隔着一道厚重的门帘，御书房内隐约传来大臣们清晰而急促的奏报声，以及秦铮低沉果断的询问和指令。
    “……北狄王庭异动，左贤王阿史那律亲率三万精骑，已突破朔风隘口，兵锋直指云州！云州守将八百里加急求援！”兵部尚书王崇的声音带着铁锈般的沙哑，每一个字都砸在人心上。
    户部尚书李延年紧随其后，语调沉重：“陛下，今岁北地大旱，粮秣本就吃紧。云州仓廪存粮……恐不足支撑月余。若要调集大军驰援，粮草转运、民夫征调，皆是燃眉之急！且国库……”后面的话被一声压抑的叹息淹没，但那份艰难已不言而喻。
    秦铮的声音响起，比金砖更冷，比寒铁更硬，却奇异地压住了所有慌乱：“慌什么！阿史那律不过趁火打劫之徒。云州城高池深，张谦不是酒囊饭袋，坚守十日不成问题。”
    短暂的停顿，是帝王瞬息间的权衡。
    容隐在偏殿，几乎能想象出他指尖敲击御案，眸光如电扫过疆域图的模样。
    “王崇。”
    “臣在！”
    “命镇北将军周勃率飞骑营一万，轻装简从，星夜兼程，务必五日内抵达云州城外，袭扰敌后，断其粮道，不可令其全力攻城！”
    “遵旨！”王崇的声音透出一丝振奋。
    “李延年。”
    “老臣在！”
    “传朕口谕至户部：一，即刻清点京畿、河东、河南三道常平仓存粮，三日之内，第一批十万石军粮必须启运。征调沿途州县民夫，以工代赈，务必畅通无阻。二，发内帑银五十万两，着皇商采买粮草，补充军需，不得延误。三，命云州周边郡县，开官仓赈济流民，坚壁清野，绝不给北狄一粒粮食、一根草料。”
    “陛下圣明！老臣……老臣这就去办！”李延年的声音带着劫后余生般的激动，显然是秦铮动用内帑解了他的燃眉之急。
    “告诉周勃和张谦，”秦铮的声音陡然拔高，带着金戈铁马的杀伐之气，“朕不要伤亡数字，朕要云州城，要阿史那律的人头！守住了，加官晋爵；城破了，提头来见！下去吧。”
    “臣等告退！”沉重的脚步声迅速远去。
    偏殿内，死寂重新降临。
    容隐背脊挺得笔直，贴在微凉的窗棂上，指尖却抑制不住地微微颤抖。方才那短短片刻，他仿佛亲历了一场无形的风暴。
    秦铮的每一个命令，都精准地切中要害，快、准、狠，没有丝毫拖泥带水。
    那份掌控全局的冷酷决断，那份调动帝国庞大机器运转的帝王心术，是他从未在“柳筝”身上窥见过的。
    帘外那个男人，是真正的九五之尊，手握生杀，肩扛山河。
    江南烟雨里的温柔书生，早已被这龙椅淬炼成了磐石钢铁。
    容隐心头巨震，混杂着一种难以言喻的敬畏与……更深的疏离。他下意识地抚向腰间，那里贴身藏着那枚温润的玉佩——秦铮母亲唯一的遗物。
    指尖触到微凉的玉质，心口却像被滚烫的烙铁烫了一下。
    这枚玉佩的主人，和帘外那位翻手为云覆手为雨的帝王，真的是同一个人吗？
    就在这时，御书房的门帘被一只骨节分明的手掀开。
    秦铮大步走了进来，玄色常服上的暗金龙纹在偏殿稍显暗淡的光线下流转着冷冽的光泽。
    他脸上看不出方才处理军国大事的沉重，目光锐利如常，第一时间便锁定了窗边的容隐。
    容隐心头一紧，立刻躬身行礼：“陛下。”
    秦铮没有立刻叫起，深邃的目光在他略显苍白的脸上停留片刻，仿佛在审视他是否被方才的军情惊扰。
    容隐垂着眼，能感觉到那目光的份量。
    “吓着了？”秦铮的声音响起，听不出喜怒，却比在御书房内少了几分帝王的冰冷，多了一丝……难以捉摸的意味。
