安全屋的合金大门无声滑闭，将周正副局长一行人离去的身影彻底隔绝。屋内残留的、属于官方团队的严肃气息尚未完全消散，但主导权已然回归。空气中只剩下仪器低微的运行嗡鸣，以及沈砚自己的呼吸声。
    他独自站在房间中央，之前喧嚣与郑重的一切仿佛潮水般退去，留下了一片沉淀下来的寂静。他低头，看向自己的双手。
    左手掌心，躺着一枚约拇指指甲盖大小的徽章。材质非金非玉，触手冰凉而温润，通体呈深邃的玄黑色，表面蚀刻着ESPU的星环盾牌徽记，但在徽记的核心，多了一道极其细微、若不仔细看几乎无法察觉的淡金色纹路，与他签名时的流光同源，象征着“首席特别顾问”的独特身份。这不仅仅是一个标志，更是一个高度加密的权限密钥，一个身份的象征。
    右手则握着那台银灰色的ESPU定制光脑。方盒线条流畅，质感非凡，此刻处于休眠状态，表面流淌着如水波般的微光，仿佛一头蛰伏的星海巨兽，内里蕴含着难以想象的算力与通往帝国机密数据库的桥梁。
    一徽章，一光脑。
    轻若鸿毛，却又重如星辰。
    沈砚能清晰地感受到，从这一刻起，一切已然不同。
    直播间里的万众欢呼，星网上的顶礼膜拜，那属于“沈大师”的荣光，固然耀眼，但本质上仍是一种浮于表面的声望。而手中这两件东西，代表的却是实打实的、嵌入帝国权力与安全核心的力量。这意味着，他的舞台，不再仅仅是那个虚拟的直播间，不再是灰烬星这一隅之地。
    他正式踏入了星际顶级势力的宏大棋局，从一个备受关注的“棋子”或“变量”，转变为一个拥有自主行动能力、并能撬动庞大资源的“棋手”之一。他拥有了影响帝国政策、调动精锐力量、探索宇宙最深奥秘的资格。
    然而，权力与责任如同一体两面。站得更高，看得更远，也意味着将承受更猛烈的风浪。周正口中那些积压的、充满未知凶险的案子，帝国高层内部错综复杂的派系倾轧，IMCC及其背后霍顿家族等旧敌的怨恨，还有那始终如影随形、来自世界修正力的冰冷恶意……所有这些，都将因为他身份的转变，而变得更加直接、更加凶险。未来的每一步，都可能踏在无形的深渊边缘，需要更加如履薄冰的谨慎与足以劈波斩浪的力量。
    他深吸了一口气，那气息带着安全屋内经过净化的、微凉的空气，沉入肺腑，也沉静了心绪。
    力量已握在手中，前路亦在心间。
    他指尖轻轻在那台定制光脑上一点。
    嗡——
    光脑表面的微光骤然亮起，如同苏醒的星辰，一道凝实而不刺眼的光屏在他面前展开。界面简洁而深邃，以深空为背景，点缀着代表不同功能模块的星辰光点，充满了科技感与神秘感。
    几乎在光脑完全启动的瞬间，两条优先级最高的信息便弹了出来，仿佛早已等候多时。
    第一条信息，来源标识是一个不断变幻、如同星云漩涡般的抽象符号——【Zero】。内容依旧简洁，却带着一种洞悉世情的淡然与警示：
    “恭喜。位置变了，小心。”
    短短六个字，一如既往的Zero风格。“恭喜”是对他获得新身份、新资源的认可；“位置变了”精准地概括了他处境的核心转变——从边缘走向中心，从台下走到聚光灯下的核心区域；“小心”则是老朋友般的提醒，预示着随着位置变化，来自各方的明枪暗箭只会更多、更毒。
    沈砚眼神微凝，指尖在虚拟键盘上划过，回复同样简洁：
    “明白。谢了。”
    无需多言，彼此的意念已然相通。Zero的提醒，让他更加确认了自己对未来的判断。
    第二条信息，则来自一个华丽的、带着贵族纹章印记的地址——发信人：艾德里安子爵。这位曾在“雷云之怒”事件后对他表现出善意、代表着帝国古老贵族门阀中开明一派的子爵，显然也在第一时间通过某种渠道知晓了他的新身份。信息内容热情而恭维：
    “尊敬的沈砚首席顾问阁下：
    惊闻阁下荣膺ESPU首席特别顾问之职，实至名归，可喜可贺！阁下之能，如星耀长空，照亮帝国前路。不知阁下何时得空，肯否拨冗莅临首都星？容我略尽地主之谊，亦有不少朋友，渴望一睹阁下风采，共商未来合作之可能。”
    言辞恳切，姿态放得很低，但背后蕴含的结交、试探乃至捆绑利益的意图，不言而喻。这仅仅是开始，可以预见，随着他新身份的确立，类似来自各方势力的邀请、拉拢、乃至算计，将会如同雪花般纷至沓来。
    沈砚没有立刻回复艾德里安，只是将这条信息标记为“待处理”。他需要时间消化和适应新的身份，也需要权衡与这些世俗势力打交道的尺度。
    他关闭了光屏，迈步离开了安全屋，沿着专用的通道，回到了观星塔顶层的核心区域。
    站在那面巨大的舷窗前，窗外是灰烬星永恒不变的荒凉与死寂，铅灰色的云层低垂，紫红色的辐射极光如同垂死的巨蛇般在天幕扭曲。但此刻，在他眼中，这片熟悉的景象似乎有了不同的意义。
    这里，不再是放逐之地，而是他撬动星海的支点。
    这塔，不再是囚笼，而是他瞭望深渊与苍穹的堡垒。
    新的身份，带来了新的力量，也带来了新的责任与更巨大的凶险。一条更加波澜壮阔，也更加危机四伏的道路，已在脚下铺开。
    沈砚的眼神穿透了厚厚的舷窗，穿透了灰烬星污浊的大气，仿佛看到了那无尽星海之中，无数双凝视着他的眼睛——期待的、善意的、嫉妒的、贪婪的、充满杀意的……以及那更高维度之上，冰冷而无情的“世界”意志。
    他深吸一口塔内冰冷的空气，嘴角勾起一抹冰冷而锐利的弧度，如同出鞘的绝世名剑，低语声在空旷的塔顶回荡：