嘶——”
    巧巧痛苦地抓紧我的手，秀气的细眉拧着，让光洁无暇的俏脸多了一丝裂隙，她微微张着口抽泣着，热泪扑簌簌地落下，鼻头都哭红了，手中握着的锦帕更是被她攥紧了，近乎揉烂了。
    我最是怜香惜玉，见不得美人儿垂泪，见状赶忙伸手擦掉她的泪，一片温热的水渍留在圆润指尖，在身旁地台暖火的烘烤下霎时灰飞烟灭；另一只手的掌心传来刺痛，让我再次握紧了拳头，小指温养了许久的长甲深深地挤压着皮肉，硬生生将脱口而出的痛呼压在嗓子眼。
    缠金丝的宝镊沾了屠苏酒，正由姑姑稳当地用双指捏着，挑出扎进血肉里的玉渣。她身旁放着黄铜盆，丝丝缕缕的血正飘荡其中，随着最末一块陷进皮肉的碎渣被夹出，染血的宝镊被“咣当”一声扔进铜盆，止尽了这场漫长又难熬的上元节。
    残烛殆尽、天光大亮，风声呼啸着拍打了一夜的窗子也渐渐静默。
    姑姑擦了擦脸上的汗，长长地舒气儿后，扶着桌子瘫软了身子，少见没规矩地半躺在地，望着木榫房梁，低低地斥道：“小姐都没喊疼，你叫个什么劲儿？多大的人儿了，娇气。”
    紧紧抓着我裙摆的巧巧嘴角耷拉着，哭着道：“伤得这么深，定然很痛，小姐被殿下吓傻了，都不会哭了，婢子心里难受，忍不住泪。”
    姑姑转脸望向我，幽幽哀叹道：“折腾一宿了，泪早就流干了。”
    我始终不动声色，好似失了痛感，勉力睁着沉重的眼皮，直勾勾看着着烛台下小片黑影。
    我还有活路吗？
    人之生也柔弱，其死也坚强；万物草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。强大处下，柔弱处上。
    诸子五千言，都没定我的死路，我决不能任由司戴渊将我逼上绝路，我绝不会坐以待毙。
    “呜……小姐，您和婢子说说话啊！”
    刺耳的女声在我耳畔炸响，一双手环上我的腰身，死死地锢住，吓得我如梦初醒。
    闻见响声、昏昏欲睡的高义春揉了揉眼，给我撒上一把碾碎的止血仙鹤草，紧接着裹上细布，他手法利落，三两下地包好，拎着我的腕子殷切道：“多吃些吧，不然小姐那夫君真要对小姐怎样，小姐逃命都赶不迭。”
    他老人家阅尽千帆，一针见血，闻言我讪讪应道：“高老说得是。巧巧，去端些热汤热饭来，您也留下，累了半宿，一同用些饭吧。”
    巧巧应声起身。
    “不必了！”高义春高声止住她，干笑两声，骤然抽手松开我的手腕，将桌上摊放的瓶瓶罐罐一股脑地塞进药箱，物件东倒西歪也顾不得了，扶着桌子起身，朝我作揖，“小姐抬举了，老朽不过区区布衣，不敢跟小姐同席。况且……太子殿下不知何时归来，叫他瞧见，怕是会要了老朽的命。”
    我挥挥手打发巧巧去了，扭头安抚着高老，“太子去见宁远将军了，说是有军务处置，军营离这儿快马都得走小半个时辰，您安心用饭，暖了肠胃再走也不迟。”
    高老连连摆手，我又劝了两句，他铁了心地要走，我只好将我压在柜内的虎皮袄子给了他，又给姑姑系了个羊毛围领子，将收在妆屉里的腰牌给了她，凑近了耳语道：“避着点人，我怕……”
    我怕高老对荀家忠心半生，这把年纪了因给太子诊脉再遭人灭口，叫我怎么对得起老人家这些年对我尽心尽力的养护。
    念萍安抚似地拍了拍我的手，“小姐别乱想了，殿下又不是凶虐残暴之人，哪儿能见人就杀。”
    我知晓，我有些草木皆兵了。只得朝姑姑苍白一笑，推了推她，叫她送高老回家去。
    姑姑有些依依不舍，再三嘱咐我再困也用了饭再睡，我点头不停地应了，她才一步三回头地扶着高义春出门了。
    她前脚踏出房门，我后脚摇摇晃晃扑倒在桌前，双眼闭上再也没睁开过。
    *
    疲累席卷，本以为会睡个好觉，可偏偏睡得极不安稳，腰酸背痛不说，伤口还一鼓一涨地疼，除此之外，耳边总有人朝我不辞辛劳地喊，“快走。”
    “妧儿，走了。”
    “三小姐别墨迹了，快上马车。”
    好累，为何总是在路上。
    思绪又乘上了吱嘎快要散架的马车，长随隔着一扇薄薄的布帘扬鞭催马，我爹一如既往地逼着我与长兄读书，身旁是包书画的母亲，她纤瘦的躯体挨着我，将父亲的书画系上红绸，盼着能多买些好价钱。
