“谢太后！谢陛下！”群臣再次齐声叩谢，方才起身归座。
    至此，太后千秋寿宴，华幕正式开启。
    随着太后一声“开宴”，凝滞的空气仿佛瞬间被激活。
    早已侍立在侧的宫女们如同训练有素的蝶群，手捧珍馐，步履轻盈而迅捷地穿梭于各席之间。
    鎏金的食盒依次开启，一道道色香味俱全，命名吉祥的宫廷御膳被小心翼翼地呈上紫檀矮几。
    酒香混合着食物的香气，在殿内弥漫开来。
    丝竹管弦之声悠扬响起，不再是祭祀时的庄严肃穆，而是换上了喜庆祥和的宫调。
    两队身着霓裳羽衣的舞姬，如同九天仙女下凡，伴随着乐曲翩然入场。轻盈的舞步在猩红的地毯上点踏旋转，将宴席的气氛推向了第一个高潮。
    “好！”
    “妙极！”
    群臣适时地发出赞叹之声，纷纷举杯，遥向丹陛之上的太后和皇帝敬酒。一时间，觥筹交错，恭贺之声不绝于耳。
    “臣恭祝太后娘娘凤体康泰，福寿绵长！”
    “臣等恭贺太后千秋，愿娘娘日月昌明，松鹤长春！”
    “陛下孝感动天，太后洪福齐天！”
    一片吉祥如意的声浪中，麟德殿内呈现出一派其乐融融的盛世景象。
    美酒佳肴，轻歌曼舞，仿佛将所有的暗流与纷争都隔绝在了这金碧辉煌的宫殿之外。
    太后端坐凤座，脸上始终带着雍容的笑意，偶尔与身旁的皇帝低语几句，一派母慈子孝的和乐景象。
    然而，她那双看似温和的眼眸，却在不经意间，数次扫过御座侧后方那个沉默的身影，目光深邃，带着一丝不易察觉的审视和评估。
    秦铮则显得心不在焉，垂下的珠玉遮住了他大部分神情，目光却如同实质般，穿透珠帘的缝隙，牢牢锁在身后阴影中的容隐身上。
    他能清晰地感受到容隐此刻的紧绷，那挺直的脊背下压抑的巨大压力，一股烦躁和戾气在他心底滋生。
    酒过三巡，宴至酣处。
    丝竹之声稍歇，舞姬退下，殿内气氛从热烈转为一种微妙的，带着期待的平静。
    按照惯例，此时会有官员起身，或献上祥瑞，或进献寿礼，或赋诗作对以贺寿辰。
    然而，容隐却敏锐地感觉到，有几道目光如同芒刺，时不时地落在自己身上。
    其中一道，来自对面席位上的陈御史——一个以古板守旧、自诩清流闻名的老臣。
    容隐垂眸，只当未见，小口啜饮着杯中的清酒，尽量降低自己的存在感。
    一位他国使臣借着酒意，操着不甚流利的官话，向秦铮赞道：“大梁皇帝陛下，年轻有为，气度非凡！听闻陛下身边这位容侍读，乃是新科状元？果然是人才辈出！不知容状元可有兴趣，到我草原做客？我国虽无大梁繁华，却也别有一番壮阔！”
    这话看似邀请，实则带着几分试探和隐含的轻视。
    席间瞬间安静了几分，众人的目光齐刷刷聚焦到容隐身上。
    容隐放下酒杯，正要起身得体回应。
    对面的陈御史却抢先一步，捋着花白的胡须，用一种看似平和实则暗藏机锋的语调开口了：
    “使臣大人有所不知。容状元才学自然是好的，否则也摘不得这魁首。只是嘛……”他故意拖长了尾音，目光意有所指地扫过容隐。
    “这御前侍读一职，向来由饱学宿儒或宗室子弟担任，以示对圣学之尊崇，对陛下之敬重。容状元虽才高，毕竟年轻，且出身寒微，骤然登此高位，朝夕伴于君侧，于礼制……”
    “呵呵，似乎稍显轻率了些。陛下破格简拔，固然是爱才之心拳拳，只是恐怕难以服众，也易惹人非议，说陛下……耽于私情，有失公允啊。”