    容隐深吸一口气，稳住声线：“军国大事，雷霆万钧。微臣见识浅薄，唯有敬畏。”他刻意回避了是否被惊吓的问题。
    秦铮似乎低哼了一声，听不真切。他走到容隐方才整理好的奏章旁，随手拿起最上面那份——正是容隐标注为“急务”的江南水患奏报。
    “这份，你放的？”他扬了扬奏章。
    “是。”容隐谨慎回答，“江南乃赋税重地，水利关乎民生根本，未雨绸缪，刻不容缓。”
    秦铮翻看着奏章，目光掠过容隐在“急务”签条旁用朱笔写下的几个小字建议，指尖在纸页上轻轻敲击了几下。
    “嗯。”他放下奏章，目光重新落回容隐身上，带着审视，“江南……你倒是时刻挂心。”
    容隐心头一跳，这话似有深意。他垂首：“微臣祖籍江南，略知水患之害。”
    秦铮没再追问，转而道：“方才的军情你也听到了。北境告急，朕这几日恐无暇他顾。”他顿了顿，目光扫过那叠奏章。
    “这些，你拿回去，仔细看过，按轻重缓急，拟个节略条陈，明日……不，后日辰时，递到御前。”
    这已不是简单的分拣，而是赋予了实质性的参与。
    容隐猛地抬头，眼中难掩惊愕。
    让他一个初入仕途、身份敏感的侍读，接触并梳理这些直达天听的奏章？
    “陛下……这于礼不合！微臣……”容隐下意识地想拒绝。
    “朕说合，就合。”秦铮打断他，语气不容置喙，带着帝王的绝对权威，“御前侍读，非是摆设。你的才学，用在替朕分忧上，才算物尽其用。”他盯着容隐，目光灼灼，“还是说，容卿自觉才疏学浅，不堪此任？”
    最后一句，已是激将。
    容隐胸口起伏，迎着秦铮的目光，那里面除了帝王的威压，似乎还藏着一丝不易察觉的……期许？或者是更深沉的试探？
    他想起秦铮方才处理军务时的雷霆手段，想起那份江南水患奏报，一股不服输的劲头混杂着证明自己的渴望，陡然冲上心头。
    他压下所有复杂的情绪，挺直脊背，深深一揖：“臣……领旨。必当竭尽全力，不负陛下……信重。”
    “信重”二字，他说得格外艰涩。
    秦铮的嘴角似乎极轻微地向上牵动了一下，快得如同错觉。
    “很好。”他转身，玄色衣袂带起一阵微凉的风，“李德海！”
    李德海应声而入。
    “送容侍读回值房。将这些奏章，一并送去。”
    秦铮吩咐完，不再看容隐，径直走向御案后，重新拿起一份军报，仿佛刚才那番对话只是处理国事间隙的一个小小插曲。
    “容侍读，请随咱家来。”李德海脸上堆着笑，眼神却锐利地扫过容隐抱起的厚厚奏章。
    容隐抱着那摞沉甸甸、关系着帝国四方角落的奏章，跟在李德海身后，再次穿过幽深的宫道。
    夕阳的余晖将朱墙金瓦染上一层血色，空气中仿佛还残留着北境烽火的硝烟味和帝王冰冷决断的气息。
    值房的门在身后关上。
    容隐将奏章小心放在书案上，看着那堆积如山的文书，指尖无意识地抚过冰凉的奏本外壳。
    秦铮最后那句“物尽其用”和那几乎不见的笑意，反复在脑海中盘旋。
    这究竟是帝王用人的手段，是更深层次的掌控，还是……一丝微乎其微的，对旧日那个江南才子的认可？
    容隐缓缓坐下，拿起最上面一份奏章，强迫自己将纷乱的心绪压下。
    烛火跳跃，映亮了容隐清俊而凝重的侧脸。
    深宫的第一日，便已卷入帝国核心的漩涡，未来之路，注定步步惊心。
    而他手中的笔，将在这沉甸甸的奏章上，写下他在这玉阶之上的第一道痕迹。