我睁开眼睛的瞬间，咸涩的海水涌入鼻腔，却奇异地没有带来窒息感。阳光穿透碧蓝的海水，在我周围洒下斑驳的光影。我低头，看到了一条闪烁着珍珠光泽的鱼尾——紫罗兰色的鳞片在海水中泛着微光，随着水流轻轻摆动。
    “爱丽儿公主！您又在发呆！”一只红色的小螃蟹横着游到我面前，钳子夸张地挥舞着，“塞巴斯丁说过多少次了，公主应该注意仪态！”
    我的心脏猛地收缩。塞巴斯丁？爱丽儿公主？这不可能...
    记忆如潮水般涌来。我叫艾莉亚，25岁，是一名普通的图书馆管理员。昨晚，我在回家的路上为了救一只跑到马路中央的小猫，被一辆转弯的卡车撞飞...然后我就在这里了，成了一条美人鱼，而且是迪士尼童话里那个为爱情放弃声音的小美人鱼爱丽儿！
    “我...我需要冷静一下。”我对小螃蟹说，声音陌生又熟悉，像珍珠滚落银盘般清脆。
    我摆动尾巴游向我的秘密洞穴——根据突然出现在脑海中的记忆，那里应该堆满了人类物品的收藏。一路上，我掐了自己三次，确定这不是梦境。珊瑚礁的色彩太过鲜艳，海水的触感太过真实，每条游过的鱼都会向我行礼问好...
    “欢迎回家，公主。”洞穴入口处的两只小鱼齐声说。
    洞穴内部比电影中展示的更为壮观。除了钟表、餐具、画作等物品外，还有整整一面墙的书籍——这在原版故事中从未提及。我急切地游向那些书，发现它们都被特殊的水下魔法保护着，可以正常翻阅。
    《海洋王国编年史》《人类世界观察笔记》《亚特兰蒂斯失落之谜》...我的手指停在一本烫金封面的日记本上。翻开第一页，上面用优美的字体写着：“爱丽儿的私人日记，始于16岁生日。”
    我快速浏览着内容，确认了时间线——今天是我16岁生日后的第三天，按照原故事，明天将会发生那场改变一切的海难，埃里克王子的船会在暴风雨中沉没，而我将会救起他并爱上他...
    “不，这次绝对不行。”我握紧拳头，鳞片在昏暗的洞穴中微微发光。前世的我痴迷那个童话，但随着年龄增长，我越来越为爱丽儿的选择感到不值——放弃自己的声音、家人、甚至种族，只为追求一个刚认识的男人？更别提那个所谓的“幸福结局”只是婚礼，谁知道婚后生活如何？
    我翻到日记最新的一页，抓起一支防水笔写道：“重生第一天：我绝不会重蹈覆辙。不会救埃里克，不会见乌苏拉，不会放弃声音。我要改写这个童话。”
    “公主！爱丽儿公主！”小比目鱼弗劳德慌张地游进洞穴，“国王陛下召集所有人到大厅，好像有重要事情宣布！”
    我合上日记，深吸一口气（这在水下感觉真奇怪）。“我马上就去，弗劳德。”
    特莱顿国王——现在是我父亲了——端坐在海螺王座上，银白色的胡须随水流飘动。他的三叉戟散发出威严的蓝光，整个大厅肃穆安静。
    “我亲爱的子民们，”他的声音如深海般低沉，“刚刚收到海巫乌苏拉被释放的消息。”
    一阵惊恐的窃窃私语在人群中扩散。我僵在原地，这和原剧情不一样！乌苏拉应该还在被放逐中，直到我去找她做交易才会...
