在陆忆青母亲去世后，小妹忆沁一家也移民到了美国，她的女儿上中学了。因为父亲还在深圳，忆沁经常回去看望父亲，从小被父亲宠爱的忆沁放心不下他。陆忆青帮妹妹买的房子离她家不远，住得近可以相互来往照顾，父母以前来美国游览过。父亲不愿意来美国生活，他喜欢深圳，也不愿意去母亲的家乡溪城。
    艾瑞斯要去上大学了，瑞恩的退休将来临，陆忆青打算搬到一个绿色丘陵小城；离州首府不远，州政府城市不只有政治和科技，也是音乐艺术城。城市的每个角落都有现场乐队，每个节日都有露天音乐会，和庞大的山姆斯顿相比，多了一份雅致。他们在科罗拉多河畔附近，找到山顶的房子，在阳台上可以眺望山谷。
    生命的质量，在于成长过程中，领悟生活的真谛。陆忆青决定重新再去上学，到美国后，她上过英文夜校，花艺设计学校。搬到州府附近后，她去上了电影学校，学习制作电影，她拍了一部毕业短片。
    她偶尔参加罗西的政治活动，在罗西的鼓励下，她拍摄了一部华人抗议不公正法案的纪录片。在拍完纪录片以后，很长时间，她对政治活动的兴趣减低，对政治认识越多，越是焦虑。为了缓解焦虑，她转而去学习了首饰串珠设计，原来有的美术基础让她上手容易，串珠需要低头，她的眼睛和颈椎都出现了问题，她偶尔做些首饰。她有些占星朋友们，偶尔讨论占星，她的生活不会寂寞。
    美国是人人参与政治的社区，铺天盖地的政治党派宣传和媒体，迫使你去关注讨论政治，各种党派包括华人之间的政治分裂，使人们因政治观点不同而断交。即使政治观点相同，内部争纷仍然让人头痛，海外华人因为背景经历不同，很难团结。
    大部分来美国的华人，是为了改善自身的经济状况，真正对政治上有诉求，改变自身权益的人相当少。有部分人是受美国社会教育而改变了思想，人数并不多。追求世俗的成功，物质的丰盛，子女上优质学校，是大部分华人的理想。
    美国华人百年历史上，华人只求经济成功，很少介入政治，是一种来自原生文化的影响。从大选投票率就可看出，华人投票率很低，时代进步，华人投票率也在缓慢增长，分裂仍然存在。
    有一天，她开车去州政府附近，离漂亮政府大楼不远的收容站门口，聚集着一群无家可归者。一辆小卡车路过收容站门口，扔下几箱食物离开；一堆人上去哄抢，很难想象这是在美国百万人口大城市，最富裕的国家之一。贫富严重分化，使无家可归者逐年上升，无家可归者主要集中在房价昂贵地区。房价迅速上升，无家可归者增速最快；穷人一旦出事，就会成为街头露宿者，幸运的在收容站过渡以后离开，不幸的只能街上溜达找地盘。
    美国的社会制度倾向于富人更富，穷人更穷，富人增富的速度超过穷人变中产的速度。无家可归者，穷是基本问题，更主要的精神上的问题，吸毒，酒瘾，心理问题无法得到有效帮助与治疗。个人被鼓励成为有独立能力的强者，不是每个人都能成为强者，总是有些人天生比较弱，需要更多的帮助。
    在丛林社会法则下，出现问题的人给社会带来问题机会多，富人出现问题会有经济条件与环境得到帮助。穷人出了问题得到帮助机会相当有限，穷人的环境都是穷人，收容所只能提供基本的床位。需要排队申请，也不一定能申请得到；一旦有毒瘾或者酒瘾发作，收容所不允许喝酒吸毒，于是又重返街头。
    陆忆青在美国见识了中产阶级，贫穷阶层，富豪精英。她偶尔写些博客，批评社会不公正现象，捍卫人性的价值观。
    自从她搬到丘陵小城，宁静的生活，让她很少出去串门。节假日会与妹妹忆沁相聚，偶尔她去了中国城，会顺便打个电话给王欢生或者黑鱼，请他们吃饭，重叙友情。她记得那是春节时候，她和瑞恩住在忆沁家里，白天去中国城吃北京烤鸭，打电话给王欢生，他说正在中国城等人，可以在北京烤鸭店聚会。
    那天阳光灿烂，他带着疲惫的神态，身上挂着相机，晃悠悠地进来……，他无精打采地坐下，说是要减肥，不能吃烤鸭。陆忆青看着他的大头大脸，眼镜后面眼神无力，像是一夜没睡，啤酒肚坚挺。她忍不住笑他永远减不了肥，人生苦短，想吃什么就吃什么吧。王欢生给陆忆青和瑞恩拍了照片，坐下不到半个小时，电话响起；他要出去给好朋友婷娜的婚礼拍照。
    大约过两个星期，她突然看到微信上的信息，传来王欢生因为心梗去世的消息，她很震惊。她独自哭泣了一个下午，她怀念这个认识十多年的老朋友，晚上，她含泪写了一篇悼念王欢生的文章。无料到这篇文章会被疯狂转发，第二天，王欢生在中国的母校大学也要求转发这篇文章。他的朋友很多，他也许爱心泛滥，更多的是善良。他无法拒绝去帮助别人，他的私人生活并不完美。
    随着老朋友的离世，华人在政治观点上的分裂，陆忆青与山姆斯顿逐渐失去了联系。忆沁的女儿也上了大学，他们回中国更加频繁。陆忆青没有意愿再去，那个充满了欲望的城市，她最富活力的中年时代，在那里挥尽了能量，运气与失意，欺诈与诚意，失去与收获。
    那些在山姆斯顿的时光，像是一场未完成的美国梦，奋力拼搏，学会了游泳，她不再害怕独自面对困难。那些黑色的梦，五彩的梦，斑驳迷离……在天亮以前，她已经醒来，开始不再有梦的宁静时光。