“原本我以为人不可貌相，”赤尔德的声音因愤怒而颤抖，巨斧的锋刃在地上划出深痕，“你只是生得文弱，骨子里仍是条汉子！如今看来，我真是错得离谱——竟没看出你无耻至此！我最后悔的，就是当年收留了你这个混蛋！”
    织柳不由自主地叹了口气，周身气势萎靡下去：“赤……大哥，你听我一言。魔族复兴之势，无人可挡。强盛如北楚，兵精粮足，不也一夜之间……”
    “住口！”赤尔德怒吼道，声如雷霆，“那夜我让你快马加鞭赶回北楚护佑太子殿下，你究竟去了何处？！”
    “太子殿下？”织柳忽然捂住脸，低低地笑了起来，笑声中满是讥讽，“北楚覆灭都已多少年了，大哥？你竟还对那个眼高于顶的太子存着幻想？”
    赤尔德暴怒的神情猛地一滞，转而化为惊疑：“你说什么？”
    “那位太子根本是自寻死路！天堂有路他不走，地狱无门偏要闯！”织柳的声音陡然拔高，又忽然后退几步，像是怕极了对方的怒气，“他多威风啊！我让他逃，他肯听吗？他自以为天下无敌，带着区区几个亲兵就敢直闯魔族的陷阱！他真以为上有神明庇佑吗？！”
    他眼见赤尔德握斧的手青筋暴起，指节发白，急忙又退了两步：“大哥，我最怕你动手了，我……我得站远些。”
    他顿了顿，继续道：“说起来，大哥，你本就不该派我去。那位太子，叫什么来着？哦……尧穆。你可还记得？我曾在他护卫队中待过一段时日。同队的人欺我瘦弱，克我粮饷，而我日日还要看太子那张冷脸！太子就那般尊贵么？”
    “吃不饱……为何从不告诉我？”赤尔德拖着巨斧，一步步逼近，声音沉得吓人，“再者，你对太子殿下这满腔怨愤，究竟从何而来？”
    “他那副高高在上的嘴脸，我就是看不惯！”织柳终于失控地喊了出来，随即又像是惊觉失态，迅速收敛了情绪，语气重归冰冷，“太多事了，大哥，你不会懂的。”
    两人之间陷入短暂的死寂。织柳垂下眼，声音轻得几乎听不见：“你那么忙……我连见你一面的机会都少有，又要如何去说？”
    赤尔德深吸一口气，巨斧微微抬起：“你还有什么要说的？”
    “我最憎的，便是这等养尊处优、不谙世事的贵族。”织柳抬起头，眼中暗红涌动，“但即便如此！你那夜让我去救他，我去了！我拼死杀到他身边，让他走，要掩护他撤离——可他却不听！说什么”要与将士共进退”！”
    织柳摇着头，嘴角扯出一抹惨淡的笑：“你问我去了哪里？大哥，我只能告诉你，他不听我的，所以我只好自己逃了。”
    他刻意将最后三个字咬得极重。赤尔德眼中瞬间布满血丝，咆哮道：“那你为何不能多撑片刻！你武功不弱，若你再坚持一会儿，我就能赶到！”
    “因为我怕死！”织柳迅速接口，毫不回避地迎上对方的目光，“我知道你快到了，可生死一线，我不想死！我就活该为他牺牲吗？魔族那么多，我若死了怎么办？你这个做大哥的……可会有一丝心疼？”
    哗啦——！
    赤尔德猛然挥手，一把撕裂了织柳头上的斗笠！
    “我真是看错了你。”他声音嘶哑，带着彻底的失望，“异域，没有你这样的兵。”
    斗笠碎裂，散落在地。露出其下一张苍白至极的面容，暗红色的眼瞳中情绪翻涌，原本束好的黑发如瀑般披散下来。以中原标准而论，他身形还算匀称，可放在崇尚勇武的异域，便显得过分清瘦单薄了。
    “大哥……”织柳的声音依旧温和，斗笠碎裂后露出的面容甚至称得上清俊，即便到了此刻，他也未曾真正动怒，“我知道，你向来瞧不上我这样的人……”
    赤尔德的耐心却已耗尽，巨斧嗡鸣：“我没有你这样的弟弟！”
    斧刃携着狂风猛然横劈而来！织柳身形一晃，已瞬移至数米之外，声音终于彻底冷了下来：“不认我……这个弟弟……”
    这句话，仿佛在很多年前就已听过。
    “异域哪有长得这么弱鸡的种！”记忆里，一个身形高大的男子满面通红，将护着孩子的女人狠狠掼在地上，“说！是不是你在外面偷人生的野种！看看他几个哥哥，哪个不像我一般壮实！”
    年幼的织柳哭着爬过去，拽住男人的裤脚哀求：“爸爸……”
    “滚！”男人一脚将他踹出几米远，怒吼声震耳欲聋，“哪来的杂种！我不是你爹！”
    后来，他随母亲仓皇逃离那个所谓的家。异域女子离了男人难以生存，乞讨度日，讨来一点吃的，母亲总是先塞给他。可某天清晨醒来，身旁却再无母亲的身影。他寻遍四处，一无所获。
    他明白了，自己再次被抛弃。
    这一次，亦然。
    当初被赤尔德捡回军营，他是真的将那簇营地中央永不熄灭的篝火，视作此生唯一的温暖。
    “是啊……怎会有人真心怜我。”织柳忽然捂着脸低笑起来，笑声苍凉，“我当初……就不该跟你回去。”
    他一边闪避着赤尔德狂暴的攻势，一边放声大笑。骤然间，轰的一声巨响，浓重的黑气自他周身炸开，一对巨大的漆黑羽翼猛然舒展！磅礴的灵压席卷四方，赤尔德挥斧劈开气浪，却已失去织柳的踪迹。
    一道声音自上空传来。织柳悬停半空，巨大的黑翼平稳舒展，那双暗红的眼眸仿佛蒙上了一层灰翳：“大哥……这是我最后一次叫你大哥。今日我放过你，但战场上刀剑无眼。”
    他被那对诡谲的羽翼吊在空中，瞳孔如同两簇摇曳的暗火。
    赤尔德仰头怒吼，如同一头被困的雄狮：“你给我下来！”
    织柳的声音轻飘飘落下，却带着决绝的冷意：“没想到，最终挑起战端的会是你。多保重吧。”
    天空只留下一团逐渐消散的黑雾，那袭白衣已然遁去无踪。
    赤尔德目光沉郁如铁，开天巨斧轰然砸入地面，碎石飞溅：“挑起战争……？”
    他望向远方。这片大陆王朝林立，其中大周疆域最为辽阔，其余五国——苍烛、大成、北楚等——疆土相加，方能与之比拟。
    自巍蒙山与淮安分别后，他便只身踏遍中原，造访诸国，尤以苍烛、大成这两个实力较强的国家为重。