铁壁要塞，奥古斯都·莱茵哈特的私人休息室内，空气仿佛都带着前线特有的铁锈与能量过载的焦糊味。他站在合金桌前，冰冷的目光久久凝视着那张凭空出现、流转着淡淡金辉的符箓。
    震惊过后，是刻入骨髓的理智与对局势的精准判断。无论这张符箓是如何到来的，它代表着那个远在灰烬星的顾问给出的第一个实质性解决方案，也是他目前摆脱噩梦的唯一稻草。
    他没有丝毫犹豫，按照沈砚随后发送来的加密指引，拿起那张触手温润、仿佛带着奇异生命力的符箓。犹豫了零点一秒——这对他而言已是极不寻常的迟疑——他最终选择将其贴身佩戴，放置在心口位置的军服内衬口袋里。那里最靠近能量核心，也最能感知到身体的细微变化。
    紧接着，他盘膝坐在冰冷的地板上，摒弃了所有舒适的坐具，这更符合他军人的习惯。他开始尝试修习沈砚传来的“净心守神观”。
    起初，进程并不顺利。他那如同钢铁熔铸的精神力，早已习惯了冲锋、摧毁、压制，对这种需要极致内敛、引导、构筑“堡垒”的精细操作极为陌生。脑海中翻腾的剧痛、耳边回荡的厮杀惨叫、心底咆哮的毁灭欲望，如同狂暴的海啸，不断冲击着他试图凝聚的那一点灵台清明。
    失败，凝聚，再被冲散，再凝聚……
    就在他额角青筋暴起，几乎要被那熟悉的狂暴再次吞噬时，胸口佩戴“太乙清宁符”的位置，忽然传来一股清凉、宁静的能量波动。
    那感觉，如同在灼热沙漠中突遇一股甘冽的清泉，并非汹涌澎湃，而是涓涓细流，温和却坚定地浸润着他几近干涸龟裂的精神领域。这股能量带着一种难以言喻的秩序与平和之意，与他正在努力构建的“心灵堡垒”产生了奇妙的共鸣。
    效果，立竿见影！
    原本如同附骨之疽、疯狂撕扯着他神经的剧烈头痛，仿佛被一只无形而温柔的手轻轻抚过，幅度显著减轻，从足以令人疯狂的级别，降低到了可以凭借意志强行忍受的程度。
    眼前不断闪回、清晰度极高的战场惨象幻视，其频率开始降低，画面的边缘仿佛被那清凉的能量晕染，变得有些模糊，不再那么具有冲击力。
    心底那蠢蠢欲动、需要耗费巨大心力才能压制的狂暴杀意，如同被套上了缰绳的野马，虽然依旧存在，但被有效地遏制在了某个临界点之下，不再时刻威胁着要反噬其主。
    更让他感到不可思议的是，一股……久违的、沉重的睡意，如同温暖的潮水般，缓缓袭来。
    超过七十个标准日，他的大脑从未真正进入过深度睡眠，始终处于高度警戒与痛苦折磨的地狱边缘。此刻，在这符箓散发的宁静力场与冥想法初步构筑的内守态势共同作用下，那根紧绷到极限的弦，终于……松弛了一线。
    他没有抵抗这股睡意，而是顺势引导着“净心守神观”的意念，守护着这来之不易的平静，意识逐渐沉入一片不再是血与火构成的黑暗。
    这一次的“睡眠”并不长久，或许只有不到一个标准时，也远未达到深度休息的程度，但当他再次睁开双眼时，那双冰蓝色的瞳孔中，锐利依旧，但之前深藏其中的、几乎要满溢出来的疲惫与血丝，却明显消退了一丝。
    他缓缓抬起手，感受着体内虽然依旧沉重、但不再如同岩浆般沸腾暴走的精神力，以及那虽然依旧存在、却不再无时无刻疯狂尖叫的污染低语。
    有效。
    真的有效！
    这对于在绝望中挣扎了太久、几乎已经习惯与痛苦为伴的奥古斯都·莱茵哈特而言，不啻于一场神迹。尽管这仅仅是缓解，远未到根除，但这一点点的喘息之机，这点点重新燃起的希望之火，其价值无可估量。
    他冷硬如万年寒冰的脸上，那仿佛永恒不变的线条，终于出现了一丝极其细微的、几乎无法被察觉的松动。那不是笑容，更像是一座冰山在阳光下极细微的消融痕迹，一种混合着震惊、难以置信、以及更深层次的……动容。
    他没有沉浸在感受中太久，军人的本能让他立刻起身，走到了加密通讯屏幕前。他启动了连接灰烬星的频道。
    几秒后，沈砚的身影出现在屏幕另一端，脸色依旧带着之前绘制符箓和维持通讯的淡淡疲惫，但眼神平静，似乎在等待着他的反馈。
    奥古斯都·莱茵哈特看着屏幕中的沈砚，没有任何多余的言语。他猛地挺直了那如同标枪般笔直的脊梁，抬起右手，五指并拢，以无可挑剔的、蕴含着帝国军人最高敬意与承诺的姿态，郑重地行了一个标准的军礼！
    他的动作干净利落，带着千锤百炼的力量感，眼神锐利而真诚，穿透屏幕，牢牢锁定在沈砚身上。
    “有效。”他开口，声音依旧低沉冰冷，但其中蕴含的分量，却比之前任何一次对话都要沉重。“多谢。”
    两个字，“有效”是汇报结果，是最高程度的肯定；“多谢”则是他这样一位地位尊崇、性格冷硬的帝国战神，所能表达出的、最朴实也最真挚的谢意。
    这不仅仅是对一张符、一套冥想法的感谢，更是对那份在绝境中伸出援手、带来希望的行为的认可。
    沈砚看着屏幕中那位向来冷硬如铁的公爵，此刻那郑重其事的军礼和简洁却沉重的道谢，微微颔首。
    “初步缓解而已，根源未除，仍需谨慎。”他平静地回应，并未因对方的感谢而自得，“符箓效力会随时间衰减，冥想法需勤加练习，巩固成效。后续方案，待样本抵达后再定。”
    “明白。”奥古斯都放下手，恢复了那副冰冷的模样，但眼神深处，某些东西已经悄然改变。
    通讯结束。
    沈砚靠在椅背上，轻轻舒了口气。第一步，总算迈出去了，而且效果看来不错。一位帝国战神的人情和初步信任，这无疑是一张极具分量的底牌。
    而远在前线的奥古斯都·莱茵哈特，则再次将手按在胸口，感受着那符箓传来的、持续不断的清凉宁静之意，冰蓝色的眼眸中，重新燃起了属于“战神”的、锐利而坚定的光芒。
    他，或许真的能赢下这场发生在自己体内的、无声却更加凶险的战争。