夏宿牧的指尖划过兽皮地图，烛火在他甲胄的兽首护肩上跳动，将帐内兵器架的影子投成晃动的兽形。
    “贵阳郡如今是五龙搅水的局面。”他忽然捏起一捧沙盘里的红沙，沙粒从指缝漏下时，恰在地图上聚成朝廷军的标记，“朝廷军、岭南王、镇南军、地方藩王、各地义军，但明面上却只分作三股势力。”
    申蓬勃的狼牙棒在兵器架上晃了晃，铁链声惊飞了梁间栖息的蝙蝠。
    夏宿牧瞥了眼那柄沾着血锈的兵器，继续道：“朝廷与贵阳守军是一系，岭南王连同将军的天炽营是一系。”
    他的指尖在两派势力间划出鸿沟，烛芯突然爆出灯花，照亮了地图上用墨线勾勒的对峙防线，“这两派如今像两头抵角的公牛，谁也按不倒谁。”
    夏宿牧望着少女指尖泛起的微光，喉结滚动了下：“剩下的地方武装最是难缠。”
    他从靴筒抽出一卷兽皮，上面用狼毫圈满了密密麻麻的红点，“说是勤王，实则是群闻着血腥味的秃鹫。人数比另外两派加起来还多，逼得朝廷和岭南王都得分心盯着。”
    夏宿牧忽然停住话头，指尖在地图上的贵阳城标记处轻轻敲击，烛火将他甲胄上的血锈映得通红。
    他望着凌霄袖口若隐若现的时空牌符微光，忽然笑了：“明面上是三派角力，可镇南将军的剑锋从来只向苍生。”
    夏宿牧见众人都比较认可，继续道：“贵阳守军与将军的铁骑，才是暗夜里的第四股星火。”
    他忽然解下腰间酒囊，酒水在地图上浇出蜿蜒的河流，“里应外合之时，便是群龙无首之日。”
    潇潇的玉簪突然从发间滑落，簪尖在地方藩王的势力范围划出银痕，星坠簌簌颤动。
    “这些散兵游勇像草原上的旱獭。”夏宿牧望着少女指尖泛起的蓝光，喉结滚动了下，“给些甜头便能哄住。”
    他故意顿住，用带血的指腹抹过朝廷与岭南王的对峙线，“难选的是先敲哪头猛虎。”
    夏宿牧话音未落，潇潇的玉簪已“叮”地钉在地图的朝廷军标记上，簪尾星坠簌簌颤动。
    “朝廷的几路大军来自九州，彼此间的猜忌够塞下十座不周山了。”她指尖划过秦岭防线，烛火突然爆出蓝焰，在羊皮地图上烧出细小的焦痕。
    夏宿牧的银甲在火光中泛起冷芒，他按在剑柄上的手猛地收紧，护心镜映出潇潇眸中跳动的双睫：“小姑娘果然看透了七寸！”
    “可岭南王的獠牙也露着，万一背刺我们，要怎么应对？”申蓬勃粗声嚷道。
    夏宿牧指着兽皮地图上狼毫圈出的峡谷，在烛下泛着暗红：“所以我早遣人去了建安郡，那是我兄弟的防区。”
    “建安郡一万大军，十日内可达。”夏宿牧的指尖划过地图上的援军路线，忽然抓起案头酒盏一饮而尽，酒液顺着胡须滴在甲胄的饕餮纹上。
    “他们带着建安百姓的田契来投，说要跟着能让土地长出稻穗的人。”
    夏宿牧的计策话音未落，凌霄已将案头烛台向前一推，火光照亮他眼中的悲悯与锐利：“夏将军此计如庖丁解牛，恰中时弊。”
    铜胎烛台在青砖上撞出闷响，惊得帐顶蛛网颤动，“只是这刀锋落下时，溅起的恐是万千家破人亡的血泪。”
    申蓬勃捏着酒盏的手顿在半空，酒液顺着指缝滴在地图的贵阳城标记上。
    夏宿牧望着凌霄袖口若隐若现的时空牌符微光，忽然觉得这位镇南将军的目光，竟穿透了牛皮帐望向更遥远的苍生。
    “不战而屈人之兵”，潇潇忽然轻叩石桌，玉簪尾端的星坠簌簌颤动，烛火骤然爆出蓝焰。
    她指尖划过地图上的几路大军的标记，那些朱砂点竟在火光中化作流动的血珠，“若能用星辰织成罗网，又何必让刀枪割裂土地？”
    夏宿牧的银甲突然发出细微的嗡鸣，护心镜上映出潇潇眸中旋转的星河。
    他这才惊觉，少女方才按住地图的右手，腕间竟缠着与凌霄牌符同源的纹路，正在烛火下泛着银蓝微光。
    “我军的匠工院新制了新型火神炮”，凌霄忽然展开一卷兽皮图纸，上面画着从未见过的钢铁巨弩，“还有能让十丈城墙应声而倒的震天雷。”
    图纸边缘沾着墨天筹的朱砂批注，“若用这些器物破局，伤亡可减至不及百之一二，甚至无人伤亡。”
    夏宿牧望着图纸上标注的“天机枢纽”，忽然想起探子回报中提到的、镇南军营地深夜常有的异响，原来那些不是雷声，而是金属与星辰共鸣的震颤。
    凌霄此话一出，惊骇的不只是夏宿牧，大家也都是感到惊奇。
