大帐内，烛火摇曳，将陈默的身影拉得忽长忽短，投射在牛皮帐幕上，宛如一只蛰伏的孤兽。
    案几之上，静静地躺着一封信。信封未用官漆，只用一根素白的丝线缠绕，封口处画着一片轻飘飘的羽毛。
    那是诸葛亮的信。
    自隆中那一别，天下大势如棋盘翻覆。陈默曾数次去信，言辞恳切，甚至不惜许以高官厚禄，只求那位卧龙先生能出山相助。
    哪怕只是为了昔日的情分，哪怕只是为了这天下苍生能少流一点血。然而，所有的信件都如泥牛入海，杳无音讯。
    直到今日，大战在即，回信终于来了。
    陈默的手指轻轻抚过信封粗糙的纹理，指尖微微颤抖。他没有立刻拆开，而是闭上了眼睛。
    那一瞬间，帐外的金戈铁马之声似乎都消失了，取而代之的，是多年前颍川书院那淅淅沥沥的春雨声。
    那时候，他们都还年轻。陈默记得，诸葛亮最爱在杏花树下煮酒，那人总是摇着一把破羽扇，笑谈天下诸侯如草芥。
    那时候的他们，曾指着地图上的山川河流，约定要一同结束这乱世，还百姓一个太平人间。
    “孔明啊……”陈默低声呢喃，声音沙哑得连自己都感到陌生。
    他深吸一口气，指尖用力，挑断了那根素白的丝线。信纸展开，没有预想中的长篇大论，也没有纵横捭阖的兵法韬略。
    那熟悉的字迹映入眼帘，笔锋依旧飘逸清奇，如行云流水，却透着一股透纸背的决绝。
    信中写道：
    “守拙亲启：
    经年未见，兄向来可好？亮夜观天象，见北方将星璀璨，知兄已得偿所愿，辅佐曹公横扫六合。
    昔日颍川同游，杏花树下，兄曾言欲以雷霆手段，显菩萨心肠，如今看来，兄之手段确如雷霆，只是这河北的枯骨、荆州的烽火，不知是否便是兄口中的菩萨心肠？
    亮本布衣，躬耕于南阳，苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯。然刘皇叔三顾茅庐，亮感其诚，遂许以驱驰。今兄在北，亮在南，兄以此心安北土，亮以此身报皇叔。
    道不同，不相为谋。往日种种，譬如昨日死，今日种种，譬如今日生。颍川的那坛杏花酒，亮已独自饮尽，滋味甚苦，不复当年甘甜。
    此去经年，若两军阵前相见，亮必不留手。愿兄亦如是。
    勿念。”
    陈默捧着信纸，久久未动。
    没有诗词的修饰，这些大白话却像是一把把钝刀子，在陈默的心头来回切割。
    “滋味甚苦，不复当年甘甜……”陈默嘴角勾起一抹苦涩至极的弧度，“孔明，你这是在告诉我，我们的情义，就像那坛酒一样，已经变了味，喝不下去了吗？”
    他读懂了字里行间的含义。那个曾经和他抵足而眠、彻夜长谈的知己，那个在他迷茫时为他指点迷津的少年，已经死了。死在了这乱世的洪流中，死在了各自坚持的道上。
    现在活着的，是刘备的军师，诸葛孔明。而他，是曹操的谋主，陈守拙。
    他们之间，再无私情，只有公战。
    “先生……”
    一声轻唤打破了帐内的死寂。荀彧不知何时走了进来，手里端着一碗热气腾腾的参汤。他身形消瘦，眼窝深陷，显然也是为了军务操劳过度。
    荀彧看着陈默手中那张薄薄的信纸，目光复杂。他也曾是那个圈子里的一员，他也曾听过那杏花树下的笑声。
    “文若，你来了。”陈默没有回头，只是将信纸轻轻放在案上，“孔明回信了。”
