美国现实的社会，每天睁开眼，都是账单。感情的痛苦固然伤心，人要面对每天生活，生存下去。她把精力用在苦心经营餐厅上，能拐到这里吃中餐的人实在太少，她上那个俄罗斯老板的当。
    生意一开始就亏本，也举办了一些活动，唐人街的媒体记者王欢生，一个四处拉广告，毕业于中国名牌大学的电脑工程师，他有自己的庞杂网站。他帮助她宣传餐厅，中国人对美式中餐厅不感兴趣，跑到中东广场来吃普通中餐厅的美国人不多，附近是美式高级中餐连锁店。
    这个地点很尴尬，要去吃正宗中国菜，离中国城不过几分钟。餐厅继续在亏损，她不得不裁员，维持仅有的几个员工。白天餐厅里，服务员也兼职送外卖，晚上酒吧有两个兼职的非裔女服务员。
    人倒霉时候，凉水也塞牙。生意欠佳，不敢找人，缺人情况下，陆忆青不是在厨房帮忙做菜，就是餐厅做服务员。有一次，一个外卖员送餐到非裔区，刚进小区被几个非裔少年暴打一顿，抢走了餐盒。外卖员是一位读博士的中国留学生，本来是赚点零花钱，如今他的高度近视眼镜也找不到了，满脸是血回到餐厅。陆忆青叫他回去休息，给了他一笔钱，她不敢再送那个小区，拉黑整个小区的送餐。
    她暂时找不到外卖员，只能由陆忆青自己开车出去送，她连续送了几天外卖，有些客人不怀好意，她小费不敢要，放在门口就走。重新招聘的外卖员过来上班，她才解脱了每天送外卖。
    一个客人告诉她，你如果想做最辛苦的老板，在中国开加工厂，在美国开中餐厅。因为美国的中餐厅，连圣诞节也要开，全年无休。华人在这里的生存，完全是靠牺牲自己的休息娱乐时间，少请人多干活，节省出来的工钱。
    人生的回旋镖再次击中她，生意再不好，也得正常支付费用。她还欠着俄罗斯老板的转让费，每个月分期付款，有次她晚付了两个星期。俄罗斯老板带着高大的男人来要帐，像是威胁她；这个高大男人大约两米高，一脸横肉，他们说着她听不懂的语言，俄罗斯老板说这是专门陪他催帐的朋友。
    中东广场，空旷无人，除了广场老板自己的穆斯林超市，热热闹闹。超市关门后，广场的保安，晚上没事经常过来，坐在餐厅的户外沙发上和她聊天。保安在广场下班后，要去附近中国城的赌场游戏室做夜间保安，一份工作根本无法维持生活，两份工作对底层人来说是最基本的。
    保安来自孟加拉国，他告诉她，他去过几间保安公司，全部都是俄罗斯老板。美国的保安公司都是俄罗斯人在经营，夜场保安有非裔，跳舞的脱衣舞女也是从俄罗斯过来的。
    美国是移民社会，各族裔都有自己的社区和门道赚钱，每个族裔也都说自己的语言，相互帮助。印度人开旅馆，加油站，中国人开餐厅，洗衣店，韩国人开超市。
    每个族裔社区都有自己的保护链，中国人社区有新移民的各种社团，港台社区也有自己的社团，都聚集在中国城。唐人街的商家与住宅，经过年代的积累与发展，形成华人圈的中国城。
    在美国做生意的那些日子，让陆忆青认识了真正的美国社会，收获了不同的人生经验。她想起六七岁时，父亲教她学会了游泳姿势；让她必须自己从此岸游到彼岸，不过十米的距离让她恐惧，终究含泪游了过去，学会了游泳。国内的做生意手法在美国或许根本用不上，这里是现实没有人情味的资本社会，掉进坑里，只能自己爬上来。
    一旦你独自面对各种困难，学会了独立解决，你才算真正的独立。
