观星塔顶层，沈砚正在熟悉那台ESPU定制光脑的强大功能。S级权限带来的信息洪流浩瀚如星海，他如同一个精准的导航仪，在其中筛选、吸收着对自己有用的部分——主要是关于各种已记录异常能量、古文明符号以及精神污染案例的档案。周正副局长的嘱托言犹在耳，他知道，这些积压的“棘手案子”，很可能就是自己接下来需要面对的现实。
    就在他沉浸在一份关于某个偏远星系周期性出现“集体梦魇”现象的报告中时，光脑屏幕的角落，一个极其隐蔽的提示符突然亮起，闪烁着一种代表最高紧急度与权限的深红色光芒，同时伴随着一声直接作用于他意识层面的、极其轻微的加密震动波。
    这不是常规的内部通讯请求，甚至不同于周正之前使用的最高加密信道。这条请求的源头被层层加密和模糊处理，来源地标识在几个冲突剧烈、帝国军方与不明势力反复争夺的前线星域之间跳跃，最终定格在一个冰冷的、由数字和字母随机生成的代号上：【铁壁】。
    请求的权限等级高得惊人，几乎与周正副局长持平，但风格却截然不同，充满了军方的铁血与直接。
    沈砚目光一凝。他刚刚成为顾问，知晓他这条直接加密频道的人屈指可数。如此高规格、且风格鲜明的通讯请求，来者绝非寻常。
    他没有犹豫，意识微动，接通了通讯。
    嗡——
    光屏主界面被强制切换，原本流淌的数据流消失，取而代之的是一幅稳定却带着压抑感的实时画面。
    画面背景是一间极其简洁、甚至可以说是冰冷的作战指挥室。墙壁是毫无装饰的哑光深灰色合金，上面镶嵌着几面显示着复杂星图与战区态势的光屏，数据如同瀑布般无声滚动。室内光线偏冷，营造出一种高效而肃杀的氛围。没有任何多余的物品，只有一种纯粹为战争服务的功能主义风格。
    而站在画面正中央的，是一个男人。
    他身着一套笔挺得没有一丝褶皱的帝国高级将官军服，深沉的墨蓝色衬托出他挺拔如松的身姿。肩章之上，并非寻常的将星，而是镶嵌着数枚以特殊星核晶体打造、象征着无上军功与荣耀的徽记，其复杂的纹路与璀璨的光芒，无声地诉说着他在尸山血海中赢得的地位。除此之外，肩章边缘还有着代表世袭公爵爵位的古老纹章——他是帝国最年轻的战神，亦是古老门阀莱茵哈特家族的当代家主，奥古斯都·莱茵哈特。
    他的容颜极其俊美，仿佛由最杰出的艺术家用冰雪与大理石精心雕琢而成，棱角分明，无可挑剔。但任何看到他的人，第一时间注意到的绝不会是这份俊美，而是他那身冷硬如万年玄冰、仿佛凝聚了无尽硝烟与铁血的气息。他的眼神锐利如出鞘的绝世名剑，仅仅是通过屏幕的对视，都仿佛能感受到那股洞穿虚妄、冰冷无情的压迫感。他仅仅是站在那里，就仿佛是整个指挥室、乃至那片血腥前线星域的中心，周身散发着一种生人勿近的、纯粹的战争机器的气质。
    奥古斯都·莱茵哈特的目光，穿透屏幕，毫无波澜地落在沈砚身上，那眼神像是在审视一件武器，或者说，一个可能解决问题的工具。
    他开口，声音低沉、冰冷，没有任何一丝多余的起伏，也完全没有寻常交际中的寒暄与客套，每一个字都像是冰锥砸落在钢铁上，精准、直接、高效：
    “沈顾问。”他用了沈砚的新头衔，显然是知晓其身份。“我需要帮助。”
    没有询问，没有铺垫，直接陈述需求。
    “精神攻击。前线。S级威胁残留。”他的话语极其简练，却信息量巨大，“无法根除。影响战力。”
