治平十五年，是我嫁给司戴渊的那年，亦是极不太平的一年。秋冬之交，梁州乱民大举起事，来势汹汹。朝廷多次派兵镇压，却始终根除不了霍乱之源，一眨眼，竟过了五年。中原腹地之危未解，耗尽银钱，屠尽黎民，仍难挡乱势。
    《左传》有云：如早为之所，无使滋蔓，蔓，难图也。积重难返，梁州宛如一块烂在身上的肉，举刀剜掉伤国伤民；若任由其无休止地痛下去，拖垮国库，耗空国力，亦非良计。
    难，难得痛不欲生。
    医得眼前疮，剜却心头肉。
    我怔怔地看着杨立鑫大哭，随之的则是周泉和从景山默默地淌泪，一时之间屋内的啜泣之音此起彼伏。
    我捂住了空荡荡的胃脘，想呕出些什么，涌到喉头的却只剩酸水，痉挛着弯下腰，睁着灼烧的生疼的双眼看着太子，却怎么都张不开口。
    司戴渊的脊背挺得很直，背对我半跪着，被薄汗浸得半湿的中衣紧贴着年富力强的躯体，丰肌裹在聊胜于无的素白内止不住地颤动。他仰着头颅，一只手紧紧攥着心口的衣裳，似在忍耐着绵延不绝的折磨，艰涩道：
    “派往通州的都护卫百户长是谁？”
    他还是想救司嘉瑛的。不知怎地，我竟莫名地安心，也许是欣慰司戴渊还留有几分天人交战的拉扯，他至少想着救公主，哪怕这份情赶不上江山的万分之一。
    从景山抹了一把满脸的泪水，抽泣着道：“是铁骑营的庆丰。殿下想靠他搭救宣华公主？”
    司戴渊不语，从景山却懂了，满脸横肉的面庞拧成一团，在门前高高挂起的“吉”字灯笼下显出狰狞，道：“庆丰是精锐，也是指挥使属意的高徒，但他再强，也不能在几千侯府精兵下突出重围带走公主。”
    “除非，这些人不在府上。”
    杨立鑫轻轻接话，闷声道。他仍然捂着脸，可语调已没了方才歇斯底里，反而沉静地如同换了个人似地，续言道：“利害有常势，取舍无定姿，殿下为九州万方考量，间不容发的当口，公主是朱家特意抛来引战的契机，但朝廷打不起仗，也承受不起数十万乱民的重压了。”
    “那公主呢？”我忍不住开口问道。
    杨立鑫的嗓音轻似羽毛，似是劝慰，又似是来自阎王殿的呼唤，在心间荡起无与伦比的重锤。
    “民惟邦本，本固邦宁。”
    我望着他笑中带泪的面庞，深感此人心计无双，他的手中拽着一条看不见摸不着，却足够勒死无数人的丝线。他替太子想了救公主的路，便是不顾一切引兵宣威侯到青州围攻太子，通州兵空，公主脱困自然轻易；可他接着又残忍地斩断公主的生机，儒家五经一句民贵君轻，又点出太子舍不下的权柄，放不下的帝位。
    圣上病了，那位子明明是唾手可得了啊。
    一座戥秤‌，公主和江山各托一边。
    眼眶之间凝出的泪花沉沉地坠在眼睫，使双眼沉痛地睁不开，我摇摇头，却怎么都挥之不去眼前的重影。
    我瞧见杨立鑫的笑颜不达眼底，清泪再次从他红肿的双眼滑落，那上扬的嘴角怎么看都像是一副荒唐的假面，杨立鑫缓缓开口，可声中再没了往日熟稔的温润，绵延着数不尽的悲苦交加，忍泪道：“请殿下为了江山社稷，舍了公主吧！”
    说着，他就在众人惊骇的目光下翻身跪倒，双手交叠在额面，重重拜倒，再次道：“顺便请殿下立刻斩了臣正名！”
    他在求死？他竟在求死！
    杨立鑫慧心精明，今夜却一改往日谨小慎微的脾性，先是字字句句引述公主疯了，又划出两条道替太子抉择，摆出这幅一心为君的纯臣模样，声声求死，古怪得很。
    他绝不会一夜之间就改了性子，除非……
    我一下就抓紧了姑姑的手，疼得姑姑“嘶”了声，蹙眉望着我，不解地离我更近了些，低声道：“娘娘要是太疼，就唤大夫吧。”
    我还是愣愣地盯着太子，那背影和几张苦痛的面容交错，却始终岿然不动，仿佛再惊世骇俗的话，都撼动不了他。
    或许这些盘算，司戴渊并不是没想过，他也许已然打定主意，在脱口说公主疯了的那刻，他就选了江山和帝位。
    而这份摒弃亲情的骂名，则由洞若观火的杨立鑫替他担了，而代价，就是一人死，全族生。
    杨立鑫出身益阳伯府，家中连着百十口子人，他恐怕认定了司戴渊必输无疑，生怕樽王坐上储君位对杨家赶尽杀绝，赶紧冒头求死，先走一步。到那时，樽王哪怕有心以谋逆罪论处益阳伯，也寻不到托词，人死仇消，哪怕是天子也奈何不了杨家。
    司戴渊啊司戴渊，瞧瞧你，瞧瞧你身边的人，说不上是可笑还是可悲。
    面庞上划过刺痛，我抹掉坠在下颚上的泪，发出一声嗤笑。这样也好，至少我与他不会面对兵临城下的困局，至少我还留有一线生机逃出生天。
    我不要死，我要生。
    “殿下！臣只求一死！”
    被从景山紧紧勒住的周泉口中发出一声短促地吼叫，宛如濒死的野兽面对必死之局的悲鸣，沙哑地嘶吼道：“杨立鑫！你得了癔症了吧？你还知道自个在作甚吗！”
    “咚”一声，从景山痴傻地松手，周泉旋即跌坐在地，立刻爬到杨立鑫身边拽他起身，不让他再磕头求死，哭着朝太子道：“殿下，二十一郎说的都是胡话啊！他……他……”
    周泉难辨，瞪圆的双眼仓皇无助地看着太子，甚而都看了看远处的我，又闭了闭眼，却再也说不出半句话。与杨立鑫所说的话相比，若是太子真心计较，怎样的求饶都难以免他的罪。
    于是，周泉磕头磕得比杨立鑫还响。
    司戴渊不动如山，无论是杨立鑫的冒犯之语还是周泉的哭喊，他好似入耳不入心，直挺的背影似被谁定住了一般。
    周泉磕了十几下，鲜血很快就顺着他干瘦的面庞滑落，染红了鼻梁一线，汇聚在鼻尖的血红随着他的起落飞溅甩开，为其有些彷徨的神色再添惶恐。
    紧挨着他的杨立鑫带着满脸的泪仰起头，紧紧攥住周泉的手腕，不让后者再磕下去，“别求了。”他说着，灯笼下映出他带着红光的泪眼，穿过司戴渊的身影转向我，还算周正的俊脸扭曲了下，直勾勾地看着我，喃喃道：“我死得其所，无甚可求。子原不如求求殿下，让殿下尽快决断吧。”