    是我不愿忆起，又铭刻在骨缝里的颠沛日子。那年我十岁，家里正是最落魄的时候，只能靠着卖父亲的书画送长兄赶考；而总在路上，则是前往父亲的任地，从扬州到徐州，一辆马车、一辆驴车承托着家当，也摧毁着我的傲气。
    曾几何时，我也是王都新贵之女，是众星捧月、人人艳羡之辈。可如今……可如今？
    我父亲荀锵，曾是当朝一品大员韩国公崔煜的得意门生，也曾与曦华长公主的驸马杨颛称兄道弟，一度位居二品尚书令高位。而我作为父亲的长女，府上的三小姐，自然是千宠万爱，又有聪慧之名，甚而做过公主们的伴读。
    宝马香车、养尊处优，往昔我只是个孩儿，饶是过了十多年，仍然忘不了风光的日子。是以，当我爹被贬后的初初几年，我总记得少时靡衣玉食，随着母亲，与世家大族的女子同席而坐，头颅抬得高高地，自傲的模样逗得母亲笑得上气不接下气。
    如今，我的头颅常常低垂，我的双膝时时发软。
    我八岁那年，父亲卷入一场泼天大案。时任巡盐御史的长公主驸马杨颛被转盐运使司盐运使告发，揭露其假借收缴私盐为名大肆敛财，捉无辜百姓为贩盐者顶罪，人证赃物具在，折子上地方官员一百多人署名，以官职作保，求官家还两江太平。
    罪状呈送御前，圣上命三法司连夜彻查，杨颛罪行板上钉钉，平日里与他交好、又身居要职的父亲被一同卷入。那日，都护卫奉命抄家，圣上连降父亲官位五级，贬他去做扬州骜县做七品知县；而罪魁祸首杨颛，则在长公主一日日的哭求下，落个禁足三月而已。
    我嫁给太子那年，听说他已做了礼部侍郎，虽没往日的风光，可一双儿女皆是吃皇粮的，又背靠长公主，在王都如鱼得水着呢。
    世道就是这样，罪魁祸首哪怕犯下多大的错，只要有皇族作保也高枕无忧，而许久不入仕的荀家则是路边被碾死的蝼蚁。过了许多年，我都不信父亲是贪财之人，否则以母亲之痴迷父亲，娘家早就被掏空了，怎么还会等到与杨颛合谋敛财？
    我母亲祖籍在荆州，家中三代经商，早早做了皇商，家中富贵满盈，移家到王都住了。我娘少时，外祖父捐了个八品官做，命数使然，赴任之地正在荆州。在群山成片的美景下，从扬州高凉、荀家老宅远赴百里之外赴友的祖父与外祖父相识，商定了小辈的婚事。若我父亲能进殿试，这婚事便成了。
    传言荆州朗家的银钱，足够买下一座城还有剩，我母亲朗丽芳，更是家中锦衣玉食的娇娘子，嫁给我父亲后，朗家也全力托举父亲，直到……
    我五岁时，朗家遭了大祸，育有我母亲的大房与二房同去荆州上坟，路遇劫匪，两家都被灭了口，尸首送回朗家后不过半年，外祖父重病而亡，母亲也整日郁郁寡欢，仅剩苦苦支撑的外祖母和不过一岁半的表弟。
    朗家那时，人人都看笑话，真是名存实亡。
    说句不忠不孝的话，如此风雨飘摇的朗家，父亲不去夺取钱财，反而要和长公主驸马合谋，岂不是舍近求远，自造囚笼？
    爹，您当年真的猪油蒙心了吗？您往昔是否也看错了人，将太子认成了宽仁厚德之辈？
    进退两难、不外如是。
    我睁开眼，摸了摸眼角，一滴泪也不见。拉下衣袖，一块淡红胎记静静地烙印在手腕内侧，我捧着手腕，凝着这块生得与我母亲一模一样的胎记，喃喃道：“爹、娘，您二老给我的这条命，我不知能不能保得住。”
    恐怕我那正在徐州做知州的爹做梦也没想到，他会一语成谶，我真得逃命去了。昨夜诸事接二连三地，太子身边这是非之地，不能再待了。
    可怎么逃？才能不拖累爹娘长兄呢？
    头顶上的九子铃轻晃，帷幔拉开，姑姑探头含笑看着我，“小姐自个嘀咕什么呢？”她语气中带着少见的嗔怪，“小姐醒了也不招呼声儿，吓得巧巧直哭，您若再不醒，她就又得去叫高老了。”
    我用完好的那只手撑着身子坐起，虚弱开口道：“我昏睡了多久？”
    “一天一夜！”姑姑细眉吊起，伸出两根手指在我眼前晃悠，“小姐不是应了婢子，要用了饭再睡吗？巧巧前夜见您倒在桌旁，怎么叫都不醒，赶忙喂了些米粥和蔬汁，要不小姐早就饿死了。”
    姑姑有时像极了我娘，也许是她跟着娘三十余年，斥我时，那语调跟娘没差。我有些心虚地小声道：“我……我饿了。姑姑端些饭菜来吧。”

    作者闲话：

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