    荀彧放下参汤，目光落在信纸上，快速扫过。当看到必不留手四个字时，这位大汉的尚书令也不禁长叹一声，眼中满是惋惜。
    “孔明之才，经天纬地。他既然选了刘备，此番南下，恐怕荆州这潭水，要被他搅得天翻地覆了。”荀彧的声音里带着一丝忧虑，“先生，这封信……”
    “这不仅是一封信，更是一封战书。”陈默缓缓站起身，走到烛台前。
    他拿起那张信纸，将其凑近了跳动的火苗。
    “先生！”荀彧下意识地惊呼一声，想要伸手阻拦，“此乃孔明绝笔，留个念想也是好的……”
    “念想？”陈默的手停在半空，火舌贪婪地舔舐着信纸的一角，枯黄的纸张迅速卷曲、变黑。
    火光映照在陈默的瞳孔里，跳动着，仿佛是即将燃遍长江的战火。他的眼神在这一刻发生了变化，原本的一丝温情与感伤被彻底剥离，取而代之的，是如万年寒冰般的冷酷与理智。
    “留着它，只会乱了我的心。”陈默的声音冷得像冰，不带一丝温度，“文若，你要记住，从这一刻起，世间再无陈守拙与诸葛孔明之私交。战场之上，只有你死我活。”
    火焰迅速蔓延，吞噬了那些熟悉的字迹，吞噬了杏花酒，吞噬了勿念。
    陈默松开手，任由那团火球飘落在地，化为一堆灰烬，宛如黑色的雪花，铺陈在冰冷的地面上。
    “传令下去！”
    陈默猛地转过身，背对着那堆灰烬，大袖一挥，身影被烛火拉得老长，宛如一尊从地狱归来的魔神，散发着令人窒息的压迫感。
    “水军加紧操练，三日后，发兵江夏！我要让孔明看看，他选的南南，究竟能不能挡得住我的北土！他既然觉得酒苦，那我就请他喝一喝这长江水，看看是苦，还是腥！”
    荀彧看着陈默的背影，心中涌起一股莫名的寒意。他跟随陈默多年，从未见过他如此决绝，如此杀气腾腾。
    他知道，那个温润如玉、总是留有一线生机的陈先生，在这一刻，为了这天下，为了这霸业，亲手封印了自己的心。
    ……
    千里之外，江夏。
    江风凛冽，卷起千堆雪。诸葛亮独自立于江边的一块礁石之上，手中那把标志性的羽扇轻轻摇动，却扇不去心头的沉重。
    他望着北方那片漆黑的夜空，那里星辰寥落，杀气冲天。
    “守拙，你应该收到信了吧。”诸葛亮轻声自语，声音被江风吹散，“这把火，终究是要烧起来的。你我二人，皆是这棋盘上的棋子，也是这执棋之人。只是不知，这即将燃起的大火，是烧尽了曹营的连环船，还是烧尽了你我最后的一点情义。”
    他缓缓闭上眼，脑海中浮现出陈默烧信的画面，仿佛心有灵犀一般。
    “你若不狠，便不是陈守拙了。”
    风起，吹乱了诸葛亮的发丝，也吹动了他那一袭鹤氅。他似乎感觉到了什么，猛地转头看向黑暗的角落。
    “谁？”
    一道黑影在草丛中一闪而过。那不是人，而是一只通体漆黑的野猫。它停在不远处的树梢上，一双绿油油的眼睛死死盯着诸葛亮。
    那眼神阴冷、贪婪，透着一股说不出的诡异，竟不像是一只畜生，倒像是一个窥视着猎物的恶狼。
    诸葛亮眉头微皱，羽扇微微一顿。
    那不仅仅是猫。那是陈默无孔不入的眼线？亦或是……那个一直隐藏在曹营深处，拥有着狼顾之相的司马懿，投射过来的目光？
    江水拍打着岸边，发出震耳欲聋的轰鸣，仿佛在预示着一场将所有人卷入地狱的盛宴，即将拉开帷幕。而在那未知的黑暗深处，命运的齿轮，已然开始转动，发出令人牙酸的声响。