长江之上，寒雾如同一层厚重的裹尸布，将天地笼罩在一片苍茫之中。远处，曹军连绵数十里的铁索连舟隐没在雾气深处，偶尔传来的几声沉闷号角，如同巨兽在渊底的低吟，震得人心头发颤。
    然而，在这肃杀的江心，却孤悬着一艘并不起眼的楼船。
    船舱内暖意融融，红泥小火炉上的酒壶正冒着袅袅热气，那是来自杜康村的陈酿，酒香浓郁，与江面上那股子透着铁锈味的湿冷气息格格不入。
    陈默身着一袭素色鹤氅，未着甲胄，甚至连平日里象征权柄的佩剑都解下放在了一旁。他发髻仅用一根木簪随意挽起，整个人透着一股子慵懒，手里把玩着一只温润的玉杯，眼神迷离地望着窗外的江水。
    坐在他对面的，是江东使者，鲁肃鲁子敬。
    鲁肃此刻正襟危坐，尽管他极力想要维持江东大族的风骨与使者的威仪，但在对面那个男人看似随意的注视下，他竟觉得后背的衣衫已被冷汗浸透。
    这便是曹营中人尽皆知的先生。
    没有传说中的青面獠牙，也没有想象中的盛气凌人。陈默给人的感觉，更像是一位久居山林的隐士，或者一位满腹经纶的教书先生，可正是这种如沐春风的亲近感。
    才让鲁肃感到一种深入骨髓的恐惧——因为他知道，就是眼前这个温润如玉的男人，一手策划了北方的统一，将袁绍、吕布等枭雄一个个送进了坟墓。
    “子敬兄，这江风刺骨，若是心中装着太多家国大事，怕是更觉得冷。”陈默微微一笑。
    那笑容干净得不染尘埃，他亲自提起酒壶，为鲁肃斟满一杯，“不如这杯中之物，既暖身，又暖心。”
    鲁肃看着那琥珀色的酒液注入杯中，喉结艰难地滚动了一下。他端起酒杯，强作镇定道：“先生雅兴。如今曹公百万雄师压境，战云密布，先生却有闲情在此煮酒赏雾，肃……佩服。”
    “百万雄师？”
    陈默轻笑一声，仿佛听到了什么稚童的笑话。他摇了摇头，眼神中闪过一丝不加掩饰的戏谑：“子敬啊，你是个诚实君子，何必用这些虚数来试探我？八十万也好，一百万也罢，对于这滚滚长江而言，不过是几朵浪花。但我今日请你来，不谈兵，不谈将，只谈这杯中酒，这盘中餐。”
    鲁肃眉头微皱，心中警铃大作。不谈兵？两军对垒，不谈兵谈什么？难道是劝降？
    “先生何意？”
    陈默放下酒杯，修长的手指在袖中摸索片刻，掏出一枚铜钱，叮的一声，轻轻弹在桌案上。
    那是一枚崭新的五铢钱，在烛火下闪烁着诱人的铜光。
    “子敬以为，这天下之争，争的是什么？”陈默的声音低沉而富有磁性。
    鲁肃不假思索：“自然是城池、土地、人口。得地者富，得人者强。”
    “错。”
    陈默伸出一根手指，按住那枚铜钱，缓缓推向鲁肃，动作轻柔得像是在推演棋局，“那些都是表象。争的，是信。谁的钱能买到粮食，谁的钱能让百姓安心，谁……就是天命。”
    鲁肃愕然，这番言论闻所未闻。
    陈默身子微微前倾，眼中的慵懒散去，取而代之的是一种洞穿世事的冷酷理智。他开始了一段让鲁肃终身难忘，甚至在后半夜无数次惊醒的论述。
    “江东繁华，据长江之险，拥鱼米之乡。然，江东之弊，在于偏安。”陈默指尖轻轻敲击着桌面，节奏如同战鼓。
    “江东多盐铁，多丝织，此乃富庶之源，亦是取死之道。子敬可知，若我令中原断绝与江东的一切贸易，封锁长江，许进不许出，会如何？”
    鲁肃心中一紧，强辩道：“江东自给自足，何惧封锁？”
    “自给自足？”陈默嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，“若我以高于市价三倍的价格，在边境疯狂收购江东的生丝、茶叶与瓷器，你猜江东的百姓会如何？”
    鲁肃愣住了。
    “他们会疯。”陈默自问自答，语气平淡得像是在说一件微不足道的小事，“农夫会弃耕而种桑，渔夫会弃渔而采茶。因为种粮食一年所得，不如卖丝一月之利。不出两年，江东遍地桑麻，却无一粒新米。”
