片刻后真拎回来一条油光水滑、肥瘦相间的上好五花肉，足有半斤重。
    林疏月也不多言，让周大斧找来一口小砂锅。
    她指挥周大斧将五花肉切成厚薄均匀的片状，自己则被镣铐限制着，只能在一旁口述。
    她用剩下的醋，加入少许清水稀释，又放入一小把干净的艾草嫩尖（周大斧被迫去墙角筐里现挑的），再撒入一小撮周大斧贡献出来的粗盐。
    最后，将切好的肉片尽数浸入这深褐色的醋艾汁液中。
    “封好，放阴凉处。明日此时便可。”林疏月桃盖上砂锅盖。
    “这……这黑乎乎酸溜溜的，能好吃？”周大斧看着那锅诡异的混合物，一脸怀疑。
    林疏月没理他，只是看着砂锅，眼中闪过一丝极淡的、属于正常人的期待。
    狱中的霉饭蒸糕只是求生，而这醋艾腌肉……是她对“味道”的一种微小试探。
    是夜，更深露重。
    开封府后衙值房内，灯火未熄。
    裴彦刚处理完今日堆积的公文，手臂被蛛丝勒伤的伤口在寂静中隐隐作痛。他放下笔，揉了揉眉心。
    白日里验尸房的一幕幕在脑海中闪过——林疏月专注地指挥蒸骨，苏云袖崇拜的眼神，还有……
    当她抬手示意周大斧调整瓦盆位置时，那宽大的囚衣袖口滑落，露出的一截纤细手腕。
    在深青色棉布衬垫的边缘上方，那被旧镣铐磨出的深深红痕并未完全消退，反而在昏暗的灯光下显得格外刺眼。
    有几处甚至微微破皮，透着血丝。
    那伤痕，与他自己手臂上被蛛丝勒出的血痕，在寂静的深夜里，仿佛产生了某种无声的共鸣。
    一种莫名的烦躁和……一丝难以言喻的异样情绪，悄然爬上心头。
    他霍然起身，在值房角落的药箱里翻找片刻，拿出一个掌心大小的白瓷小罐。
    揭开盖子，一股清冽的药草混合着淡淡蜂蜜的香气飘散出来。
    这是宫中所赐的上好金创药膏，玉肌生肤散，化瘀生肌有奇效。
    裴彦握着小罐，脚步无声地穿过寂静的回廊，走向关押林疏月的死牢区域。
    值夜的狱卒认得他，不敢阻拦。
    他直接走到那间最深牢房的木栅栏外，停下脚步。
    牢房内，角落的稻草堆上，林疏月并未睡去。她靠墙坐着，双腿屈起，戴着棉衬镣铐的手腕搁在膝上，正借着高处小窗透入的微弱月光，低头凝视着自己手腕上的磨痕。
    月光勾勒出她低垂的侧脸，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，白日里的锐利和讥诮尽数敛去，只余下一种近乎脆弱的疲惫和专注。
    她无意识地用指尖轻轻触碰着那些破皮的红痕，眉头微蹙。
    裴彦站在阴影里，静静地看着这一幕。
    手中的白瓷小罐仿佛有了温度。
    他沉默片刻，终于抬起手，将那小罐从栅栏的缝隙间，轻轻放了进去。
    瓷罐落在干草上，发出轻微的“嗒”一声。
    林疏月瞬间抬头，警惕的目光瞬间锁定了栅栏外那个高大沉默的身影！月光照亮了他半边脸庞，依旧是那副冷峻如冰的模样。
    两人目光在空中无声交汇。
    牢房内是死寂的黑暗和警惕，牢房外是回廊灯笼投下的昏黄光晕和沉默。
    林疏月的目光缓缓下移，落在草堆上那个突兀出现的白瓷小罐上。
    她伸出手，指尖触碰到冰凉的瓷壁，拿了起来。揭开盖子，清冽的药香立刻弥漫开来。
    她抬头，再次看向栅栏外的裴彦，唇角缓缓勾起。不是感激，不是欣喜，而是那抹熟悉的、带着三分洞悉和七分讥诮的弧度。
    她什么也没说，只是当着他的面，手腕一翻——
    “啪嗒！”
    那罐价值不菲的御赐药膏，连同精致的白瓷小罐，被她毫不犹豫地、轻描淡写地丢回了冰冷潮湿的牢房地面上，深褐色的药膏溅落在污浊的泥土上。
    她收回手，重新环抱住膝盖，下巴搁在手臂上，闭上了眼睛。
    仿佛刚才丢掉的，只是一粒尘埃。
    裴彦站在栅栏外，阴影笼罩着他。
    他看着地上那摊被泥土玷污的药膏，又看了看牢房里那个重新将自己蜷缩起来、拒人千里的身影。
    手臂的伤口似乎更痛了。
