赤砂荒原的晨光刚漫过营地栅栏，尖锐的警报声就像冰锥般刺破了宁静。沃恩握着“霜月”冲出帐篷时，正撞见石肤小队的野猪人用盾牌死死抵住蛛甲魔物的长矛——那魔物甲壳上的蜘蛛纹路泛着暗绿光泽，是埃里希的部下无疑。
     “怎么回事？”沃恩手腕轻抖，银色刀光掠过，不仅斩断了长矛，还顺势劈断了魔物的脖颈，头颅滚落在黄沙里，黑绿色的血液溅起半尺高。鲁格扛着附魔战斧冲过来，斧身“裂地”符文亮起，一斧将另一只扑来的蛛甲魔物砸飞：“不清楚！今早换岗时，东边突然涌来一群蛛甲魔物，天上还有不少”彩蝶”的同族盘旋，看方向，像是冲着咱们营地来的！”
     沃恩抬头，果然见十几只蝶翼魔物在营地上空盘旋，五彩鳞粉像碎光般簌簌飘落。卡娅及时撑开水系结界，鳞粉落在透明光幕上，瞬间化作刺鼻的绿色毒雾，连周围的黄沙都被蚀出细小的坑洞。“是卡米拉那一族的幻术鳞粉！吸入就会陷入幻觉！”卡娅的声音带着急促，法杖顶端因魔力消耗而微微发烫，“而且魔物越聚越多，明显是有组织的围攻！”
     瑞诺提着战锤从主营帐冲出来，盔甲肩甲上还沾着麦饼碎屑——显然是被警报打断了早饭。他扫视着营地四周，眉头拧成疙瘩：“不对劲！按之前的情报，埃里希和卡米拉的战线还没建好，怎么会突然动兵？而且你们看——”他指向天空，“那些蝶翼魔物里，成年体都抱着幼年体，根本不是全力进攻的姿态，更像是在朝着一个方向推进。”
     沃恩顺着他指的方向望去，果然见蝶翼魔物群正朝着东北方移动，蛛甲魔物也在地面形成松散的队列，跟着空中的轨迹推进。“那个方向……是幻影沼泽。”他心头一沉，“难道他们提前对沼泽发动总攻了？”
     瑞诺沉思片刻，扛起战锤：“不管原因是什么，这地方很快会被他们的人马占据。全军听令——我先清掉天上的蝶翼魔物，之后你们以五人小队为单位，顺着魔物行军的方向隐蔽撤退，尽量避开他们的主力！”
     话音未落，瑞诺举起战锤怒吼：“雷暴！”刹那间，数道紫蓝色雷电从战锤中疾射而出，精准击中营地上空的蝶翼魔物，翅膀烧焦的糊味瞬间弥漫开来。百人队伍立刻化整为零，以小队为单位钻进荒原的沙丘或枯木丛，像散入沙中的石子般消失不见。
     夜色渐浓，沃恩一行人已在荒原里东躲西藏了近一周。当他们找到那处隐蔽的溶洞时，每个人的盔甲都蒙着厚厚的沙尘，鲁格的战斧刃上还沾着魔物的残肢。卡娅撑着最后一丝力气，在洞口布下幻术结界——光幕与岩壁融为一体，从外面看，只像一块普通的巨石。
     结界刚成型，鲁格就瘫坐在地上，大口喘着气：“也……也不知道其他小队怎么样了，尤其是石肤队，他们断后时被魔物缠得最紧。”
     沃恩摇了摇头，指尖摩挲着“霜月”的刀柄：“现在只能盼着他们能安全撤离。我们已经一周没好好休息了，轮流守夜，我值第一班。”
     话音刚落，身后突然传来一道沙哑的声音：“你们是谁？”
     一行人瞬间绷紧神经，沃恩反手握住刀柄，鲁格也猛地站起身，战斧横在身前。回头望去，只见溶洞深处的阴影里，一名狼人半靠在岩壁上，身上淡红色的斑纹在昏暗里若隐若现，双手藏在身后，不知握着什么。“你又是谁？”沃恩的语气带着警惕，目光扫过对方藏在身后的手——那里隐约能看到刀柄的轮廓。
     狼人缓缓直起身，将背后的双刀往身后又藏了藏，嘴角勾起一抹浅笑：“原来是卡斯楠帝国的同胞。我是黑湾集市的商人，几天前集市突发异变，蜘蛛魔物和蝴蝶魔物突然暴走，见着其他种族的活物就杀，集市的人都四散而逃，我也是前几日才躲到这里的。”
     沃恩盯着他的眼睛——那双眼瞳里没有商人的圆滑，反而藏着几分锐利。但眼下众人实在疲惫，他只好暂时压下疑虑：“我们和你差不多，也是被魔物追得一路逃难。”说着，他看向队员，“你们先休息，我守第一班。”
     鲁格、莫恩几人点点头，在离狼人不远不近的地方躺下，刻意与他保持着安全距离。溶洞里只剩火把燃烧的“噼啪”声，沃恩坐在洞口，余光始终没离开那名狼人。过了半晌，他才开口：“大叔，你怎么会跑到南大陆做生意？这里的局势可比北大陆危险多了。”
     狼人叹了口气，声音里带着几分沧桑：“往事就不提了，都是些不值当的回忆。我也再睡会儿，累坏了。”说完，他真的闭上眼睛，没过片刻就传出均匀的呼吸声，像是彻底放松了警惕。
     沃恩依旧不敢松懈，直到鲁格揉着眼睛过来换班，他才压低声音嘱咐：“盯紧他，这家伙不简单。”鲁格重重点头，拍了拍他的肩膀，沃恩这才在角落躺下，连日的疲惫让他很快陷入梦乡。
     一夜无事。第二天清晨，野风小队成员都已恢复活力，卡娅醒来后还补全了结界。那名狼人也醒了过来，伸了个懒腰，看向沃恩：“年轻人，我看你们像是要往幻影沼泽去，不如我跟你们同行？多个人多份照应。”
     沃恩心中一动，故意皱起眉：“我们顺着魔物行军方向走，确实会靠近幻影沼泽。但那里地势复杂，就算比荒原安全些，也藏着不少危险。大叔你一个人逃，往反方向走反而更安全，不容易撞见魔物军队。”
     狼人笑了笑，语气自然：“反方向？我前几天躲起来时，正好看见埃里希的蛛甲军团往那边布防，我要是往反方向走，不是自投罗网？再说幻影沼泽地势复杂，就算埃里希和卡米拉全军集合，贸然进去也会被地形分散兵力，反而安全。”
     “你怎么知道幻影沼泽地势复杂？”沃恩突然追问，目光紧紧盯着对方——这话绝不是普通商人能说出来的，更像是对南大陆地形了如指掌的人。
     狼人被他盯得微微一顿，随即露出坦然的神色：“都是听集市上的老商客说的，他们常跑南大陆的商路，对各地地形都熟。”
    
