我的话此人自然答不出，落满大雪的暖帽下一张脸霎时涨红了，黝黑面庞竟显得有些滑稽，足有七尺高的身子晃了晃，在我质问的目光下再次跪了下去，“奴才、奴才是按律行刑。”
    他说着，就求救似地去瞧太子。
    太子打量着茶几上的青玉飞燕烛台，微末红烛殆尽，燃出他眼中无尽漫不经心，他握起手边黄铜剪，一刀断了烧焦的灯芯，“不以规矩，不能成方圆，这老妇也该长长记性了，她侍候的是当朝太子妃，可不是谁家的小姐。庆元，你去监刑，不许徇私。”
    灯烛灭，青烟起，我转眼去看那张模糊的脸，隔着三尺地台，太子只给我留了一张过分瘦削的侧脸。
    我藏在衣裳里的手攥紧了。他心中有怒，借机发泄还不算完，还意有所指。
    “是，奴才这就去。”
    “等等。”我叫住欲走的护卫，他不能走，否则口谕既成，没转圜了。“殿下，臣妾有错。”我说着就从软垫上爬起，跪倒在地。
    太子意料之中的问话响起，“是这老妇自个说了糊涂话，该你何事？太子妃不会想跟孤说，要与她一同受罚吧？”
    “殿下，臣妾没约束好手下婢女，是臣妾的过失。殿下替臣妾立规矩，臣妾也不会偏袒她，只是……”
    我心中盘算着，姑姑的手板怕是免不了。但今夜大雪，天寒地冻跪在外头，不死也得脱层皮，姑姑年岁不小，这些年又随我吃苦，身子不好，这跪罚我定要帮她免了。
    太子不言语，便是话还有得聊，我盯着眼前的青砖，脸庞被地台的热气扑得有些发痒，苦思冥想片刻，决定祸水东引。
    我柔声道：“往日臣妾在东宫，手下人谁莽撞、谁知礼，殿下是看在眼里的，念萍做事妥帖，放眼三宫六院也是独一份的。她成了如今这模样，皆因臣妾在行宫受了苛待，又不知朝谁诉苦。念萍见不惯，这两年行事粗鲁，只为护着臣妾。臣妾软弱，姑姑常替臣妾出头，生怕旁人害了我，今日亦是无心之失，还请殿下宽宥。”
    垂着头瞧不见太子的神情，只闻他生硬地道：“太子妃不是说，在这儿不委屈吗？怎么这回罚起你的侍女，又提起了苛待的事儿？”
    “行宫水深，臣妾不敢得罪人，唯恐殿下走后招致报复，臣妾担不起。”
    “那……”
    我抢白道：“殿下刚刚说，带臣妾回宫。有人撑腰，臣妾自然不能再睁一只眼闭一只眼。念萍有错，但根源不在她，既然罚她，那臣妾就请殿下做主，一并整治罪魁祸首。”
    太子锐利道：“你奉旨离宫自省修养，不废储妃位，谁敢苛待？”
    “是皇太妃。”我说着就从袖子里抖落出帕子，虚情假意地擦着根本没淌泪的眼，模糊地小声道，“舒太妃与慧太妃昔日养育圣上与长公主有功，又把控行宫上下多年，臣妾胆小怕事，不敢触怒她二人。”
    忍气吞声的姿态做得足足地，太子几乎是立刻信了我，起身跨步而来扶我起身，“好了好了，孤知晓了，你莫跪了。”
    跪在冰凉的青砖地上说了这么多话，我的双膝早就冻得发疼，太子一扶我，我就往他身上扑，可怜兮兮地看着他道：“臣妾才跪了一会儿，就冻得发抖，姑姑要是跪满了十二时辰，腿必然是留不住的，她是我娘的陪嫁，为荀家劳苦半生，臣妾不愿她落得个残废的下场，殿下能不能看在她尽心尽力侍奉臣妾多年的份儿上，放她一马？”
    太子被我缠住，有些羞赧地朝后瞧了一眼，才无奈地托着我坐下，“依太子妃之意，不罚了？”
    有戏！不枉我费尽心思演上这一出。
    “手板自然是要重重地打，叫她记住了今日之过。但这罚跪，可否能免了？”
    念萍毕竟说错了话，一点苦不吃也不成，我自诩这几句话有理有情，又抬出皇太妃来混淆视听，太子不会再为难。
    他一甩手，应了。“庆元，照太子妃所言去办。”
    “奴才遵旨。”
    叫庆元的侍卫领了命，走前还不忘将我丢在门口的暖炉放到桌上。我见身旁人都安然，提着的一口气放下，顿觉浑身无力，疲惫地依靠在太子的胸膛上。
    仰人鼻息过活，到底不如自己过得洒自在，凭空生了许多的筹谋算计。我日后定然早早归西，整日殚精极虑，今日怕这个砍头，明日惧那个腰斩，不如早登极乐，省了活受罪。
    这般想着，我就低低地喘了两口气，好似能将心中一股散不开的浊气给吐出去似地。
    太子忽而打了个激灵，墨色里衣下的躯体起伏不停，他将我埋在他身前的头推开，不自在地别过头，“要坐就好好坐着，如此成何体统？”
    他低斥着，我才发觉，我与太子合坐在一张软垫上，先前我扑他扑得猝不及防，太子一条腿盘坐着，另一条伸到外头，压在了我双腿下，等同于我跪坐在一条腿上，双手环住他腰，提着臀、头靠在他身上，这姿态，跟求。欢几乎没半分差别……
    “是。”我应了他，慢吞吞地挪着，见他一脸正色，心中涌出说不清道不明的古怪。
    算算年岁，太子今年不过二十五六，正是精强力壮的时候，若换做往日我这样，他势必要扑上来云雨一番，可如今……
    想来我不在东宫，他必不能一人熬过漫漫长夜，不知收了几房夫人。我走前他只我一人，心不在，人也在，如今斗转星移，他应是有新欢在怀，不知东宫是何等热闹。
    我规规矩矩地坐到他原先坐过的地方，一时竟无话可说。他也没话说，垂头拢着被我抓乱的衣裳。
    屋内一时静极了，只剩巧巧堆叠碗碟的碰撞声不时响起。
    我与他啊，以前便没几句话要说，他每日上朝仪政，下朝就在书房接见群臣，从不叫我**添香。待好不容易回了屋，都是我叽叽喳喳半刻不停，这会儿才发觉，若是我寡言，我与他之间，便只剩下无边的沉默横亘了。
    我心头五味杂陈，想歪头看他神情，又告诫自己他已无关紧要，不必挂怀，只盯着烛火熬时。
    虽然往日守岁也是无所事事，但终归能和巧巧、念萍二人胡扯几句，或是讲讲城里时兴的画本子，如今好了，有这尊大佛在旁，我哪里敢乱说，只能盯着巧巧做事。
    巧巧比我小了五岁整，刚刚及笄半年多，但自小跟着我伺候，人迷糊些，但做事实在利索，打理好了长几，跪在茶具前点茶，灵巧的手上下翻飞着，不过片刻就奉上两杯热茶，“殿下、娘娘，请饮茶。”