“陛下，”容隐终于忍不住，声音带着一丝不易察觉的虚弱和颤抖，“微臣……微臣不胜酒力，恐御前失仪，恳请陛下……准臣先行告退。”
    秦铮的目光立刻落在他身上，看到他惨白的脸色和额角的冷汗，深邃的眼底飞快掠过一丝难以察觉的心疼。
    但他面上依旧不动声色，只微微颔首：“准。李德海，送容侍读回去歇息。”
    “是，陛下。”李德海立刻躬身应道，快步走到容隐身边，不着痕迹地虚扶了一把。
    容隐几乎是逃也似的离开了那令人窒息的麟德殿。夜风带着凉意吹在滚烫的脸上，却无法驱散心头的混乱和身体的不适。
    李德海沉默地引着路，宫灯昏暗的光线在脚下拉出长长摇曳的影子。
    回到值房，屏退李德海。
    房门关上的瞬间，容隐再也支撑不住，踉跄着冲到角落的铜盆边，剧烈地呕吐起来。
    胃里空空如也，吐出的只有酸水和胆汁，灼烧着喉咙。
    容隐扶着冰冷的盆沿，身体因剧烈的呕吐和心绪的激荡而不住颤抖，冷汗浸透了内衫。
    吐过之后，虚脱感排山倒海般袭来。
    容隐靠着冰冷的墙壁滑坐到地上，大口喘息着。
    麟德殿上的一幕幕在眼前疯狂闪回，陈御史恶毒的指控，群臣各异的眼神，秦铮冰冷的怒火，那句震耳发聩的“朕许的”……
    “朕许的……”
    这三个字，如同魔咒，一遍遍撞击着他的灵魂。
    这意味着什么，意味着他容隐今日的一切，他状元的名头，他御前侍读的位置，在世人眼中，都不过是帝王一时兴起的恩赐。
    意味着他所有的努力和才华，都被这轻飘飘的三个字抹杀殆尽，他成了一个彻头彻尾的，依靠“私情”上位的佞幸。
    巨大的悲愤和无力感再次汹涌而来，几乎要将他吞噬。
    容隐猛地抬手，狠狠一拳砸在冰冷坚硬的地面上。骨节处传来剧痛，瞬间皮开肉绽，鲜血淋漓。但这肉体上的痛楚，却丝毫无法缓解心头的万分之一。
    “啊——！”一声压抑到极致，如同受伤困兽般的低吼，终于从他紧咬的牙关中逸出，充满了痛苦，迷茫和不甘。
    就在这时，门外传来极轻的叩门声，随即是李德海刻意压低，带着一丝关切的声音：“容侍读？您……可还好？陛下……陛下让奴才给您送些醒酒汤和伤药来。”
    容隐的身体猛地一僵，所有的声音瞬间卡在喉咙里，他死死咬住下唇，将脸埋进臂弯，不让一丝呜咽泄露。
    门外的李德海等了片刻，没有听到回应，只听到里面压抑到极致的死寂。
    李德海无声地叹了口气，将手中的托盘轻轻放在门口的地上，低声道：“东西奴才放门口了。容侍读，您好生歇息。”脚步声渐渐远去。
    值房内，再次只剩下容隐一人。
    他蜷缩在冰冷的墙角，看着门口地上那个隐约可见的托盘轮廓。
    醒酒汤……伤药……
    是秦铮的命令。
    那个刚刚在麟德殿上为他掀起雷霆之怒，将他置于风口浪尖的帝王，此刻却又送来这看似无微不至的关怀。
    这算什么，打一巴掌再给颗甜枣？
    帝王的恩威并施，还是……一丝他不敢深究，却又无法彻底否认的真心。
    心墙之上，那道被“朕许的”狠狠劈开的裂痕，此刻又被这深夜送来的汤药无声地撬动着，发出细微却清晰的碎裂声。
    愤怒，屈辱，不甘，还有一丝丝被强行压下，源自灵魂深处的悸动……无数种情绪在他胸腔里疯狂搅动、撕扯，几乎要将他彻底撕裂。
    他该恨他吗？恨他的欺骗，恨他的掌控，恨他当众的“维护”反而将他推入更深的漩涡。
    还是该试着去理解？理解一个帝王的无奈，理解那份隐忍五年，如今近乎偏执的占有与守护。
    没有答案。
    只有深深的疲惫和混乱，如同冰冷的潮水，将他彻底淹没。
    容隐靠在冰冷的墙壁上，望着窗外沉沉的夜色，第一次感到，这座金碧辉煌的皇宫，是如此巨大而冰冷的牢笼。
    而他与那个龙椅上的人之间，横亘着的，不仅仅是身份的天堑，更是五年的时光、无数的谎言和此刻这剪不断，理还乱的滔天巨浪。
    夜，还很长。
    心墙的裂缝，无声蔓延。
    “容侍读，陛下有旨，让您……随咱家来。”李德海的声音带着一丝不容置疑的意味。
    容隐如同提线木偶，被李德海半搀半架着，脚步虚浮地离开了值房。
