膜，模糊而遥远。
    愤怒，屈辱，恐惧……种种情绪在三个凶名赫赫的拳手脸上交织变幻。他们不怕流血，不怕拼命，但此刻，无形的绳索已经勒住了他们最致命的咽喉。
    雷刚猛地一拳砸在旁边的铁皮柜上，发出“哐”的一声巨响，柜门深深凹陷下去。他胸膛剧烈起伏，最终却只是从喉咙深处发出一声如同困兽般的低吼，颓然地低下了头。
    陈魁浑浊的眼中只剩下认命的灰败。张猛死死盯着女儿的照片，眼中血丝密布，那凶狠暴戾的气息一点点被巨大的恐惧压了下去，他粗重地喘息着，牙关紧咬，腮帮子绷出僵硬的线条，终于，极其缓慢地，沉重地点了一下头。
    赵秘书满意地微微颔首，收起照片：“很好。记住，沈烬必须赢，而且赢得漂亮。他的拳头会落在各位身上，但分寸，三位都是行家，应该懂得把握。演砸了……”他没有说下去，转身离开了休息室，留下沉重的铁门关闭的闷响，和三个被无形的巨石压垮了脊梁的男人。