帐内骤然寂静，连炭火燃烧的噼啪声都清晰可闻。
    叶忆儿猛地站起身，指尖掐进掌心：“秦将军，圣旨到哪儿了？”
    “就在营门外，传旨的是锦衣卫千户，带了二十名缇骑。”秦铁柱咬牙道，“说是要即刻押解将军回京问罪！”
    楚阴燃缓缓撑起身子，脸色仍苍白如纸，但眼神已恢复锐利：“罪名是什么？”
    “通敌叛国。”秦铁柱声音发颤，“说将军私放胡人细作，故意战败……”
    “荒谬！”叶忆儿怒极反笑，“将军若通敌，何必拼死守住黑水河？又何必——”他猛地顿住，转头看向楚阴燃，“是周侍郎的党羽在反扑？”
    楚阴燃闭了闭眼，再睁开时已是一片冷肃：“秦铁柱，传令全军戒备，但不可与锦衣卫冲突。”
    “将军！”秦铁柱急道，“您若回京，必是死路！”
    “抗旨才是死路。”楚阴燃声音低沉，却不容置疑，“去。”
    秦铁柱红着眼退下，帐内只剩叶忆儿与楚阴燃二人。
    叶忆儿攥紧拳头，指甲几乎嵌入皮肉：“将军，此事必有蹊跷。严尚书刚收到我们的密报，怎会突然下旨拿人？”
    “不是严尚书的意思。”楚阴燃从枕下抽出一封信，“今早收到的密报，丞相联合兵部右侍郎上奏，说我们伪造证据构陷周侍郎，意图谋反。”
    叶忆儿脑中轰然一响——兵部右侍郎，正是赵琰的父亲！
    “他们这是要灭口！”叶忆儿声音发紧，“将军若回京，必死无疑！”
    楚阴燃却出奇地平静，甚至微微勾了勾唇角：“忆儿，你信我吗？”
    叶忆儿一怔：“自然。”
    “那便听我的。”楚阴燃从怀中取出一枚铜符，塞进他手心，“这是北疆暗军的调令，只有你能用。”
    叶忆儿低头一看，铜符上刻着“璇玑”二字，正是密室中那枚虎符的副令！
    “将军要我做什么？”
    “两件事。”楚阴燃声音极低，却字字如铁，“第一，查出真正的内奸；第二——”他顿了顿，目光灼灼，“若我回京后三日内没有消息，你便带兵南下。”
    叶忆儿瞳孔骤缩：“将军是要我……造反？”
    “是清君侧。”楚阴燃纠正道，“朝中奸佞不除，边关永无宁日。”
    帐外脚步声渐近，锦衣卫的呼喝声已清晰可闻。叶忆儿喉头发紧，却见楚阴燃突然伸手，替他理了理衣领。
    “别怕。”将军低声道，“记住，无论发生什么，活着回来见我。”
    ——
    圣旨宣读完毕，锦衣卫千户冷着脸一挥手：“楚将军，请吧。”
    楚阴燃披上大氅，神色如常地走出大帐。营中将士早已列阵肃立，见将军出来，齐刷刷单膝跪地，铁甲碰撞声如雷。
    “将军！”秦铁柱虎目含泪。
    楚阴燃只是淡淡点头，目光扫过众人，最后落在叶忆儿身上。
    叶忆儿站在风雪中，指尖死死掐着那枚铜符，却终究没有上前。他知道，此刻任何异常的举动，都可能让锦衣卫起疑。
    直到楚阴燃被押上囚车，车队消失在风雪尽头，叶忆儿才猛地转身，大步走向军械库。
    “秦将军！”他厉声道，“调三百精锐，今夜随我出关！”
    秦铁柱一愣：“叶大人要去哪儿？”
    “黑水河对岸。”叶忆儿声音冰冷，“胡人营中，必有证据。”
    ——
    当夜，风雪更急。
    叶忆儿带着三百死士，踏着冰封的河面潜入胡人领地。他们身着白衣，与雪地融为一体，只有腰间短刀泛着寒光。
    “叶大人，前面就是胡人主帅大帐。”一名斥候低声道，“守卫森严，我们——”
    “不必硬闯。”叶忆儿从怀中取出一支竹哨，轻轻一吹。
    哨声刚落，胡人营地西侧突然火光冲天！守军大乱，纷纷赶去救火。叶忆儿趁机带人潜入主帅大帐，翻找片刻，果然在案几暗格中发现一叠密信。
    他借着火光一看，浑身血液瞬间冻结——
    信上赫然盖着丞相的私印！
    “果然……”叶忆儿咬牙，“朝中有人与胡人勾结，陷害将军！”
    正欲撤离，帐外突然传来脚步声。叶忆儿迅速藏身屏风后，却听一个熟悉的声音冷笑道：
    “叶公子，别来无恙？”
    叶忆儿猛地抬头——
    帐帘掀起，走进来的，竟是本该在狱中的叶明远！