萧母那场兴师问罪的狂风骤雨被萧砚以近乎冷酷的平静挡了回去，代价是母子之间那道本就深不见底的裂痕，彻底变成了无法逾越的鸿沟。沈烬的存在，从萧砚手中“不合时宜的刀”，变成了萧母眼中“彻底带坏儿子的祸根”，一个必须被拔除的耻辱印记。
    然而，在萧砚精心构筑的堡垒内部，标记带来的不仅仅是生理上的联结，更是一种深入骨髓的，带着血腥味的捆绑。沈烬，在经历了仓库的恻隐，萧母的羞辱，标记的失控后，他那野性难驯的灵魂被强行按进了萧砚为他量身打造的，镀着金边的冰冷模具里，矛盾与挣扎被更深的归属感和一种扭曲的责任感暂时压制。
    夜色深沉，厚重的云层遮蔽了月光，只留下城市边缘工业区零星几点鬼火般的灯火。一辆低调的黑色越野车碾过坑洼不平的碎石路，最终停在一处废弃码头的巨大阴影里。咸腥的海风裹挟着铁锈和机油腐败的味道扑面而来，远处传来海浪拍打堤岸的沉闷声响，更添几分肃杀。
    车门打开，沈烬率先下车，黑色作战服完美地融入夜色，身形挺拔如标枪，眼神锐利地扫视着四周。废弃的龙门吊锈迹斑斑，空气里弥漫着潮湿阴冷和一种无形的紧张。
    萧砚随后下车。他穿着剪裁精良的深灰色羊绒大衣，领口竖着，半张脸隐在阴影里，额角那道浅粉色的疤痕在昏暗的光线下几乎看不见。他没有看沈烬，目光投向不远处一个亮着微弱灯光的破旧仓库入口。那里，几个模糊的人影正焦躁地踱步。
    “今晚的货，”萧砚的声音很轻，几乎被海风吹散，却清晰地传入沈烬耳中，“是打通北线渠道的关键。纯度，数量，交接，都不能有丝毫差错。”他顿了顿，侧过脸，那双在黑暗中依然显得过分干净的眼睛看向沈烬，“以往都是赵助理去接洽。但今晚，我希望由你去。”
    这不是询问，是命令。带着一种不容置疑的，将雏鹰推下悬崖般的冷酷。
    沈烬的呼吸几不可察地滞了一瞬。他知道这意味着什么，萧砚要将他从阴影里彻底拉出来，推到台前，直面萧家庞大机器运转中最原始也最肮脏的齿轮。
    这是信任，还是更深层次的利用与捆绑。他分不清，也无力分辨。标记带来的联结在他体内嗡鸣，一种近乎本能的服从感在滋生。
    “好。”他应道，声音低沉平稳，听不出情绪。
    萧砚微微颔首，不再多言，转身走向仓库侧面一处锈迹斑斑的铁梯。那里通向仓库上方一个悬空的视野极佳的观察室。沈烬看着他修长挺拔的背影消失在楼梯的阴影里，深吸了一口带着浓重铁锈味的冰冷空气，抬步走向仓库入口。
    仓库内部比外面更显破败。一盏昏黄的白炽灯悬在中央，勉强照亮一小片区域，四周堆积着看不清轮廓的杂物，散发着霉味和灰尘的气息。三个男人站在那里，为首的是个矮壮的中年Alpha，穿着花哨的皮夹克，脖子上挂着粗金链，眼神里透着油滑和狠戾。他身后站着两个身材魁梧的跟班，抱着手臂，眼神不善地打量着走进来的沈烬。
    看到只有沈烬一人，而且是个完全陌生的面孔，绰号“刀疤强”的矮壮男人脸上毫不掩饰地露出轻蔑。
    他认识萧砚身边那个总是板着脸的赵助理，眼前这个？生瓜蛋子。
    “赵助理呢？”刀疤强叼着烟，声音粗嘎，带着浓浓的地方口音，“派个毛头小子来，什么意思？看不起我们”海蛇帮”？”
    沈烬走到灯光下，停下脚步，面无表情地伸出手：“沈烬。萧先生全权委托我处理今晚的交易。”
    “沈烬？”刀疤强嗤笑一声，浑浊的眼睛上下扫视着沈烬，像在评估一件劣质货品。他没理会沈烬伸出的手，反而慢悠悠地吸了口烟，然后，在沈烬的手悬在半空时，他猛地一低头。