     沃恩没再追问，只道：“这事我得和小队商量一下。”他转身走到队员身边，用只有五人能听见的声音说：“你们怎么看？”
     鲁格摸着下巴，压低声音：“不如让他跟着？在咱们眼皮底下，总比让他在背后搞小动作好。真要是敌人，盯着他也方便应对。”
     莫恩也点了点头：“有道理。到时候你和鲁格走前面，我、泰瑞斯、卡娅走后面，让他走中间，咱们把他夹在中间，他就算想动手也难。”
     沃恩沉吟片刻，最终点头。他转身看向狼人：“好吧，不过我们赶路时可能会高速移动，有时候顾不上你，你自己多注意安全。”
     狼人笑着应下：“真是一群好心的年轻人，龙神会保佑你们。”说着，他提起藏在身后的双刀——那是两柄略带弧度的短刀，刀鞘乌黑，刃柄却是红色。
     沃恩的瞳孔骤然一缩——南大陆、双刀，还和他是同族，这三个线索像惊雷般在脑海里炸开。他记得课上曾说过，“双刀的隐者”格雷德尔也是狼人，近200年一直在南大陆活动。
    
     他攥着刀柄的指尖微微发力，强迫自己压下心头的震动——若是当场拆穿，以格雷德尔的实力，溶洞里的人未必能全身而退。他不动声色地凑到卡娅耳边，气息压得极低，只有两人能听见：“小心，他就是格雷德尔。”
     卡娅的呼吸猛地一滞，眼底闪过震惊——那个传说中“灵魂分裂、一刀斩尽所见者”的顶级魔物，居然就在他们眼前？但她立刻想起沃恩的叮嘱，指尖飞快划过法杖，用传音术将消息传给鲁格几人，同时垂下眼帘，假装整理结界的魔力波动，掩去眼底的警惕。
     格雷德尔敏锐地察觉到气氛的微妙变化，眼底闪过一丝赞许——这群年轻人心性竟如此沉稳，明知他的身份，还能保持镇定，倒比那些一听说“双刀的隐者”就吓得发抖的家伙强多了。他不动声色地握紧双刀，表面依旧是温和的商人模样：“怎么了？看你们神色不太对，是担心前面的魔物？”
     沃恩迎上他的目光，语气自然得仿佛只是寻常闲聊：“没什么，只是在想接下来的路线。既然要同行，大叔对南大陆熟，不如也给我们提提建议？”他一边说，一边用余光示意鲁格——让他把战斧往身前挪了挪，确保随时能应对突发状况。
     鲁格心领神会，顺着话茬道：“是啊大叔，你常跑南大陆，肯定知道哪段路最能避开魔物吧？”他看似热情，实则悄悄往莫恩身边靠了靠，形成左右夹击的态势。
     格雷德尔看着他们默契的配合，眼底的赞许更浓——这群年轻人不仅聪明，还懂“藏锋”，既没撕破脸，又悄悄布好了防御，倒真是有趣。他笑着应道：“那是自然，前面有片”枯木林”，埃里希和卡米拉的部下很少去，我们可以从那里绕去幻影沼泽。”
     话音落下的瞬间，格雷德尔心中悄然掠过一个念头，嘴角的笑意又深了几分：“老乌鸦，你说的没错。这批冒险者果然不简单——既有识破身份的敏锐，又有稳住局面的沉稳，比你我当年遇见的那些愣头青强多了。若真能和他们联手，说不定真能掀翻埃里希和卡米拉的地盘。”他悄悄攥紧双刀，指腹蹭过刀身的纹路，那是他当年发疯时留下的痕迹，此刻却莫名觉得，或许这群年轻人，真能帮他找到与“另一面”和解的机会。

    作者闲话：

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