天时地利，会造就一件事的成功。陆忆青刚来开发区时，这里餐饮娱乐一片空白，当西餐厅酒吧生意逐渐变得火爆，有人劝说她扩张到北京，仅仅是因为有北京的美国人来这里吃饭，北京是很成熟的市场。当时她手里赚到了些钱，一个中介朋友劝她买一套房子，乔治死活不同意，美国人认为房子是用来居住的，陆忆青只能用这笔钱去投资。天津离北京不远，却是两种文化风情，她不喜欢历史过于厚重的城市。
    北京的复杂，她虽然不喜欢，不过也去考察了合适开餐厅酒吧的地方。在三环朝阳公园找了一个地方，被房东骗了几万块以后，又在三环旧货市场找了临水塘边的房子，只因为那片水吸引了她。实际证明她的投资是错误的，她不了解这里是属于要拆迁的地方，客户群都是找便宜的人，有消费能力的人，不会到旧货市场街。餐厅开后，开业有演艺经纪人，弄得轰轰烈烈，带来男女模特儿，甚至有名气歌手到场。
    热闹过后，只有三三两两的客人，到位于拆迁地段的餐厅。在勉强维持半年后，她结束了北京的来回奔波生意；在她眼里，那里有一种巨大的分裂与差距，没法喜欢这个城市。回到开发区，整洁的街道，崭新的楼房，还有她的家，熟悉的人群。
    北京的亏损，几乎卷去了天津的利润，幸运的是老店的生意稳固如山，一切归于平静。乔治的职位得到了提升，新来的上司是美国西部老头，对他很信任。乔治的位置相当于是副总经理的责任，总经理告诉他，愿意在这里呆多久都可以。几年来的海外四处旅游，陆忆青的视野开阔了很多，她的精神世界逐渐丰富，是否继续留在此地赚钱，她的心里开始产生一串问号。她当初的梦想是什么，现在物资不缺了，精神仍然没有找到归宿。
    谁知天有不测风云，艾拉餐厅酒吧在经营五年后，煤老板房东突然提出不再续约，给陆忆青半年时间，找地方搬迁。原来的装修会全部毁掉，那是她最花心思的一部分，她迫不得已重新找地方。幸运的是她住的小区门口，有套门面在出租，楼上楼下，符合她的要求。问题是一间门面太小，需要再租隔壁的一套门面打通，于是她联系了隔壁正在出租同样门面的老板。幸运的是两家房东都同意出租给她打通，其中一个房东是开日式餐厅的女老板。
    熟悉的战斗开始，新的店铺谈好，她的一颗心落地，接着开始为装修动脑筋了，装修设计是她喜欢的项目。第一家店的装修时，受条件所限制，新店装修，已经积累很多经验。一家刚到中国，需要拓展生意的澳洲红酒公司，愿意与她合作。楼下改为红酒屋与酒吧，没有DJ与跳舞的地方，偶尔有本地两人乐队来唱民谣。红酒屋档次高，有世界各地的名酒，包括法国的拉菲和澳洲的各品牌。楼上分为包间区，是西式的帷幔形式，大厅区有卡座和沙发区。
    灰色的格调和水晶灯，加上在国外买的名画印刷品；整个格局高雅现代，阳台上挂着西式花篮，浪漫唯美。新的餐厅酒吧少了客人，餐厅的生意却多了起来，成本也随着增高。新的餐厅虽然不如旧地点热闹，就在小区门口，她只需要走路就可以。没有了热闹酒吧的烦恼，她清净了下来，日子开始慢下来。
    蒂娜和程阿姨常带着狗去西餐厅的后门，那儿是厨房后门不用出小区。厨房工作的人都喜欢这只狗，他们从厨房垃圾桶里，找出客人吃剩下的肉骨头扔过它，让火锅美餐一顿，厨师们喜欢与蒂娜聊天练习英文口语。
    偶尔下午，阳光正好，艾瑞斯还没有从学校回来，程阿姨也会带狗出去遛一圈，走到餐厅厨房后面口，朝里张望，厨师有时候会没有好气地喊一声：
    “火锅来了，今天没有骨头。”
    “没有事，我是正好路过。”程阿姨尴尬地回答。
    她拉紧了狗绳，慌张地离开，听到厨房里传来一阵笑声，厨师们在打趣着议论；这只狗每天过来吃进口牛排羊排的骨头，这家人以后离开中国，土狗的日子怎么过。每当程阿姨听到这些议论，她自言自语对狗说：如果艾瑞斯一家回国不要你，你只能跟我回湖南乡下了。
    通常乔治下班回来后，他摸着狗的头，说上几句你今天过得怎么样的客套话，他把狗当成是艾瑞斯的特别礼物。他很爱孩子但不像陆忆青宠溺，艾瑞斯把狗看成他的好朋友好兄弟，他不太明白动物与人之间的区别。陆忆青尽量与狗保持距离，她对动物有种距离感，不太愿意接近动物。如果有好的肉骨头，她会留一份给狗，她关心狗的安全与健康。