    “呸！”
    一口浓黄粘稠的痰，带着浓重的烟臭味，精准地吐在了沈烬伸出的手掌心里。
    黏腻冰凉的触感，带着令人作呕的腥气，瞬间从掌心蔓延至沈烬的神经末梢。一股暴戾的杀意如同火山熔岩，轰然冲上沈烬的头顶，他全身的肌肉瞬间绷紧，指关节发出令人牙酸的“咔”一声轻响，眼底的血丝瞬间弥漫开来。在地下拳场，敢这样侮辱他的人，已经半死不活的躺在拳场的地上了。
    仓库的空气仿佛凝固了，刀疤强身后的两个跟班发出压抑的哄笑，眼神里充满了戏谑和挑衅。
    沈烬的手依旧悬在半空，没有收回，也没有擦掉那恶心的污秽。他缓缓抬起头，目光如同淬了万年寒冰的刀锋，死死钉在刀疤强那张写满鄙夷的脸上。那眼神太冷，太沉，带着尸山血海里淬炼出的血腥气，竟让刀疤强脸上的笑容僵了一下，心底莫名窜起一丝寒意。但他随即压下那点不适，仗着这里是自己的主场，对方又是个无名小卒，气焰更加嚣张。
    “怎么？不爽？”刀疤强往前一步，几乎要贴到沈烬身上，唾沫星子几乎喷到他脸上，“一个靠舔Omega爬上来的软饭Alpha，也配跟老子握手？是不是在床上把萧砚那小白脸伺候舒坦了，才给你这么大脸？啊？”
    “吃软饭”、“舔Omega”、“伺候舒坦”……每一个字都像淬毒的钢针，狠狠扎进沈烬最敏感的自尊心，他额角的青筋突突直跳，太阳穴血管鼓胀，胸腔里翻滚的怒火几乎要将他烧成灰烬，他不在乎别人骂他凶狠，骂他野狗，但“靠Omega”、“吃软饭”这种标签，将他引以为傲的力量和挣扎彻底踩在了泥泞里，将他与萧砚之间复杂扭曲的关系简化成最不堪的皮肉交易。
    杀了他！撕烂他的嘴！这个念头疯狂叫嚣。
    然而，就在沈烬的拳头即将破风而出的瞬间，他眼角的余光猛地瞥向仓库上方那个悬空的观察室。一片漆黑，只有一扇小小的、布满灰尘的窗户，像一个冰冷无情的眼瞳。萧砚就在那里看着。
    萧砚想要什么？
    是让他当场杀人立威？还是……忍辱负重完成交易？沈烬第一次处理这种局面，第一次需要揣度萧砚在这种极端挑衅下的意图。巨大的不确定感像冰冷的锁链，暂时捆住了他即将爆发的兽性。他死死咬着后槽牙，口腔里弥漫开浓重的血腥味，那只沾着污秽的手，终于极其缓慢地带着巨大的屈辱感，收了回来，垂在身侧，紧握成拳，指甲深深陷入掌心。
    看到沈烬“认怂”般收回手，甚至没有擦掉那口痰，刀疤强和他身后的跟班爆发出更加肆无忌惮的嘲笑。
    “哈哈哈！强哥，你看这软蛋！屁都不敢放一个！”
    “妈的，萧家真是没人了，派这么个玩意儿来！”
    “听见没，软饭男？赶紧验货给钱！我们强哥的时间金贵着呢！这趟货，价格涨三成！”
    刀疤强得意地扬起下巴，伸出油腻的手指戳着沈烬的胸膛：“小子，听清楚了？三成！少一个子儿，今晚你们谁都别想……”
    话音未落，仓库侧面那扇不起眼的小门被推开了。萧砚的助理赵秘书面无表情地走了进来，步伐沉稳，手里拿着一个用黑色绒布包裹的长条形物体。他无视了刀疤强等人，径直走到沈烬面前，将手中的东西递了过去。
    “沈先生，”赵秘书的声音平板无波，在死寂的仓库里却异常清晰，“萧少让我把这个交给您。”他顿了顿，目光扫过沈烬沾着污秽的手和刀疤强那张嚣张的脸，清晰地说道：“萧少还说，这里是萧家的地盘，您作为地主，有清理垃圾的权利。”