人类帝国边境的风裹着甜腻的腐味，吹得联军阵列前的战旗簌簌发颤。五座空荡的卫城像嵌在冻土上的黑色墓碑，城门缝里渗着的淡灰瘴气在地面蜿蜒，连空中盘旋的侦察鹰都只敢在百米外唳鸣——那是幽影布下的“腐心瘴”，甲胄沾之即蚀出细痕，口鼻吸之便乱人心智，是他拖延联军、为伊瓦尔开神门争取时间的第一道死局。
    苍岚陛下勒紧战马缰绳，佩剑出鞘时泛着淡金光晕，将飘近的瘴气逼退半尺。他的目光扫过五座卫城的轮廓，声音借由魔力传遍三军：“荆棘设下空营瘴局，想凭五城拖我们三日——可伊瓦尔的神门不等人！今日分兵五路，同步破瘴夺城，谁也别给荆棘半点喘息之机！”
    军令落时，联军阵列如钢铁洪流般拆分。兽人帝国的重甲骑士劈出三队，玄黑甲胄映着天光，朝着东侧“黑石城”“吉特城”与西侧“风蚀城”奔去，战马蹄声震得冻土簌簌落雪；精灵族的魔法骑兵则凝成两队，银甲上的自然符文泛着微光，朝着南侧“绿杨城”与北侧“伯恩城”疾驰，法杖顶端的光晕在瘴气里划出两道淡绿轨迹。
    沃恩的小队与格雷德尔并肩冲向黑石城。越靠近城门，瘴气越浓稠，玄黑甲胄上已泛起细密的腐蚀痕迹，甲缝里的兽牙吊坠更是暗纹遍布。“含住冰菊叶！”沃恩抽出“霜月”勉强在身前撕开一道瘴气缺口。
    话音未落，格雷德尔已提着双刀踏至城门下。他刃身的淡绿纹路突然亮起——那是融入埃里希魔核的光泽，淡灰瘴气一触到光纹，竟像春雪遇阳般消融。“我的双刀融入了埃里希的魔核能克瘴气，跟紧我！”格雷德尔话音未落，双刀已挥出两道粉绿刀罡，“轰”的一声将橡木城门劈出半人宽的大洞，身影如疾风般窜入城中。
    瘴气在他身后被硬生生冲开一条通路，连空气里的腐味都淡了几分。卡娅立刻举起法杖，三道旋转风刃在骑士团前方织成风墙，将两侧涌来的瘴气往旁推去：“风墙撑不了半个时辰！大家加快速度！”泰瑞斯则蹲下身将刀插在地上：“土魔壁”土系魔力顺着冻土蔓延，湿土涌上来堵住城门缝隙，让残余瘴气难以外泄；鲁格提着战斧断后，以防有敌人偷袭。
    格雷德尔在城内如入无人之境。埃里希魔核的光泽护着他不受瘴气侵扰，他循着魔法波动飞速锁定瘴气源头——钟楼内的暗紫色法阵前，三只使魔正守着阵眼黑晶。双刀划过两道残影，使魔还未发出嘶吼，便已倒在刀光下；紧接着又是一道刀罡劈出，法阵黑晶“咔嚓”碎裂，整座黑石城的瘴气如同潮水般退去，露出街道上藏着的数十名人类士兵——他们眼神涣散，显然是被瘴气毒害了，见瘴气消散，竟还握着长矛往联军方向扑来。
    “活捉他们！”沃恩大喊着冲进来，“霜月”刀光只劈向士兵的武器，将长矛纷纷斩断。鲁格也收了斧刃，转而用斧背敲晕试图反扑的士兵；莫恩则绕到士兵身后，影刃匕首挑落他们腰间的装备。
    此时，其他四路的战报已陆续传来。绿杨城与伯恩城的精灵魔法骑兵最是顺利——他们本就擅长自然魔法，法杖顶端的净化光芒一照，瘴气里的毒针与幻觉魔力便消散大半，不过两刻钟就破了城；吉特城的兽人骑士虽遇冰冻瘴气，却借着后续支援的火焰魔法师，用烈火烤化冻瘴、烧尽源头；风蚀城的战士们则在援军的支援下，找出瘴气引动的陷阱机关，拆解得干干净净。
    日落时分，五座卫城的篝火同时亮起。淡橙火光映着士兵们的脸庞，有人在擦拭武器，有人在给战马喂料，偶尔传来几声交谈，却都透着决战前的沉静——每个人都在积蓄力量，等着明日汇合王都，破除晶壁屏障，去阻伊瓦尔的神门落成，去让埃雷吉亚的天空，彻底挣脱这阴暗的算计。
    沃恩坐在篝火旁，看着格雷德尔擦拭双刀上的瘴气痕迹——埃里希魔核的淡绿光泽在火光下格外柔和。他递过去一袋热汤：“多亏有你，黑石城才破得这么快。”
    格雷德尔接过汤袋，目光望向远处王都的方向，那里隐约能看到皇家魔法塔的轮廓：“明日才是硬仗。那个晶壁屏障可不好破，希望联军已经有所对策吧。”
    篝火噼啪作响，映着两人的身影。沃恩握紧“霜月”，刃身符文与格雷德尔的绿纹光泽偶尔交叠——他知道，破了瘴气只是开始，真正的决战，还在前方那座被晶壁护住的人类帝国的王都里。