    “她承诺遵守法律，但我们必须保持警惕。”父亲的目光扫过大厅，在我身上停留了片刻，“特别是你，爱丽儿。你对人类世界的痴迷会让你成为她的目标。”
    “我不会接近她的，父亲。”我坚定地说，这是真心话。前世记忆加上这个意外消息，让我更加确定要远离任何与乌苏拉有关的事情。
    会议结束后，我回到自己的房间——一个由巨型贝壳构成的华丽居所。月光透过水面洒下来，在珍珠装饰的墙壁上投下摇曳的光影。我梳理着已知信息：乌苏拉提前出现，这意味着剧情已经改变。但海难还会发生吗？埃里克王子还会出现吗？
    第二天清晨，我决定亲自去确认。没有告诉任何人，我悄悄游向那片危险的海域——前世故事中埃里克王子遇难的地方。
    海面出奇地平静，碧蓝如洗，没有任何暴风雨的迹象。我松了口气，正准备返回，却听到远处传来微弱的呼救声。
    “有人吗？救命！”
    那声音...不是埃里克王子。记忆中王子的声音应该更低沉，而这个声音带着一种温暖的质感，即使充满惊恐也掩不住其中的活力。
    我犹豫了。不是说要远离人类吗？但呼救声越来越微弱，我咬咬牙，朝声源游去。
    一艘中等大小的商船正在缓缓下沉，桅杆折断，船帆燃烧。在漂浮的木板间，一个年轻男子拼命挣扎着。他有一头深棕色的卷发，被海水浸湿后贴在棱角分明的脸上。即使情况危急，我也能看出他不是埃里克王子——这个年轻人更加健壮，皮肤是被阳光亲吻过的古铜色，眉宇间有种王子所没有的坚毅。
    “坚持住！”我喊道，迅速游向他。
    他看到我的瞬间，琥珀色的眼睛瞪大了，“美人鱼？我不是在做梦吧？”
    “抓住我的肩膀！”我没有解释，帮助他攀上一块较大的浮木。近距离观察，他大概二十出头，穿着简单的亚麻衬衫和皮质背心，看起来是个普通船员而非贵族。
    “我叫马克西姆，”他在咳嗽间隙说道，“是这艘”黎明号”的大副...船长和其他人...”
    我环顾四周，没有其他幸存者。“我很抱歉。”我轻声说，这是真心话。前世的我经历过太多失去，知道生命有多脆弱。
    马克西姆的眼神黯淡了一瞬，但很快又亮起来，“谢谢你救了我，小姐...?”
    “爱丽儿。”我脱口而出，立刻后悔了。为什么要告诉他真名？
    “爱丽儿，”他重复道，我的名字在他唇齿间变得异常动听，“像传说中的海之女神一样美丽的名字。”
    我的脸颊发热，幸好在水里看不出来。“我带你到岸边吧，最近的岛屿在哪里？”
    他指向东方，“那边有个小渔村，我们的船本来要去那里补给...”
    我点点头，一手扶住浮木，一手划水向着他指的方向游去。马克西姆出奇地安静，只是时不时偷看我一眼，好像怕我会突然消失。
    “你不害怕吗？”我忍不住问，“见到一条会说话的美人鱼？”
    他笑了，眼角泛起细纹，“我从小听着美人鱼的传说长大。奶奶说我们家族曾有人被美人鱼救过，还带回了海底的珍珠作为信物。”他摸了摸脖子上挂着的一个小皮袋，“我一直带着那颗珍珠，像个护身符。”
    我的心跳漏了一拍。在原版故事中，埃里克王子完全不记得是被谁救起的，只迷恋那个声音...而眼前这个人不仅记得传说，还珍视着与海洋的联系。
    “能...能给我看看吗？”我问。
    马克西姆小心地打开皮袋，倒出一颗泛着粉色光芒的珍珠。它比我见过的任何珍珠都要美丽，内部似乎有光芒流动。
    “奶奶说这是”心之泪”，只有当人鱼真心哭泣时才会形成。”他轻声解释，“一百年前，我的曾曾祖父救了一条受伤的小人鱼，她离开时留下了这颗珍珠。”
    我凝视着珍珠，突然感到一阵莫名的悲伤，好像有什么记忆要破土而出，却又抓不住。这不在原剧情中，是完全陌生的信息...