    他紧抿着薄唇，下颌线绷得像拉满的弓弦。
    最终，他什么也没说，猛地转身，深青色的官袍在昏暗的光线下划出一道冷硬的弧线，脚步声沉重地消失在回廊尽头。
    牢房里，林疏月闭着眼，听着那远去的脚步声，被棉布包裹的手腕无意识地收紧。
    那药膏的香气，似乎还顽固地萦绕在鼻尖。
    翌日午后-----
    开封府后衙弥漫着一种沉闷压抑的气氛。
    包拯在正堂议事，裴彦带着几个书吏在偏厅处理公文，空气凝重得仿佛能拧出水来。
    突然，一股奇异的、霸道的香气，蛮横地刺穿了这片沉闷。
    那香气极其复杂！
    浓郁醇厚的肉香是底调，但绝不同于寻常的炙烤或炖煮，其中还夹杂着一股极其醒神、带着独特清苦药香的艾草气息，而最令人惊异的，是那贯穿始终、浓郁却不刺鼻、反而将肉香烘托得更加诱人的……深沉的醋香。
    酸得开胃，香得勾魂，霸道地钻进每个人的鼻腔，直冲天灵盖。
    “什么味道？”
    “好香……酸溜溜的，又香得很。”
    “不会是厨房在做什么新菜式？哈哈哈，期待了~”
    书吏们纷纷抬头，交头接耳，连裴彦都从卷宗中抬起头，蹙眉望向香气飘来的方向——似乎是……验尸房那边的小院？
    周大斧端着一个小砂锅，几乎是连滚带爬地冲进了偏厅，那张糙脸因为激动和难以置信而涨得通红，独眼放光：“香，香死人了！裴大人，您快闻闻，林姑娘……林姑娘用那验尸的醋和艾草……弄出来的，神了！真是神了！”
    他小心翼翼地将砂锅盖揭开。。。。。
    一股更加浓郁、复合着肉脂醇香、艾草清苦与陈醋深沉的异香，瞬间席卷了整个偏厅。
    锅里的景象更是令人咋舌：深褐色、油亮诱人的五花肉片整齐地码放着，每一片都吸饱了浓稠的酱色汤汁，肥肉部分呈现出半透明的胶质感，瘦肉则纹理分明，浸润着诱人的光泽。
    汤汁里还沉着几片碧绿的艾草嫩叶。
    所有人的目光都被牢牢吸住，喉结不受控制地上下滚动。
    “酸……酸醡肉？”一个老书吏使劲嗅着，喃喃道，“这味道……比樊楼的招牌还勾人啊。”
    林疏月的身影出现在偏厅门口。她依旧戴着那副特制的棉衬镣铐，宽大的囚衣袖子挽到了小臂，露出衬垫边缘上方那刺目的红痕。
    她无视了众人灼热的目光，径直走到周大斧面前，拿起旁边准备好的一双干净木筷，夹起一片颤巍巍、油亮亮的肉片，放入口中，细细咀嚼。
    她的动作从容，仿佛在品尝御宴。
    那肉片入口，肥而不腻，瘦而不柴，浓郁的肉香在霸道的醋味激发下达到极致，艾草那点清苦的回味恰到好处地化解了油腻，形成一种奇妙的、令人欲罢不能的层次感！
    连带着昨日的郁气，似乎都被这口滚烫醇香的美味冲淡了些许。
    “咕咚……”不知是谁，清晰地咽了口唾沫。
    裴彦看着这一幕，看着林疏月被镣铐束缚却依旧挺直的脊背，看着她手腕上未消的红痕，再闻着这弥漫整个府衙、足以让任何珍馐黯然失色的霸道异香，眼神复杂到了极点。
    愤怒？无奈？还是……一丝被彻底颠覆认知的震动？
    就在这时，沉稳的脚步声传来。
    包拯不知何时已站在了偏厅门口，威严的目光扫过那锅异香扑鼻的酸醡肉，最终落在林疏月身上。
    而他额间的月牙疤在光线下显得格外的深刻。
    “裴彦，”包拯的声音平静无波，听不出喜怒。
    “卑职在！”裴彦连忙躬身。
    “将肉呈上来。”包拯淡淡道，“另，明日……贡院春闱，乃国之重典。然昨夜有报，一名叫陈启的寒门考生，暴毙于号舍。死因……存疑。”
    他的目光若有深意地掠过林疏月，“此案，需详查。明日开棺验尸。”
    裴彦心头一震，陈启？寒门考生？暴毙号舍？
    他瞬间想起了昨日验尸房，那具力夫尸体上，右臂肱骨处那几道细微的、被林疏月指出的捆绑勒痕。
    一种不祥的预感悄然升起。
    林疏月咀嚼的动作微微一顿，抬起眼，迎向包拯深邃的目光。
    酸醡肉的醇香还萦绕在舌尖，而新的死亡阴影，已然伴随着“贡院”二字，沉沉压下。