“我要你第一次开枪杀人的记忆。”
    伊芙的声音，像一根极细的、用冰晶打造的探针，精准无误地刺入石川凉的大脑皮层，然后，轻轻一搅。
    时间，在那一刻，失去了线性。
    他并非在“回忆”。回忆，是一种主动的行为。而他此刻的体验，更像是一次“被入侵”。他前额叶的逻辑闸门被一股无法抗拒的外力强行撬开，一段被他自己用混凝土和钢筋层层封锁的、早已腐烂发臭的记忆，如同一具深埋的浮尸，猛地冲出了水面。
    ……
    那不是新大阪。是旧大阪。一个还没有被“KARASU”系统全面接管的、更混乱、也更有人情味的时代。
    他还不是“系统幽灵”。只是一个刚从警校毕业的、二十三岁的菜鸟。一个连枪柄都握不稳，会在审讯室里因为紧张而口干舌半天的年轻人。
    雨。又是雨。仿佛他的人生，总是被潮湿和阴冷所包裹。
    他和他的带教前辈，田中健司——一个那时头发还只是略微花白、身手依然矫健的男人——正在追捕一个贩卖非法“神经增幅剂”的毒贩。
    他们将毒贩堵在了一个废弃的码头仓库里。仓库里堆满了生锈的集装箱，空气中弥漫着海水的咸腥和铁锈的味道。
    “凉，你跟在我后面，”田中压低了声音，他的脸上没有丝毫紧张，只有一种猎人在狩猎时的专注，“听我的指令，别擅自行动。记住，你的命，比抓住他更重要。”
    他记得自己当时点了点头，但实际上，他的心脏正在肋骨下疯狂地擂鼓，像一台失控的引擎。他握着配枪的手，因为汗水和紧张，湿滑得几乎要握不住。
    毒贩像一只被逼入绝路的野兽，躲在一个集装箱后面，胡乱地向外开着枪。子弹打在金属上，发出当当的、刺耳的声响，和雨声混杂在一起。
    凉躲在一堆废旧轮胎后面，连头都不敢抬。他能闻到空气中，那股硝烟和火药的刺鼻气味。那是他第一次在训练场之外，闻到这种“死亡”的气味。
    “我掩护，你从左边绕过去！”田中的吼声穿透了雨幕和枪声。
    他看到田中一个翻滚，躲到另一个掩体后，并开始精准地还击，压制住了对方的火力。
    这是他的机会。
    他猫着腰，沿着集装箱的边缘，向毒贩的侧翼摸去。每一步，都像是踩在自己的心跳上。
    他绕到了那个集装箱的侧面。他能听到毒贩那粗重的、夹杂着恐惧的喘息声。只要他现在冲出去，就能……
    但他做不到。
    他的双腿，像灌了铅一样，死死地钉在原地。
    恐惧，像一只冰冷的手，从他的脊椎一路向上，扼住了他的喉咙。他脑子里所有的训练手册，所有的射击要领，在这一刻都变成了一堆毫无意义的乱码。
    就在他犹豫的那一秒钟——那一秒钟，后来在他的人生中，被拉长成了一个世纪——毒贩似乎察觉到了什么。他猛地从集装箱后闪出身来，没有看向正在压制他的田中，而是将枪口，对准了凉这个方向的、一个更大的缺口。
    田中的位置。
    “小心！”凉的喉咙里，终于挤出了一声嘶哑的、变形的尖叫。
    但太晚了。
    枪响了。
    他看到田中闷哼一声，身体猛地一震，左肩爆出了一团血雾。
    那一瞬间，凉的大脑一片空白。
    时间，仿佛被拉成了慢动作。他看到田中倒下的样子。他看到毒贩那张因为得手而变得狰狞的脸。他看到对方的枪口，开始转向自己。
    然后，他做了他这一生中最羞耻、也最无法原谅自己的事。
    他闭上了眼睛。
    他闭着眼睛，像个被吓坏了的孩子一样，胡乱地、疯狂地扣动了扳机。他没有瞄准，没有思考，只是将弹匣里所有的子弹，都倾泻了出去。
    当他再次睁开眼时，世界已经安静了下来。
    雨还在下。
    毒贩倒在血泊里，身上有七个弹孔，没有一处在要害。他不是被精准地击毙，而是被子弹活生生地“撕碎”了。
    而田中，正靠在集装箱上，脸色惨白，用手死死地按住自己流血的肩膀，看着他。
    田中的眼神里，没有责备，没有愤怒。只有一种……深不见底的失望。
    ……
    记忆的浪潮退去。
    石川凉发现自己仍然站在伊芙的工作室里。他浑身冰冷，额头上满是冷汗，呼吸急促得像一个刚跑完马拉松的运动员。
