灰色的天空下，是乌濛濛的楼房与街道，天津这座历史悠久的城市，和塘沽地盘上的开发区有很一段距离。全国各地都在建开发区，天津的各开发区自然不会落后，到处是新建的大楼和住宅，街道宽敞，冷冷清清，没有肮脏与嘈杂。一旦离开了开发区进了塘沽，北方城乡泥土气息扑面而来，鞋上会有黄黑尘土，卷舌音大嗓门，加上没有节制的喇叭声。远处冒着白烟的工厂，近处是香烟味，夹杂着空气中飘浮的黑色颗粒，仿佛永远是被尘埃覆盖。
    塘沽的开发区里，有屈指可数的五星级酒店，里面挤满了外国人。陆忆青和乔治暂时住在一家五星级酒店的公寓里，乔治白天坐公司车去上班，她没有什么事情做，无论城市还是郊区出去逛几天也就够了。她用酒店房间里的电脑上网，看到她在外网上登记的交友资料，有人回复。她在深圳时候，处于对乔治出轨的失望，曾经在交友网上登记过资料，忙着搬家忘记了这件事。几个月过去没有动静，现在看到有人回复，她感到好奇；一个自称在香港的美国白人，看照片大约三十多岁，他说最近要来北京出差，让陆忆青去北京和他见一面。
    她正好想去北京看望，由深圳搬去北京的女友燕子，安排买了去北京的火车票。出发的前一天，乔治下班回到酒店房间，他如往常一样无精打采，陆忆青正在收拾行李。他从冰柜里拿出一瓶啤酒，坐在沙发上，打开电视，可选的英文频道只有CNN，他下班后的精神世界是空虚的，除了周日可以出去骑单车。他斜眼看着她收拾行李，喝了一口啤酒，手拿**不停地换台。
    “你为什么收拾行李？”乔治若无其事地问道，凹陷的眼眶里，眼神深不见底。
    “我打算去趟北京去看燕子，她原来也是住在鲸山别墅，从深圳搬到北京了，我在她那里住两天。”她关上行李箱。
    乔治站起来，走到写字台面前，打开电脑，显示交友网站的页面对话，他指着电脑，
    “你不用去北京了，在网上的这个男人是我冒充的。”他说完，又坐回沙发上，发呆地看着电视，带着作恶的快感。
    他的话像是冰锥锉破冰层，刺中水里游荡的鱼，她的内心被刺流血，不过她还是努力维持了外表冷静。
    “嗯，我明白了。如果你不出轨，我也不会去网上找。既然我已经买了票，我仍然会去北京，和朋友相聚，不会更改计划。”她冷冷地回答。
    “祝你玩得愉快！”乔治失望地看着她，那声音是那么遥远微弱。
    陆忆青转身进了洗手间，打开淋浴洗澡，眼泪不停流下来，她是那么倔强，既不承认失败被抓包，也不肯去讨好他求他原谅。他无法控制她，她不肯输给他；小女人一样去撒娇，哭哭啼啼，她做不到，一件事情的错误应该由双方共同承担。
    她感觉到婚姻的痛苦，像一团乱麻交织在一起，无法理清头绪，暗中拉扯较劲，扯不断，结越扯越紧，又没有勇气去斩断。
    黄沙弥漫，灰色浓雾笼罩的北京，街道上是行动缓慢衣着没有色调的人们。地面永远是浑浊的颜色，出租司机没有沉默的时刻，唠叨到你下车。高耸的红色围墙，威严的警卫守在各单位大门，标志着权力，这一切都是让她感到压抑。她不喜欢北京沉重的氛围和那不和谐的明艳色彩；三环亮马桥附近，住了不少外国人，亮马河水沟不时传来一阵阵臭味，不影响周边夜生活的热闹。亮马河大厦的美国连锁餐厅，HardRockcafé。聚集了美国游客，三里屯和工体的酒吧，满是时髦的男男女女。
    刚进入千禧年的北京，和全国各地一样，到处都是野心勃勃寻找机会的人，大厦里的漂亮时髦与满街灰尘里讨生活的打工者，共处在城市空间，两个世界的人活在自己的秩序里。
    燕子原来在深圳的鲸山别墅，某个美国人家里做管家，雇主回国后，她又被推荐到北京，为美国人安东尼奥做管家保姆。安东尼奥与乔治在同一间公司，他是离异单身美国墨西哥裔白人，需要会英文的女人陪伴，不是谈恋爱的女朋友，他不想结婚。燕子是单身离婚，会做西餐料理，把家里收拾漂亮干净；她是受过高等教育的上海女人，在寻找一切可能出国的机会，网上约会也不少，没有找到可以搞定的男人。
    陆忆青去北京找燕子，住在她雇主高档的套房里，房间里没有人。燕子做一手好菜，墨西哥卷饼尤其拿手，她精灵般的姿态，小家碧玉，柔情可人，很难想象她无法找到如愿的男人。
    燕子带她去北京各个酒吧玩，她们在一起，相互安慰。同星座情感共鸣是那么顺畅，思想却大相径庭。她不想搞事业，卷入大风大浪，也不求大富大贵，过好自己节俭的小资日子就是幸福。她了解外面的世界，不想卷入那些烦心事，找个情感可靠的男人出国，才是人生重点。