    “小心！”马克西姆突然大喊。一块燃烧的船体残骸向我们漂来，我迅速拉着他下潜，避开了危险。在水下，我看到他憋得脸通红，赶紧带他浮出水面。
    “你还好吗？”我担忧地问。
    他大口喘气，却还挤出一个笑容，“从没游得这么快过。你的速度...真惊人。”
    渔村的轮廓已经出现在远处。我本该送到这里就离开，但看着他苍白的脸色和湿透的衣服，我改变了主意。
    “我送你到岸边。”我说，“但你得答应我一件事。”
    “什么都可以，我的救命恩人。”
    “不要告诉任何人你见过我。”我严肃地说，“人类和人鱼...我们最好保持距离。”
    马克西姆的表情变得复杂，但最终点了点头，“我答应你。但至少让我有机会报答你...明天日落时，我会在码头最东边的礁石旁等你。如果你不来，我就知道这是永别；如果你来...也许我们能成为朋友？”
    朋友。这个词在我心中激起涟漪。前世的我孤独地长大，只有书本为伴；重生为人鱼公主，虽然有了家人和朋友，但内心深处依然觉得自己是个异类。而眼前这个人类，在生死关头还想着友谊...
    “我会考虑的。”我最终说道，不敢做出承诺。
    当他的脚能触到海底时，我松开了手。“去吧，你能自己走完剩下的路了。”
    马克西姆站在及腰深的水中，突然抓住我的手，“爱丽儿，无论你来不来，我都会永远记得今天。”他俯身，嘴唇轻轻碰触我的手背——一个温柔如海浪轻吻沙滩的礼节。
    我看着他踉跄但坚定地走向岸边，直到村民发现他，欢呼着围上来。潜入水中前，我最后看了一眼那个渔村，心中泛起一种奇怪的感觉——像是找到了某样我前世一直在寻找却从未找到的东西。
    回宫殿的路上，我不断回想今天的遭遇。马克西姆是谁？为什么他的出现改变了原有剧情？那颗”心之泪”珍珠又意味着什么？更重要的是...明天日落，我该去见他吗？
    当我穿过宫殿的珊瑚花园时，一个阴影从巨型海葵后浮现。紫色的触手，苍白的皮肤，猩红的嘴唇...
    “啊，小公主，”乌苏拉的声音滑腻如章鱼的墨汁，“看来你已经遇到了命中注定的那个人...但不是你以为的那个，对吧？”
    我浑身冰凉。她知道了？她一直在监视我？
    “我不知道你在说什么，”我强装镇定，“我只是去海面透气。”
    乌苏拉的笑容扩大了，露出尖锐的牙齿，“亲爱的，撒谎可不好。我看到你救了那个英俊的船长...多么感人的场景啊。但告诉我，”她突然靠近，腐臭的气息喷在我脸上，“当他发现你不能永远陪在他身边时，会怎么样呢？”
    我后退一步，“我不会像某些人一样用魔法换取双腿。我知道代价有多大。”
    “哦？”乌苏拉挑眉，“突然变得聪明了呢，小公主。但爱情...爱情会让人做出疯狂的事。”她意味深长地说，“日落时分，东边礁石...多么浪漫的约定。我会...密切关注。”
    她消失在墨汁般的黑雾中，留下我独自颤抖。我原以为改变剧情就能避免与乌苏拉的交集，但现在看来，命运有自己的安排...
    回到房间，我凝视着镜中的自己——火红的长发，翡翠般的眼睛，紫罗兰色的鱼尾。这是我，又不完全是我。前世的艾莉亚和现在的爱丽儿，哪个才是真正的我？而马克西姆...他是意外，还是命中注定？
    日落时分，我该赴约吗？

    作者闲话：

    小白练手，短篇不长