    伊芙就站在他面前，那双紫色的眼睛，像两台最高精度的扫描仪，静静地观察着他脸上的每一丝肌肉抽搐。
    “看到了吗？”凉的声音嘶哑得不成样子，“这就是你想要的。一个懦夫，一个废物，一个靠着闭眼和运气才活下来的……可怜虫。”
    他说出这些话，像是在用刀子，将自己的胸膛剖开，把里面最丑陋、最肮M脏的内脏，全都暴露在这个女人的面前。他以为，这会让她感到满足，或者不屑。
    但伊芙的脸上，没有任何表情。
    “不。”她摇了摇头，声音依旧平稳得像一段合成音，“我看到的，不是懦夫。”
    “我看到了一个在极度恐惧中，还能做出反击的人。”
    “我看到了一个在逻辑系统全面崩溃后，被求生本能所驱动的、最原始的战斗机器。”
    “最重要的是，”
    她微微歪了歪头，紫色的眼眸里，闪过一丝几近狂热的光芒，“我看到了一个拥有”创伤后应激优化”潜质的大脑。那次事件，没有毁掉你。它像一次残酷的系统升级，强行删除了你程序里的”犹豫”和”恐惧”模块，让你变成了后来的那个”系统幽灵”。”
    “你的大脑……警部补，”她伸出纤细的手指，仿佛想触摸凉的额头，“它不是一个普通的硬盘。它是一块可以被反复擦写、并且每一次都会变得更强大的”量子芯片”。它是我见过的，最完美的”收藏品”。”
    凉被她的话彻底震惊了。他那段引以为耻的、不堪回首的黑历史，在这个女人的眼中，竟然变成了一件值得收藏的、完美的艺术品。
    “我可以用钱买。”凉做了最后的、也是最徒劳的挣扎。他调出自己所有的银行账户，包括那些非法的灰色收入，将一个代表着他全部身家的数字，投影到空气中。“这些，全都给你。或者，你想要什么情报，什么稀有的硬件，只要我能弄到，我都——”
    “我说过，”伊芙打断了他，她的声音第一次带上了一丝不耐烦，“钱和物，都是可以被复制的、廉价的”数据”。而你的这段记忆，这段独一无二的、充满了恐惧、羞耻、暴力和”进化”的经历……它是孤品。是无法被伪造的”灵魂样本”。”
    她收起了所有的表情，变回了那个冷静的、像机器一样的女巫。
    “选择吧，石川凉。”她说，“要么，你抱着你那点可怜的、早已发霉的自尊心，从我的门里滚出去，继续被你的”未来”当成一只可悲的、迷路的老鼠，玩弄至死。”
    “要么，”她指向工作室中央那张散发着冰冷金属光泽的、如同手术台一般的“深潜”躺椅，“你躺上来，把你最宝贵的”第一次”交给我。然后，我帮你去抓那个幽灵。”
    “我，就是你唯一的选择。”
    凉的目光，落在了那张躺椅上。
    他知道，一旦他躺上去，他就彻底失去了对自己最后一点隐私的控制权。他就从一个独立的个体，变成了伊芙数据库里的一个样本，一段可以被她随时调取、分析、甚至……利用的代码。
    但是……
    克洛诺斯那句如同诅咒般的话语，又在他脑中响起。
    “我，就是你的未来。”
    他想起了那片数据的废墟。想起了自己那被轻易撕碎的精神防线。想起了那个代表着“绝望”的、血色的衔尾蛇。
    他知道，靠他自己，他永远也抓不住那个幽灵。他只会被对方，拖入更深的、永无止境的痛苦深渊。
    相比于一个注定被毁灭的未来，一段早已不堪回首的过去，又算得了什么？
    他所有的挣扎，所有的骄傲，所有的底线，在这一刻，都化为了齑粉。
    凉抬起布满血丝的眼睛，死死地盯着伊芙那双淡紫色的、非人的眼眸。他感觉自己像一个在审判日，与魔鬼对视的罪人。
    然后，他从牙缝里，挤出了两个字。
    那两个字，抽干了他全身所有的力气，也彻底埋葬了过去的那个石川凉。
    “成交。”
    伊芙的脸上，终于，露出了一个真正的、发自内心的、胜利的微笑。
    那微笑，像一朵在黑暗中，悄然绽放的、美丽的、有毒的黑色莲花。
    她指了指那张躺椅，用一种轻快得近乎残忍的语调说：
    “那么，躺上来吧，警部补。”
    “别紧张，我保证会很”温柔”的。”