    陈默端起酒杯，轻抿一口，眼神幽深：“届时，我再突然关闭边市，拒收丝茶，同时严禁中原粮草南下。子敬，你告诉我，当你江东百姓守着满屋子不能吃、不能穿的生丝和茶叶，看着家中米缸见底时，孙仲谋的帝王之业，还能维持几天？”
    “这……”
    鲁肃只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，手中的酒杯都在微微颤抖。
    这哪里是打仗？这分明是妖术！
    不需要一兵一卒，不需要流血漂橹，只需要用钱，就能把江东变成一个人间地狱。这种经济战的概念，对于还停留在冷兵器思维的鲁肃来说，简直就是降维打击。他看着陈默，仿佛看着一头披着人皮的怪物。
    “这就是天下大同的前奏。”陈默叹了口气，似乎在为对方的迟钝而感到遗憾，“战争是最低级的手段，杀人一万，自损三千，那是莽夫所为。我要的，不是一个被打烂的江东，不是一片焦土，而是一个完整的、繁荣的，能无缝融入我大汉新秩序的江东。”
    鲁肃张了张嘴，原本准备了一肚子关于孙刘联盟、唇亡齿寒的纵横之词，此刻却像是一团烂棉花堵在喉咙里，一句也吐不出来。
    在陈默这宏大而恐怖的经济霸权构想面前，传统的合纵连横显得如此苍白、如此幼稚。
    “先生之谋……鬼神莫测。”良久，鲁肃才长叹一声，将杯中早已冰凉的酒一饮而尽，满嘴苦涩。
    “只是，江东六郡八十一州，才俊无数，周公瑾雄姿英发，未必会如先生所愿，坐以待毙。”
    “才俊？”
    陈默听到这两个字，嘴角的笑意更浓了，只是那笑意未达眼底。他脑海中浮现出一个阴鸷年轻人的身影——司马懿。
    那个像泥鳅一样滑溜的家伙，最近似乎又在江东附近现了踪迹，想必是在暗中给孙权出谋划策，试图把水搅浑吧。
    仲达啊仲达，你以为躲到江东，借着孙刘的手就能翻盘？你不过是我这盘棋局里，用来磨砺刀锋的一块磨刀石罢了。
    陈默心中冷哼，面上却不动声色。
    “子敬，你且看。”
    陈默忽然伸出手指，蘸了蘸杯中的残酒。
    鲁肃下意识地屏住了呼吸，目光死死盯着那根修长的手指。
    陈默的手指落在暗红色的木质桌案上，缓缓移动。水渍在木纹上晕开，留下了一道深色的痕迹。
    他在画圈。
    这个圈，并不圆，甚至有些歪歪扭扭，但鲁肃一眼就看出来了——那是长江的走势，是江东的版图！
    陈默的手指在“圈”的收口处停顿了一下，然后轻轻一点。
    “子敬，回去告诉孙仲谋，也顺便告诉那个躲在暗处给你们出主意的人。”陈默的声音低沉，带着一种不容置疑的威严，仿佛来自九幽的判官，“这个圈，是我给江东画的界。”
    他抬起头，目光如电，直刺鲁肃心神：“在这个圈里，你们可以歌舞升平，可以醉生梦死，可以做你们割据一方的美梦。但若想踏出半步……”
    陈默的手指猛地在圈外一划，原本凝聚的水珠瞬间破碎，水渍向四周炸裂开来，如同鲜血蔓延，触目惊心。
    “……便是粉身碎骨，万劫不复。”
    轰！
    鲁肃只觉得脑海中一声惊雷炸响。他看着那桌案上晕开的水渍，恍惚间，仿佛看到了未来赤壁江面上可能染红的血，看到了江东六郡在烈火中哀嚎的惨状。
    那不是水，那是江东的命数。
    陈默收回手，从怀中掏出一块洁白的丝帕，慢条斯理地擦拭着手指，瞬间又恢复了那副温润如玉，人畜无害的模样，仿佛刚才那个霸气侧漏，视天下英雄如草芥的枭雄只是鲁肃的错觉。
    “酒凉了，子敬，请。”陈默重新端起酒杯，微笑着示意。
    鲁肃浑浑噩噩地举杯，机械地饮下。这杜康陈酿，此刻入喉却如吞刀剑。
    待鲁肃失魂落魄地离开楼船，登上返回江东的小舟时，他回头望去。
    江雾依旧浓重，那艘孤悬江心的楼船在风浪中起伏，却稳如泰山。船舱内的灯火摇曳，仿佛一只冷漠的眼睛，注视着这片即将沸腾的大地。
    船舱内，陈默将杯中酒泼入江中，看着滔滔江水向东流去，轻声自语，语气中带着一丝寂寥与傲然：
    “这长江之水，终究是要向东流的。逆流而上者，唯有……溺亡。”