    八个词，勾勒出一幅前线的严峻图景：一种达到了S级评估标准的精神攻击手段或污染源，在前线留下了难以清除的“后遗症”，这种残留正在持续削弱着部队的战斗力。对于视战力为生命的军方，尤其是对于这位以铁血著称的战神公爵而言，这无疑是必须尽快拔除的肉中刺。
    他甚至没有具体描述症状，没有说明受影响范围，只是陈述了最核心的问题和其严重性，仿佛认定沈砚应该能理解其中的分量。这种沟通方式，充满了军方顶层人物特有的、基于绝对实力和效率的自信（或者说傲慢）。
    沈砚迎着那双冰冷锐利的眼眸，脸上没有任何被冒犯或不悦的神色。他同样习惯于高效的交流。奥古斯都·莱茵哈特，这位帝国军方的实权巨头以这种方式找上门，既在意料之外，又在情理之中。周正提到的“积压案子”，显然也包括了军方无法独立解决的难题。
    “莱茵哈特公爵。”沈砚平静地回应，同样省略了无用的敬语，“具体症状，受影响范围，能量残留读数。我需要数据。”
    他没有问“是什么精神攻击”，因为那可能涉及军方机密，而是直接索要可量化的、能反映问题本质的信息。这也是在告诉对方，解决问题，需要基于事实，而非空泛的描述。
    奥古斯都冰封般的眼眸中，似乎极快地掠过一丝几不可察的微光，仿佛对沈砚这种直接切入技术核心的反应略感意外，但更多的是确认。他没有废话，直接侧身，示意了一下旁边的一面副屏。
    副屏上立刻开始传输一系列高度加密的、关于能量频谱、生物神经波动异常图谱以及受影响士兵行为分析的数据摘要。虽然经过处理隐去了最关键的部分，但其显示的污染强度、顽固性以及对精神域的侵蚀程度，确实达到了令人心惊的S级标准，甚至比辉耀星港那次更加凝练、更具攻击性。
    “数据有限。涉及机密。”奥古斯都言简意赅地解释了一句，随即目光再次锁定沈砚，“能否解决？”
    问题，如同他本人一样，直接而尖锐地抛了过来。
    沈砚快速浏览着那些令人触目惊心的数据流，脑海中飞速运转，对比着之前查阅的档案和自身的认知。这确实是一个极其棘手的难题，其复杂和危险程度远超辉耀星港。
    片刻后，他抬起眼，看向屏幕中那位如同战争化身般的公爵，给出了一个同样不带冗余的答复：
    “需要更详细的现场能量环境数据，最好有实物样本。理论上，有处理的可能性。但风险很高，成功率无法保证。”
    他没有打包票，这是对双方负责。
    奥古斯都·莱茵哈特盯着沈砚，那冰冷的目光仿佛要将他从灵魂层面彻底冻结、解析。指挥室内一片死寂，只有数据流无声滚动的微光映照着他毫无表情的俊美侧脸。
    几秒后，他再次开口，声音依旧冰冷，却带着一种做出了决断的斩钉截铁：
    “可以。样本和数据，会尽快加密送达。需要什么协助，直接通过这个频道提出。”
    “成交。”沈砚平静回应。
    通讯被干脆利落地切断，屏幕恢复了原来的界面，仿佛刚才与帝国战神的直接对话只是一场幻觉。
    但沈砚知道，这不是幻觉。他刚刚与帝国最顶尖的武力巨头之一，完成了一次基于纯粹需求和能力的对话。而对方抛过来的，是一个散发着浓郁血腥与不祥气息的、烫手山芋般的S级难题。
    军方的大门，以这样一种冰冷而直接的方式，向他敞开了缝隙。而门后，是硝烟、铁血，以及足以侵蚀灵魂的未知危险。
    沈砚的目光落在光屏上残留的数据摘要影像上，眼神深邃。
    “S级精神污染残留……莱茵哈特……”他低声自语，“第二卷的开局，还真是……毫不客气。”