“贡院…”
    回到府衙，医官重新帮裴彦包扎了后背的伤。
    裴彦的声音嘶哑，说的每一个字都像在刮骨，“陈启死在那里…他最后接触的东西…最可能藏东西的地方…就在那间号舍的方寸之间。秦槐的人能杀陈王氏灭口…却未必来得及搜…或者敢在众目睽睽之下…再去搜一遍贡院！”
    他侧过头，布满血丝的眼珠死死盯住榻前忧心忡忡的王捕头，“今夜…子时。清场，布哨…抬…也要把本官抬进去！”
    王捕头看着裴彦后背洇出的更大一片暗红湿痕，还有那因剧痛而不受控制微微痉挛的手指，急得额头冒汗。
    “大人，万万使不得啊。您的伤…这蓝鸩火毒才刚压下去一点…实在经不起折腾啊。让属下去，属下发誓掘地三尺…”
    “你？”裴彦冷冷打断，嘴角扯出一个毫无温度的弧度。
    “你能在满地墨字里…嗅出西山采药图谱的旧墨香？能在毒弩破空时…分辨蓝鸩淬箭的腥甜？能在鸽子笼似的号舍里…把陈启可能藏东西的每一道砖缝…都抠开看看？”
    他艰难地转动脖颈，目光越过王捕头，落在窗边那个沉默的身影上。
    林疏月正低着头，用一把小巧却异常锋利的银刀，专注地削刻着一截韧性极佳的柳木枝，仿佛周遭的一切都与她无关。
    腕间的镣铐随着她稳定的动作发出极其轻微的金属摩擦声。
    “她去。”裴彦的声音带着不容置疑的决绝，目光重新钉回王捕头脸上，一字一顿，“本官…也必须去。”
    这不仅仅是坚持，更像是一种近乎自毁的固执。
    王捕头哑口无言，看着裴彦眼中那不顾一切的寒光，也知道再劝无用，只能重重一抱拳，忧心如焚地退下安排。
    夜色如墨，沉沉压下。
    白日里庄严肃穆、承载着无数学子青云之梦的贡院，此刻在惨淡的月光下，就如同一头匍匐沉睡的巨兽。
    高大的朱红围墙投下浓重的阴影，飞檐斗拱，森然欲噬。
    大门紧闭，门口值守的兵丁早已被王捕头以“府衙机密重查”为由支得远远的，只留几个心腹捕快隐在墙角的暗影里，紧张地注视着死寂的四周，连呼吸都刻意放轻。
    “嘎吱——”
    一声轻微却异常刺耳的推门声，撕裂了贡院门前的死寂。
    裴彦率先从仅容一人侧身通过的门缝中闪身而出，他依旧穿着那件深青色的便服，只是外面罩了一件宽大的玄色斗篷，试图遮掩后背的异样。
    然而，月光下，他每一步都走得异常艰难迟缓，后背挺得笔直，却透着一股强弩之末的僵硬。
    斗篷下摆随着他蹒跚的步履微微晃动，隐约可见其下包裹的厚厚白布轮廓。
    他的脸色在月光下显得很惨白，薄唇紧抿成一条毫无血色的线，额角不断有细密的冷汗渗出，在清冷的月光下闪着微光。
    唯有那双眼睛，带着一种病态的亢奋，一遍遍扫视着眼前这片寂静得令人心悸的考场甬道。
    林疏月紧随其后，深灰色的囚衣几乎完全融入了门内的黑暗。
    她脸上没有任何表情，眼神沉静如水，仿佛即将踏入的并非龙潭虎穴，而是自家后院。
    腕间的镣铐被厚实的棉布层层缠绕包裹，行走间只发出些许声响的摩擦声。
    她的目光扫过那散发着无形压迫感的号舍黑洞洞的入口，眼底深处，一丝难以捕捉的波澜稍纵即逝。
    贡院外墙根下，一个背风的角落里。
    周大斧像只热锅上的蚂蚁，抱着裹在厚毯子里、睡得小脸红扑扑、还时不时咂咂嘴的小石头，坐立不安。
    他看着那两道身影——一个步履蹒跚仿佛下一刻就要倒下，一个拖着脚镣——消失在贡院的门缝里，忍不住对着怀里熟睡的儿子小声碎碎念，声音里满是愁苦和不解。
    “石头啊…瞅瞅，瞅瞅你爹要跟的这两位祖宗…一个背上开了瓢，血还没止利索呢，一个手脚都拴着铁疙瘩…大半夜的，钻这鬼气森森、听说冤魂不散的贡院找啥宝贝？是能挖出金元宝还是咋地？唉哟…我这心呐，扑通扑通的，比当年在战场上听见金鼓还响…这差事当的，真是提着脑袋哄孩子玩…”
    小石头在睡梦中嘟囔了一句含糊不清的梦话，小脑袋就继续往他爹怀里又拱了拱，浑然不知老父亲的忧心如焚。
    一天没捉到这幕后黑手，他现在都不敢放小石头一个人在家了，所以会有些不方便，但也好过石头在他不知道的情况下消无声息的消失好。
    裴彦和林疏月一踏入贡院内部，外面的月光仿佛被高墙瞬间吞噬了大半。
    长长的、狭窄的甬道，两侧都是密密麻麻的号舍。
    每一间都只有三尺见方，低矮、逼仄得令人窒息，门板早已在考试结束后卸下，只剩下黑洞洞的入口，像无数张开等着吞噬什么的嘴。
    空气中弥漫着一股陈年累月沉淀下来的、混合着劣质墨汁的腐臭、木头霉烂的酸气以及呛人的灰尘味道。
    一片死寂，连虫鸣都听不到一声，只有两人压抑的呼吸声和林疏月镣铐动作发出极其轻微的金属摩擦声。
    裴彦忍着后背那冰火交织、深入骨髓的剧痛和麻痒，额角的冷汗汇聚成珠，沿着鬓角不断滑落。