黎明前的紫禁城笼罩在一片诡异的寂静中，只有巡夜太监的灯笼在风中摇晃，投下飘忽不定的光影。九公主朱静姝蜷缩在冷宫最偏僻的耳房里，将身子紧紧贴在冰冷的墙壁上。
    “公主，快醒醒！”
    贴身宫女翠竹颤抖着将她摇醒，声音压得极低：“三殿下的人正在搜查各宫...”
    朱静姝猛地坐起，十二岁的面容上浮现出与年龄不符的凝重。她并非九皇子一母同胞的姐姐，她的生母王选侍早在五年前就病逝了，只留下她这个不受宠的公主在深宫中艰难求生。
    “阿坖呢？”她下意识问道，随即又自嘲地摇头。九皇子已经被楚国公救走，而她这个没有价值的公主，注定要成为这场权力斗争的牺牲品。
    窗外突然传来杂乱的脚步声和甲胄碰撞的声响。朱静姝迅速从枕下摸出一把短匕——这是李才人临终前偷偷塞给她的。
    “公主，快躲起来！”翠竹急得眼泪直流。
    朱静姝却异常冷静：“来不及了。”她将匕首藏进袖中，整了整衣衫，“你去引开他们，我走密道。”
    当侍卫踹开房门时，只看见一个惊慌失措的宫女。为首的侍卫一把揪住翠竹的头发：“九公主呢？”
    “公主...公主昨夜就去太妃宫里了...”
    “放屁！”侍卫一个耳光将翠竹打倒在地，“给我搜！”
    朱静姝此刻正蜷缩在一条狭窄的密道中。这是李才人临终前告诉她的秘密——一条连通冷宫与御花园的暗道。黑暗中，她摸到一块凸起的砖石，轻轻一推，眼前豁然开朗。
    御花园的秋千在风中轻轻摇晃。朱静姝恍惚想起去年重阳，那个叫楚阴燃的将军曾在这里帮她推过秋千。那时李才人还活着，九皇子还是个无忧无虑的孩子...
    “在那里！”
    一声厉喝打断了她的回忆。朱静姝转身就跑，却被一队侍卫团团围住。为首的侍卫长冷笑道：“九公主，三殿下有请。”
    奉先殿前，朱静姝被粗暴地推倒在地。她抬头看见三皇子朱载堉高坐在龙椅上，五皇子朱载圳站在一旁，脸上带着阴鸷的笑容。
    “九妹，别来无恙啊。”三皇子把玩着一枚玉佩，那是李才人的遗物。
    朱静姝强忍泪水，倔强地抬头：“三哥这是要做什么？”
    “清理门户罢了。”三皇子轻描淡写地说，“父皇驾崩，总要有人殉葬。”
    殿外突然传来一阵骚动。一个浑身是血的侍卫跌跌撞撞跑进来：“殿下！楚...楚国公的人闯宫了！”
    三皇子勃然变色：“拦住他们！”
    混乱中，朱静姝看见一个熟悉的身影——秦铁柱带着一队人马杀入殿中。她刚要呼喊，却被一个侍卫从背后扼住喉咙。
    “都别动！”侍卫厉声喝道，“否则我杀了她！”
    秦铁柱停下脚步，目光复杂地看着朱静姝。就在这千钧一发之际，一支弩箭破空而来，精准地射穿了侍卫的咽喉。
    朱静姝跌坐在地，抬头看见楚阴燃站在殿外的阴影中，手中的弩箭还冒着青烟。
    “带她走。”楚阴燃对秦铁柱说，声音冷得像冰，“这里交给我。”
    当朱静姝被带到城南纸坊时，九皇子朱载坖哭着扑进她怀里：“阿姊！我以为再也见不到你了...”
    朱静姝紧紧抱住弟弟，泪水终于决堤。她看向站在一旁的叶忆儿：“李娘娘她...”
    叶忆儿沉重地摇头：“李才人为了掩护九殿下，已经...”
    朱载坖闻言哭得更凶了。朱静姝擦干眼泪，轻声问：“我们现在该怎么办？”
    “去南京。”楚阴燃走进来，身上还带着血腥气，“先帝留有密旨。”
    朱静姝看着这个曾经在御花园帮她推秋千的将军，突然跪下：“国公爷，静姝虽为女子，也愿为阿坖赴汤蹈火。”
    楚阴燃扶起她，难得露出一丝赞许的神色：“公主放心，有臣在一日，必护你们周全。”
    窗外，京城已经陷入一片混乱。三皇子与五皇子的兵马在街上厮杀，曾经金碧辉煌的宫殿燃起熊熊大火。
    “走吧。”楚阴燃抱起九皇子，“该离开这个吃人的地方了。”
    朱静姝最后看了一眼皇宫的方向，那里埋葬着她的童年，她的希望，和她最后的亲人。从今往后，她将不再是那个任人宰割的九公主，而是要为了弟弟，为了李娘娘的嘱托，坚强地活下去。