    陆忆青正好相反，她要投入时代的洪流，奋力搏击，证明自己的价值。家庭生活很容易让她感到无聊，像是困在笼里的鸟，有吃有喝有钱花带小孩，会让她精神萎靡，丧失了生活的激情。
    陆忆青不知道搬来北方，下一步的人生目标在哪里？她拒绝做一个家庭主妇，每天等他上班下班，猜测他是否出轨。她感到苦闷，想做点事又不知道做什么，她去北京找燕子玩了几次。从北京回天津后，她告诉乔治，她想在他们居住的附近，开一间西餐厅，这里很多外国人，没有像样的西餐厅。乔治竟然也同意了，认为这是一个好主意，并且答应出资让她开。
    她的烦恼在于没有人生方向，现在突然看到了清晰的路标，沸腾的生活从此开始；她习惯了做事，停顿的生活让她窒息，婚姻的压抑和猜疑，转眼而逝。
    她的精力花在到处找门面，在他们住的酒店斜对面，主街道的住宅群楼下面；有一间上下两层楼的新门面在出租，她打了电话，一个身材高大，面容和善的男人，不慌不忙地过来见她。房东是山西煤老板，这个出面的人是他妹夫惠总，他带她参观了两层楼，鼓励她租下来开西餐厅。陆忆青想租二楼开西餐厅，惠总不同意，必须两层一起租。无奈她计划将二楼建成餐厅，一楼打造成酒吧，开酒吧从来都是不是她的选择，现实只能餐厅酒吧一起做。乔治来看了地点，对开餐厅和酒吧的计划很满意。
    她和乔治算了一下，大约需要的投资装修资金大约需要三十万，他的存款也不够，从他的母亲那里借了一些补贴。陆忆青立刻返回了深圳，联系蛇口唯一的西餐厅；有法国女大厨的餐厅，里面有位中国人厨师长郭宇生，她在画廊认识了他。郭宇生不能到天津，他死心塌地跟着无限魅力的法国女大厨，哪也不会去。郭宇生向她推荐了他的同乡王大厨，他们的家乡都在西北。王大厨以前受过西餐厨艺培训，到深圳后经郭的介绍，在蛇口这家知名的西餐厅工作，且师从法国女大厨，学到一些技艺后，跳槽到香蜜湖附近一家四星级酒店。
    陆忆青马不停蹄约了王厨，在他工作的四星级酒店，离小妹忆沁家不远，于是忆沁陪着她，去了四星酒店咖啡厅等他；王厨身材修长，皮肤白净，骨骼清晰突出，有领导者的风范。长脸小眼睛和一头浓密黑发，他的紧身裤和意大利双色尖头皮鞋，看得出他是对时尚有感觉，追求细节与个性的人，他不到三十看着却很成熟，王大厨自称英文名叫King，手下的人都习惯叫他佬哥。
    “佬哥，你看着很年青，完全不像厨师，倒是像一个设计师。也不像北方人，长得这么白净秀气。”陆忆青欣赏地看着他
    “陆姐，你是客气了，我平时喜欢看国外的菜谱，研究各种食材烹制方法摆盘，喜欢学习，我在蛇口的西餐厅，跟法国女大厨也学了很正宗的手法。我的管理能力也强，手下没有一个不听我的，要我带帮人马去哪里都没有问题。”
    佬哥喝着咖啡，看着很自信，言谈举止都有一种，呼应千军万马的大将风度。陆忆青默默地观察他。
    “你都是用左手，听说左撇子很聪明。”陆忆青惊讶地看着他那双大手。
    “我确实是左撇子，写字做什么事都用左手。”佬哥腼腆地看着自己的双手。
    “我的手也很大，也是干活的人。”陆忆青伸出自己的手。
    “你们一个帅才，一个将才，配合起来一定不错。谈好条件就可以合作了。”陆忆沁催促着。
    佬哥看着姐妹俩，他的心情是愉快的，也许是对新工作的转机，他早已经有准备。
    “我的条件很简单，厨房人手我从深圳带三个人去，到了北方再找杂工，工资要提前付我半年，厨房三个人付三个月就可以，我老婆可以去做收银。工资到帐以后，我就提前一个月过去装修厨房买设备。”佬哥冷静地说。
    他的精明与现实让她心服口服，她情愿和直接讲条件的人合作，不需要客套。那边的餐厅已经开始装修，没有时间再到处找厨师，她喜欢眼前这位看着很聪明好学，有内在力量感的年青男人。
    “诚信第一，我们有共同语言，但愿以后可以共创奇迹，你的条件，我可以答应。”陆忆青站起来伸出手，要和他握手。
    佬哥提出的苛刻条件，是他盘算过的，去北方天津，离西北家乡也不远。能提前拿半年工资，即使做不好，也没有损失。她竟然没有讨价还价，立刻答应，他心里佩服她的大气爽快。他高兴地伸出他的手，两只干活的大手紧握在一起，带着开创新事业的心思，飞向遥远的北方。
    人一旦有了目标，便会看到希望，朝着目标方向去迈进，最怕的是犹豫彷徨，不知道人生目标在什么地方。陆忆青找到了事业上的帮手，她将所有的精力投入进去，餐厅的装修在紧张进行中，房东给了三个月免房租的装修期。她每天有太多的事情需要处理，办理营业执照，招聘员工培训，争取三个月后开张，就要每天支付租金。