    狗在广西田野里快乐，还是在天津有肉骨头吃快乐，也说不清楚。它受到很好的待遇是真实的，艾瑞斯是聪明调皮的男孩；他经常拽着狗的耳朵抱着它，在屋子里疯玩，在公园里，保姆带着狗和艾瑞斯一起奔跑。天津寒冷时间长，狗大部分时间倦缩在家里；枯草凋零，小虫小鸟们都已经藏起来，出去也找不到什么东西。或许狗也想念南方的家乡，这里下着大雪，家乡的狗狗可能在绿油油地草堆里，水沟里欢快的撒野，村里的土狗们，成群结队在一起玩，那是一条土狗的真正生活。
    北方的天空是沉重的灰色，冬天的冷风夹杂着沙尘吹得呼呼的响，难得一个暖和的下午。阳光照着后院的玻璃大门，程阿姨从院子进来，门没有关紧去了厨房。狗偷偷从门缝挤出去跑出后院，在小区里四处溜达。不久，被程阿姨发现，她和蒂娜在外面找了一圈没有找到，告诉陆忆青狗丢了。她立刻把餐厅里的工作人员都叫出去，四处在院子里找狗，正当狗悠闲地逛着，猛然听到有人喊：
    “火锅，火锅在这里。”
    “找到了火锅。”
    一群人叫着冲过来，吓得狗往后跑，没有想到后面也有几个人，在狭窄的路上，狗无处可逃，只好乖乖就范。程阿姨拿着狗绳猛地套住火锅，忍不住骂了起来。
    “火锅你这么狡猾不听话，一会功夫就跑了，你跑了多少次了？看我回去看我收拾你！”
    “大伙都回去工作吧，辛苦帮我把狗找到了，谢谢大家！”陆忆青和颜悦色地对这群人说道。人群散去，在回家路上陆忆青数落了程阿姨，没有把狗看住，程阿姨委屈地诉说自己要做卫生，忙的时候蒂娜也不帮忙看住狗。
    蒂娜的工作是辅导小孩作业不做家务，程阿姨在艾瑞斯睡觉之前，要陪他讲一个童话故事，艾瑞斯扯着奶奶给他织的毛线毯，在童话声中入睡。这块毛线毯是艾瑞斯出生时，乔治在美国的母亲给他编织的；从婴儿起他就用这块毛线毯，毛线已被他扯得乱七八糟，每次他哭闹大人们把毛毯扔在他身上，他停止哭声。
    艾瑞斯大眼睛上的眼睫毛厚而卷，嘴唇像妈妈，嘴角向上看似总是在笑。他像爸爸那样英俊，有着调皮的性格，像妈妈一样的善良。全家人都很围着艾瑞斯转，他上的学校是只招收外国人的国际学校，老师是美国人。他完全不知道外面真实的世界，他被快乐幸福的生活笼罩着；家里发生什么事他也不知道，没有人告诉他真实的生活，他是城堡里的小王子。
    鱼与熊掌不能兼得，女人想要事业成功，同时兼顾家庭，是难以调和的矛盾。看很多事业成功的女强人，家庭并不完美，如果没有孩子，生活简单一些。女人就算有三头六臂也很难处理，事业，丈夫，孩子之间的平衡，传统文化与社会习俗对女性有更多制约，造成女人的心神疲惫。
    陆忆青忙于经营，和家人的时间自然减少，乔治偶尔带孩子一起出去骑自行车，她尽量给孩子买很多玩具，填补她与他不在一起的内疚。陆忆青对他的宠溺，不知不觉映射了她儿童时候，无法得到的爱。她看着儿子爬在茶几地下，保姆追着他喂饭，想到自己差不多年纪，开始做饭给大妹吃，屋里母亲在临产生下小妹。这是怎样的时代变化，儿子要什么有什么，她没有给他太多陪伴，却满足了他所有物质需求。没有花很多时间陪伴孩子和家庭，她内心会有隐隐的内疚。
    创业的日子里，她的酒吧餐厅，雇佣了三十多个员工，给他们足够好的培训与待遇，经营上的事情她亲历亲为，员工流失率非常低。她的核心手下厨师长佬哥，喜欢钻研厨艺；她每次都从国外给他带菜谱，在国外吃了什么菜同他商量改进，并且让乔治过来品尝。
    对佬哥提出的各种加薪福利要求，厨房改进，员工增减，都尽量满足。酒吧主管徐飞经过培养，逐渐成熟，对酒吧的酒水管理都交给他，也不计较小事。陆忆青还带佬哥与徐飞两人去深圳考察，送徐飞去参加北大的工商管理班，提高自己的管理水平。在那个荷尔蒙四处飘散的环境，单身男女，产生了很多恋情，徐飞与其中的女客人结婚。
    音乐一直都是治愈她内心的药丸，，她天生喜爱艺术，他与工作过的DJ关系都密切，即使后来失去联系。音乐是她血液里的细胞之一，是她对生活产生激情的强心剂，她收藏了各种类型音乐CD几百张。她无论去什么地方，不是逛书店就音乐店，还有什么比音乐更能逃避现实。