马车缓缓驶出靠山村，齐柚回头望去，村民们站在村口不断挥手，张婶甚至抹起了眼泪，仿佛她们不是去开拓市场，而是上战场。
    赵德和另外三个差役骑马前后护卫，表面上看阵仗十足。但齐柚注意到，这些人的眼神总往路两旁的林子里瞟，似乎在等待什么。
    中午时分，车队来到一处密林。这里树木参天，枝叶茂密，阳光几乎透不下来，显得阴森森的。
    “歇歇脚吧，”赵德突然说，“马也该喝水了。”
    齐柚心头一紧。这前不着村后不着店的地方，正是劫道的好去处！她刚要反对，马车却已经停了下来。
    “姑娘们下车活动活动，”赵德笑眯眯地说，“这一路还长着呢。”
    齐柚和赵小荷对视一眼，慢慢下了车。就在这时，车夫——一个一直沉默寡言的老汉——假装扶齐柚下车，迅速往她手里塞了张小纸条。
    齐柚心领神会，借口方便躲到一棵大树后，展开纸条一看，上面只有四个字：“信鸽为号”。
    这是...什么意思？齐柚正疑惑间，忽听林间传来一声清脆的鸽哨，接着是扑棱棱的翅膀声——一只灰鸽从头顶飞过。
    几乎同时，林中窜出七八个蒙面大汉，手持明晃晃的钢刀，将车队团团围住！
    “哈哈，此山是我开！”为首的劫匪怪笑道，“要想从此过，留下买路财！”
    赵德和差役们立刻“惊慌失措”地拔刀“抵抗”，但那拙劣的演技连赵小荷都看出来了：“柚子姐，他们是一伙的！”
    齐柚早已料到会有这一出，但没想到对方会如此明目张胆。她冷静地观察四周，发现劫匪虽然人多，但站位松散，后方有个缺口...
    “小荷，”她低声说，“我数到三，咱们往那边跑。”
    就在这千钧一发之际，林中突然传来一阵急促的马蹄声，接着是一声厉喝：“大胆匪徒！光天化日竟敢劫道！”
    一队黑衣人骑马冲来，正是昨夜救火的那伙人！他们动作迅捷，刀法凌厉，几个照面就放倒了两个劫匪。
    赵德见状，脸色大变，竟调转马头就要逃跑。领头的黑衣人冷哼一声，抬手一箭射中赵德坐骑的后腿，马匹吃痛，将赵德狠狠摔在地上。
    劫匪们见势不妙，纷纷作鸟兽散。黑衣人也不追赶，只是将赵德和几个假差役捆了个结实。
    “多谢诸位好汉相救！”齐柚上前行礼，“不知...”
    黑衣人首领抬手制止她的问话，从怀中取出一封信递给她：“路上再看。此地不宜久留，你们继续前行，十里外有家客栈，已经打点好了。”
    说完，不等齐柚回应，黑衣人便带着俘虏迅速离去，只留下满地打斗的痕迹和惊魂未定的车夫。
    “姑、姑娘...”老车夫颤抖着说，“还继续走吗？”
    齐柚深吸一口气：“走！”
    马车上，齐柚拆开那封信，上面只有寥寥数语：
    “火为刘所放，劫匪亦其所派。令牌乃”紫苑”信物，京中有人不欲汝至。勿回信，勿寻吾等，抵京后自有人接应。阅后即焚。”
    齐柚将信纸揉成一团，心中的疑惑更深了。“紫苑”——这不正是父亲临终前提到的那个地方吗？黑衣人是谁？为什么要帮她？京中又是谁不想让她到京城？
    “柚子姐，你看！”赵小荷突然指着窗外。
    齐柚抬头望去，只见远处的山岗上，几个黑衣人骑马伫立，似乎在目送她们安全离开。阳光勾勒出他们的剪影，领头那人腰间的玉牌在阳光下闪闪发亮。
    马车继续前行，齐柚握紧了贴身收藏的配方和父亲的地图。不管前方有什么危险在等待，京城，她是去定了！