陆忆青没有时间痛苦，离婚搬家，安排小孩重新入学，装修餐厅，筹备开张，所有的忙碌同时展开，来不及去思考痛苦。最让她难受的是，按照法律离婚协议，和她住在一起的儿子，必须每个周末去和乔治在一起，每到周末，她必须开车1个小时，送艾瑞斯去乔治那里，周日他再送回来。
    在她离婚一个月后，餐厅开张，一些朋友到场祝贺。包括王阿妹，秀玲，新请的会计安娜，好友富珍做临时经理，厨师是她挖来的。她是在秀玲家认识富珍的，富珍在网络上认识了美国人而结婚，是一个勤劳的广西女人，没有孩子。
    陆忆青偶尔与王阿妹通电话，在餐厅开张后的一天，王阿妹邀请陆忆青去参观她的新居。陆忆青兴致冲冲开车去参观了王阿妹的新房子；一栋郊区的普通住宅，看上去很干净，她说是乔治做的粉刷墙壁，她一脸的诡异微笑。
    “你开餐厅不嫌累吗？你那么有才，会绘画会写东西，干嘛不在家里画画，钓一个男人进屋多好。”她轻松地说着。
    “我从来没有兴趣去钓男人。”
    钓男人是王阿妹经常谈论的话题，有些女人钓男人是为了受到关注，有些女人钓男人是为了经济原因。陆忆青没有心思与她交谈，除了男人，两人毫无共同话题。陆忆青无法与她分享一本书，一首音乐，一个思想。
    没有过多久，陆忆青知道那栋房子是乔治新买的房子，儿子也告诉陆忆青，乔治和王阿妹住在一起了，这对十二岁的孩子来说，他感到迷茫，孩子只能埋藏自己的痛苦，接受现实。乔治给儿子的解释，他是离婚以后才和王阿妹在一起的。乔治直接告诉陆忆青，王阿妹没有陆忆青优雅，却有不错的常识。
    乔治与陆忆青分开不到一个月，王阿妹向她的女友们炫耀，乔治给她买了一只几千美元的订婚钻戒。陆忆青知道他是很理智的人，可掌控的关系，他不惜代价投入进去，一旦关系逃脱他的掌控，他不会再投入。陆忆青是无法被他掌控的，他需要的是他可以掌控的女人。
    陆忆青听到的坏消息是，王阿妹周围的朋友传出来，陆忆青私吞了天津的车钱，没有告诉乔治。陆忆青跳进黄河也洗不清了，自己冒着极大的危险，好不容易弄回一半的损失。其余的损失，谁也无能为力，她不想再进入那个让她恐惧的地方，去讨一笔永远要不回来的钱。
    陆忆青仅离婚一个月，离婚文件要经历分居六个月才能正式生效，乔治与王阿妹已经搬进新家。周围认识的朋友，议论王阿妹是多么厉害，从闺蜜那里抢走老公，没有文化的苏北农村妹，胜者为王。一个朋友告诉她，王阿妹钱包里的照片，一直都藏着十几年前，陆忆青和乔治的婚礼照。
    那些议论带给她的伤害让她感到耻辱，她不知道如何面对。她回忆起王阿妹与乔治，给他按摩，给他倒酒，与他眉来眼去的细节。她不知道王阿妹什么时候同乔治搭上的，事情已经发生……王阿妹半年前离婚，说不定那时候；乔治已经与她在约会，加上陆忆青回中国那段时间，他们在一起可能性很高。
    她想到自己与王阿妹的友谊，只有情感没有智性，而情感是靠不住的东西。智性包括受教育的基础，对社会的认识，共同的价值观。获得新爱情的王阿妹，除了炫耀胜利，不会考虑去友谊——非现实的东西。陆忆青删除了王阿妹和她的朋友们，凡是与王阿妹有联系的人，她都删除。包括乔治的朋友，她也删除了，她要远离任何能唤起她痛苦回忆的人。
    陆忆青进入了人生里最黑暗混乱的时期，精神几乎到了崩溃的边缘；面对经营餐厅的财务压力，离婚带来的伤痛，王阿妹友情的背叛。孩子刚上初中，她没法陪伴他，请来的住家保姆老太，艾瑞斯不喜欢她。
    有一次陪伴儿子的老狗火锅，拴在后院逃出去，邻居打电话给她，她不得不从餐厅开车回来找狗。火锅是天生土狗，一有机会就跑出去，当狗跑出去，艾瑞斯去追狗，陆忆青去追艾瑞斯，她不在乎狗，只在乎儿子。