    穿过长长的，挂满宫灯的回廊，那灯火的光芒落在他惨白的脸上，如同鬼魅。
    宫人们远远看到，无不惊恐地退避三舍，垂首屏息，仿佛他是什么带来灾厄的不祥之人。
    他被引到了一处他从未踏足过的宫苑，位于深宫西侧，紧邻皇帝寝宫“紫宸殿”的一处精致小院。院门上悬着一块新制的匾额：“静思斋”。
    院内清幽雅致，花木扶疏，假山玲珑，比他那间冰冷的值房不知舒适多少倍。
    正房内陈设更是精雅华贵，紫檀木的家具，一切都在无声地彰显着帝王的“恩宠”。
    “容侍读，”李德海将他安置在铺着厚厚软垫的紫檀木椅上，脸上堆起那惯常的，令人捉摸不透的笑容，“陛下体恤您今日受惊，特意吩咐将这”静思斋”收拾出来，供您休养。这里清净，离陛下也近。您且安心歇着，有什么需要，尽管吩咐外头伺候的人。”
    他顿了顿，意味深长地补充道：“陛下说了，让您……好好静养，莫要再胡思乱想。外头那些污糟事，自有陛下替您料理干净。”
    说完，李德海躬身退了出去，留下容隐独自一人，面对着这华美却如同金丝鸟笼般的“静思斋”。
    门被轻轻带上。
    容隐僵硬地坐在椅子上，目光空洞地望着眼前跳跃的烛火。
    容隐蜷缩在冰冷的地面上，身体因极致的恐惧和恶心而剧烈地痉挛，颤抖。
    眼前阵阵发黑，意识在无边无际的冰冷黑暗中沉浮坠落。
    恍惚间，他仿佛又回到了江南那个烟雨朦胧的午后。石板路湿滑，油纸伞下，那个叫“柳筝”的青年带着温润的笑意，手臂虚虚地环护着他，身上传来淡淡的皂角清香和令人心安的暖意……
    “小隐小心……”
    那温柔的声音，如同隔世的幻梦。
    “啪！”
    一声沉闷的廷杖幻听般在耳边炸响。
    容隐的身体猛地一抽，彻底失去了意识，软倒在冰冷华贵的金砖地面上。
    烛火跳跃，将他的身影拉得细长而扭曲，无声地投射在寂静的“静思斋”墙壁上，如同一个被无形锁链束缚的，破碎的影子。
    无边无际的黑暗，冰冷刺骨，如同沉入万丈冰窟。
    容隐意识在混沌的泥沼中挣扎沉浮，时而清醒，时而模糊。
    沉重的眼皮仿佛被胶水黏住，每一次试图掀开，都牵扯着全身撕裂般的疼痛和深入骨髓的疲惫。
    喉咙干灼得如同火烧，每一次艰难的呼吸都带着滚烫的沙砾感。
    “……水……”破碎的音节从容隐干裂的唇瓣间溢出，微弱得如同蚊蚋。
    “大人？容大人？您醒了？”一个带着惊喜刻意压低的年轻声音在耳边响起。
    紧接着，一股清凉带着淡淡甘甜的气息凑近唇边。
    容隐如同久旱逢甘霖的枯苗，本能地微微张开嘴，温润的液体滑入干涸的喉咙，带来一丝短暂的舒缓。
    意识如同退潮后的礁石，一点点浮出水面。
    容隐费力地睁开沉重的眼帘。
    视线模糊，好一会儿才聚焦。
    映入眼帘的，是陌生，绣着繁复云纹的锦绣帐顶。身下是柔软得不可思议的锦褥，身上盖着的被子轻暖蓬松，散发着阳光和名贵熏香混合的气息。
    这不是他的值房。
    记忆的碎片如同潮水般汹涌回卷。
    “呕……”强烈的恶心感再次翻涌而上，容隐猛地侧过头，又是一阵剧烈的干呕，却只吐出几口苦涩的酸水。
    “大人！您别动！小心！”刚才那个年轻的声音带着惊慌，一只微凉的手小心地扶住他的肩膀，另一只手拿着柔软的布巾，轻轻擦拭他额头的冷汗和唇边的污渍。
    容隐喘息着，终于看清了守在床边的人。是一个面生的，约莫十五六岁的小太监，眉目清秀，眼神里带着毫不掩饰的关切和一丝惶恐。
    他身上穿着低等内侍的青色袍服。
    “这……是哪里？”容隐的声音嘶哑得厉害，如同砂纸摩擦。
    “回大人，这里是静思斋。”小太监恭敬地回答，声音依旧压得很低，“您昏睡了一天一夜了。陛下……陛下吩咐了，让您安心在这里养病。”
    静思斋……养病……
    容隐闭上眼，麟德殿外那血淋淋的场景再次不受控制地浮现。
    他哪里是病了？他是被那场血腥的“庇护”彻底击垮了心神！
    “李公公……李总管呢？”容隐哑声问，带着一丝自己都未曾察觉的警惕。
    李德海，秦铮最忠实的爪牙和耳目。