    一个周末下午，陆忆青正在为生意发愁，进来一个满脸堆笑的推销员，他长得白白胖胖，满头金色卷发，一副老实白人的模样。他向她介绍他的公司网站，都是石油大公司在网站订餐厅，她看网站很精美，色彩斑斓。如果她交500到800美元，就可以将餐厅放在他们网站上，订餐率非常高。美国的互联网正在繁荣时期，每天都有眼花缭乱的新东西出来，她是喜欢新科技的人。
    推销员说他从佛罗里达过来，她想他很不容易，在这位推销员耐心的劝说下，当着她的面，让她听他与老板的通话；老板同她聊，决定给她折扣，原价800美元才能登的订餐网站，给她折扣到500美元。她很高兴有这样的机遇，扩展生意；毫不犹豫写了500美元的支票给他，他保证星期一，就可以看到网站刊登她的餐厅信息。
    星期一终于到来，她兴奋地打电话给这位推销员，问他网站什么时候刊登她的餐厅，怎么也打不通。她去找银行，工作人员说星期六下午；钱就已经转走，星期天休息，过了24小时钱就追不回来了。一个笑容可掬的，穿着西装，举止体面的金发白人，就这样骗了她500美元，在她经营困难的时候。
    美国是成熟的资本社会，山姆斯顿城市的建筑规划，没有统一的划分，而在于金钱的作用，富人区与平民区可能只隔一条街。陆忆青的餐厅所在地，中东人在这个地区有生意，住在这里附近的人很混杂，各种族贫富交界三角区，是有色人种聚集区域。中东广场前面是一条很长的W大街，东西走向，穿越城市，往东走是进入市中心，从低矮的平房到高楼大厦，街边各种商业招牌，夜间霓虹灯给你指引方向。
    W大街往西走，没有像样的建筑，只有老旧的平房和空荡荡的商业广场。再走下去看到的廉价公寓楼，半旧的廉价公寓楼，住满了从路易斯安那州搬来的非裔青少年。因为历史上破坏性最强的飓风卡特里娜，横扫路易斯安娜州，摧毁大部分建筑，造成30到40万的无家可归儿童。其中一些人被安置到了山姆斯顿，住在W大街西段的政府廉租公寓里，开过公寓楼，是一片荒郊之地，也是W大街的尽头。
    规划混乱的三角区，中东人的广场，有外人不了解的门道。她的中餐厅就在W大街的西段上，对面有些韩国人卖假发美容用品，多家典当铺。还有台湾人开的中餐厅外卖店，招牌门面很小，挤在卖清真食品的小商店之间，空荡荡的中东广场，黛西中餐厅的招牌大而显眼。
    一个平淡无奇的下午，午餐过后，陆忆青坐在餐厅里看IPAD，平板电脑上看新闻是她的日常。这个时间没有什么客人，餐厅里进来一个非裔小伙子，大约十七八岁，瘦高个子，他在餐厅四处转了一圈，像是找厕所。陆忆青给他指引了餐厅厕所的方向，他没有去厕所，而是拿起桌上的IPAD，飞快跑出餐厅外，陆忆青尖叫着跑出门，他像矫健的羚羊迈开长腿，奔向W大街的西段，消失在车流里。
    她叹气地回到餐厅，拨通了报警电话；她知道追不回来，报警至少要让这个地段警察知道，发生了什么事情。警察过了半个小时，慢悠悠地过来，警察是经验丰富的中年人，他大概记录了事件，然后他说道：
    “你的平板电脑，也许有机会找回，你可以去W大街附近的几间当铺去找。”他若无其事地递给陆忆青，一张出警单，让她签字然后离开。旁边的一个白人胖子客人，看着警察离开后，上前来忿忿不平地说：
    “你知道吗，开当铺在有些州是违法的，只会助长违法犯罪分子，有地方销赃，比如我们俄亥俄州就禁止开当铺。”
    陆忆青打量着这位戴眼镜的中年白人，看着很正直，“我还不知道开当铺和销赃有关系，难怪W大街西段那么多当铺，每次看到里面都没人，却那么多店，我正奇怪当铺怎么生存。自己被抢一次，就明白了。”