    有个夜晚，艾瑞斯和狗在院子里玩；他爱爬树，院子里有一棵橡树，他常爬上去在树上待着，他喜欢独自在树上打游戏。狗在后院篱笆下面，早已经挖了洞，没有人发现，没有人注意，就从篱笆下面的洞里溜出去。邻居发现了，她到后院告诉了艾瑞斯；陆忆青和艾瑞斯一起追出去，艾瑞斯发现了狗，他一边跑，一边叫：“火锅，你去哪里？”
    陆忆青远远地跟着艾瑞斯，她最讨厌出来寻找狗，可她必须跟着艾瑞斯，不放心他一个人出来找狗。火锅穿过邻居的院子，小区的草坪，跳跃过小水沟，到了另外一个小区，火锅跑进了一户人家的后院，出来一个女人把后院铁栅栏门关上，狗没法出去！
    艾瑞斯气喘吁吁地赶过来，陆忆青也到了，她热情地同女主人打招呼，感谢她帮助关住了狗。天已经渐黑，狗跑的都是后院水沟；他们很难原路回去，女主人主动提出开车送他们回家，他们坐上她开的轿车回到了家。到家后，狗躲在茶几下面，艾瑞斯抱住狗，不让妈妈打狗，他是一个善良男孩。陆忆青狠狠骂狗：
    “如果不是为了艾瑞斯，我根本不会出去追你，让你跑掉好了我还省心。”
    “不，妈妈，它不能跑，火锅是我的好朋友。”
    艾瑞斯牵着狗回到了他的房间，关上了门，陆忆情只能叹气；为了这么一只爱跑出去的狗，她耗费了很多精力。一只乡间的土狗，爱追赶小动物的猎狗，是天性没法改掉。为了艾瑞斯，她什么事都会妥协，只因为它是儿子的伴侣。她对狗最初的拒绝，经过时间磨练，她把狗看成家庭的一部分。
    生活混乱痛苦，她不记得什么时候经历过；这样的黑暗与混乱，她不再相信任何人，她在心里骂着让爱情与友谊统统滚蛋。让她失去信心的，不是失去婚姻与友谊，而是背叛。每当她想到，乔治和王阿妹对她隐瞒了多长时间，就感到痛苦。她变得冷漠而沉默，晚上经常失眠，醒来时而伴随泪水。
    一个大雨的周末晚上，艾瑞斯因为什么事情和陆忆青发生争执，他要打电话让乔治接他走。着急的陆忆青从厨房拿出一把小切刀，告诉艾瑞斯，如果他离开她，她就会杀死自己。艾瑞斯看到刀感到害怕，他坚持要打电话给乔治；十二岁的他还没有手机，他用家里的座机打电话给乔治，要爸爸过来救他。一小时后，乔治到了，艾瑞斯带着书包，上了乔治的车，绝尘而去。孩子是她唯一的安慰，那一刻，她真想自杀。只有陷入绝境的人，真正绝望的人，才会想到自杀，她认为自己失去了一切，没有什么让她值得留恋。
    那是她想过最多自杀的时期，想到她的母亲多么地爱自己，为女儿付出的一切。她回想青年时代，艺考失败；她要和别人去海南，母亲哭着说她如果敢走，就死在她面前。而现在她不知不觉传承了母亲的焦虑，威逼儿子留在她身边；儿子虽是小孩，却有着与父亲一样的个性，不接受任何威逼。过去她也威逼乔治不结婚就分手，乔治果断分手，尽管后来他主动找回她，威逼在两人关系里没有任何作用，尤其是对崇尚自由个性的美国人。
    她是多爱这个孩子，他没有母亲的日子，他怎么活下去。她解决了自己的痛苦，却把痛苦留给了别人，她要做一个负责任的人。她想通了，路再艰难，她也要活下去，她要撑下去。
    雨下了整夜，如同她的泪水，她又是一夜未眠。早晨她接到乔治的信息，他说考虑到她的精神状态，他想把孩子接到他身边，和他在一起。她没有办法只好同意，让他把狗带走，去陪伴艾瑞斯。她忍着艾瑞斯离开她的苦痛，幸好每个周末，他可以过来看她。
    艾瑞斯转入父亲居住地的新学校，每天坐校车去上课，他得适应父亲的新变化。父亲和母亲的女友结婚了，他并不陌生王阿妹，和她住在一起生活是两回事。他想念母亲，考虑妈妈遭受离婚打击后的精神状态，他委屈自己和父亲在一起，好在火锅陪伴他，周末也可以见她。
    童话世界里的孩子，一直以为父母的关系很好，突然离婚让他感到震惊……他从未见过父母争吵过，父亲嘲笑母亲，她沉默地离开。当父亲告诉他要离婚那一刻，他感到天昏地转，哭了一晚上。他还只是十二岁的孩子，他的世界只有游戏，狗，和学校，他不会忘记自己是如何度过那段苦恼的时光。