    只有那个古灵精怪的轩辕潇潇洞察到凌霄的方略，带着赞许的目光看着凌霄。
    似乎她是开了上帝视角，来观察未来的一切。但上帝并不在东方，所以潇潇不是上帝。
    凌霄忽然将茶盏重重一磕，“六十万大军困在贵阳，确实像关在笼里的猛兽。”
    他指尖划过地图上密如蛛网的驻军标记，锦袍袖口扫过砚台，墨汁在羊皮纸上漫开，恰似正在蔓延的战火。
    申蓬勃的铁指捏得酒盏咯吱作响，虬髯上还沾着方才洒落的酒液：“难道靠耍嘴皮子就能让这些煞神放下刀枪？”
    夏宿牧按住剑柄的手微微收紧，护心镜上的饕餮纹在烛下泛着冷光，他见过太多尸横遍野的战场，此刻却从凌霄眼中看到了不同的火光。
    “我们要演一场让天下人都看的大戏。”凌霄忽然起身，袍角扫过地面时惊起一只蟋蟀。
    他指向帐外黑暗处，仿佛能穿透牛皮帐望见远处的营垒：“烛龙、应龙十二营已拔营而动，有的佯装入局，有的作势攻打周边城池。”
    “不出一月，对峙的大军便会首尾难顾。”凌霄的指尖停在敌军粮道上，那里正有一枚莹白石子被潇潇轻轻按住，“老巢空虚，又有新敌压境，参与围困的各路大军搞不好两头不保。”
    他忽然笑了，烛光照得他眼底的悲悯与锐利交织，“这时再用夏将军的计策，只需改动一处······”
    “妈的个巴子的，快说！快说！”申蓬勃急切的吼道。
    潇潇将玉簪插在地图上黑萨军团标记处，簪尾星坠爆发出微光，照亮了标记旁悄然浮现的、用沙子写成的八个古字：“兵不血刃，天下归心”。
    “我来接着霄哥哥的讲吧。”她指尖划过地图上一处营地后，“以此做铺垫，我猜霄哥哥是要演一出戏了，火神炮营便要在舞台上织出星轨般的火网，暗影旗则化身地狱修罗。”
    “建康之战，兰战神的五万铁骑败得无声无息。”潇潇抓起案头莹白石子轻叩石桌，石子触地瞬间裂成齑粉，化作蓝烟缠上凌霄的袍角，“这次得要让观众睁大眼睛瞧瞧，镇南将军的雷霆之怒。”
    话说着，在遥远的姑苏城外的轩辕古宅，有位老人打个喷嚏：“我又受风寒了？啊？这季节也不应该啊？！”
    “若要此战名震天下，威慑住那些不知天高地厚的宵小之辈，我猜霄哥哥是要找些观众来看表演的。”潇潇不经不慢的说着。
    “对了，漏了一点，按照夏将军的计策，贵阳守军需在炮响时扬起天狼旗和天炽旗即可。”
    潇潇忽然将酒盏摆到地图上贵阳城处，“我们要让所有望楼都看见：夏将军的银甲与天狼天炽的玄甲在炮口下交错成阵。”
    潇潇眸光流转，指尖轻叩石桌：“待观众们目睹炮火神威、暗影刃光，定会吓得魂飞魄散。”
    她望着凌霄，“届时各路人马必争相依附，这场牵动半壁江山的战事，便可借雷霆威慑消弭于无形，此乃不战而屈人之兵。”
    “我所述，可是霄哥哥所想？”潇潇说完后问到。
    “分毫不差。”凌霄抚掌而笑，他这才惊觉，潇潇的方略竟与自己暗中推演的破局之策分毫不差，将刀光剑影的厮杀，变成了用钢铁与星辰编织的威慑之网。
    帐内烛火突然爆出灯花，众人下意识倒抽一口凉气，惊得梁间蝙蝠扑棱棱撞向帐顶。
    夏宿牧攥着剑柄的指节泛白，银甲在火光中簌簌轻颤，眼前这个十三岁少女勾勒的战局，竟比他半生戎马见过的任何谋略都要狠辣精准。
    “我的个乖乖！”申蓬勃的铁掌狠狠拍在案上，震得酒盏里的酒水泼了满袖，“先前墨先生算无遗策，如今潇潇小军师更是天上掉下来的福星！”
    他搓着虬髯凑上前，口水险些滴在插在地图上的玉簪上，“等打了胜仗，俺得给你塑个金身供在帅帐里！”
    潇潇却视若无睹，扭头看向五里外的黑萨营地。
    “这支西域雇佣军烧杀劫掠成性，朝廷却与他们勾结，团长更是目空一切，从不把其他军团放在眼里，因此和各路援军的关系都很僵，现在胆敢孤军突进到我军防线，正好拿来祭旗。”
    一名副将挠着后脑勺，“镇南将军，末将还未明白，要如何去找观众？”
    凌霄忽然笑了，烛光照得眼底的星芒与潇潇腕间符文交相辉映：“下个月初，日后月升时分，自会有人会来。”
    而此时，五里外的黑萨营地，此刻正有斥候对着镇南军营地腾起的蓝芒指指点点，浑然不知自己早已成了戏台上的小丑。