    她没有去每家当铺查找IPAD，她的半旧平板电脑没有标记；如果有几个同样的IPAD放在她面前，她无法确定哪一个是她的，她想都没有想过去当铺找。很多年她都没有再买同样的产品。
    陆忆青对美国社会的了解，不是坐在家里看电视，而是通过自己做生意所遭受的磨难，得到的体验。餐厅酒吧就是一个小社会，各色人群，各种奇葩故事和经验，让她像坐过山车一样，去经历惊险与残酷。
    餐厅里常来的客人有住在附近的詹姆斯，一个三十多岁的白人，他在政府的商业部门工作，他说自己有硕士学位。他下班以后到餐厅的酒吧来喝一杯，和女吧员聊天，他找了一个越南老婆偶尔陪他过来。吧台里的肯尼亚女吧员西昂娜，她长得瘦瘦高高，皮肤黑而光滑，脖子很长，善良的眼神。她从肯尼亚到亚特兰大的大学，学习医疗放射方面的技术，然后到山姆斯顿的医疗中心实习，想找份晚上打工的工作。她看到网站上的广告，过来应聘，陆忆青对她印象很好，当即录用她。
    另外一个女吧员妮可是从芝加哥过来的，矮胖的身材，眼睛闪烁着狡诈。她在芝加哥非裔区出生，从小混社会，中学毕业就四处打工，她不知道自己的父亲是谁。当初妮可来应聘，陆忆青看她很可怜的样子，让她和西昂娜轮流做吧台的吧员。妮可会给自己倒酒喝，没事就去厨房弄点免费食物吃，厨师们给她取的外号叫肥猫小姐。餐厅里的两个女吧员都是非裔，亚裔吧员很少且做不长，白人吧员看不上生意清淡，工资小费少的生意，这是人口多样化的大城市。
    女人之间的差异，在于出生背景的差异，导致成长后的价值观取向不同；人生的结局也大不相同，与身材智商相关倒是不多，不是聪明的女人，就一定结局好。西昂娜是眼里有活的女孩，餐厅里几乎什么工作都做；自己琢磨着就无师自通了，友善宽容的态度，赢得餐厅所有员工喜爱。无论你有意还是无意中冒犯了她，西昂娜会立刻让你知道，她是不好惹的。
    西昂娜吸引了像詹姆斯这样的白人，她偶尔也带一群肯尼亚女人过来，穿着非洲民族服饰，在餐厅里喝酒跳舞。而围绕肥猫小姐的人，是不同的非裔男性，几天换一个男友，她趁陆忆青不在，或者没有注意，给男友们免费的酒喝。肥猫小姐嘴甜情商高，遇到她值班，最让老板不放心。
    西昂娜的上班时间减少到，每星期只能来两次。陆忆青增加了一个女吧员，老挝移民莉莉；她大约三十岁左右，个子不到一米五，她从外地过来找工作，没有地方住。她和男友住在一辆车里，很需要一份工作，她的老挝男友在一家餐厅厨房做炒锅。莉莉的英文说得不错，陆忆青不知道她背后是怎样的故事……她总是同情可怜的女人，给她们工作。
    一次，肥猫小姐拿着一张表格要陆忆青帮助签字，证明她在黛西餐厅干过失业了。陆忆青不忍拒绝，还是帮她签字证明她失业，她在芝加哥还拿着失业救济金，尽管只能拿两三个月。她知道诈骗领失业救济金或者各种保险的，也有些中国人，她心里看不起这些人。陆忆青唯一放心的是西昂娜，只要西昂娜在上班，她就可以早点回家休息。
    拥挤狭小的厨房里，都是四川厨师找来的老乡，讲着四川话，陆忆青给他们在中国城租了公寓。厨师长管理，她也不怎么过问，看生意不好，四川厨师立马开溜，介绍别的厨师过来，他们的工资是一天不能拖欠的。拿到工资会立刻寄钱回中国的老家，一旦赚够了钱，也是返回家乡，很少留在美国，英文不好，绿卡等待时间也长。