江夏城的硝烟尚未完全散尽，空气中仍旧弥漫着一股焦糊味，那是木材燃烧后混合着陈旧血腥气的味道，刺鼻，且沉重。
    虽然是不战而降，但此前外围的零星抵抗，加上黄祖多年来横征暴敛留下的创伤，依然让这座扼守长江咽喉的重镇显得满目疮痍。
    残破的旌旗半卷在泥泞中，街道两旁的店铺门板紧闭，只有无数双惊恐的眼睛，透过门缝和窗棂的破洞，战战兢兢地打量着这支传说中来自北方的虎狼之师。
    然而，他们预想中的烧杀抢掠并没有发生。
    这支军队纪律严明得近乎可怕。铁甲森森的士兵列队入城，马蹄裹布，步履沉稳。行进间，有士兵不慎碰倒了路边百姓遗落的一只水桶，竟立刻停步扶起，甚至用袖口擦去了桶边的泥点，才重新归队。
    这一幕，让门缝后的那些眼睛里，惊恐逐渐变成了难以置信的茫然。
    陈默没有骑马。他一身青衫，外罩一件洗得发白的鹤氅，缓步走在江夏那湿滑的青石板路上。脚下的湿痕，是昨夜未干的露水，或许，也混杂着洗刷不净的血迹。
    他的步履并不快，每一步都似乎踩在这座城市的脉搏上。
    “先生。”
    一声沉稳有力的呼唤打破了周围的寂静。一员大将快步走来，身披玄铁重甲，手按刀柄，面容刚毅冷峻，正是曹营五子良将之首——张辽，张文远。
    张辽对陈默执礼甚恭，眼中满是敬佩。这一路南下，陈默运筹帷幄，兵不血刃拿下江夏，这份手段，早已折服了这位并州飞将。
    “文远，情况如何？”陈默停下脚步，目光扫过街角一个瑟瑟发抖的乞儿，眉头微不可察地皱了皱。
    “回禀先生，黄祖府库已全部查封。此獠虽不善战，但搜刮民脂民膏却是一把好手。库中囤积的钱粮，足够我大军三月之用，甚至还有富余。”张辽声音洪亮，带着一丝缴获战利品的喜悦。
    陈默微微点头，却并未露出喜色，只是淡淡道：“传我令，开仓。”
    张辽一愣：“开仓？先生是要犒赏三军？”
    “不。”陈默转过身，目光清冷而坚定，“取出一半钱粮，即刻在城中设立粥棚，分发给城中百姓。另外，张榜安民，告诉他们，曹军入城，秋毫无犯，让他们安心回家过日子。”
    “一半？！”饶是张辽沉稳，也不禁倒吸一口凉气，“先生，这可是数万大军的口粮……”
    “文远，我们来这里，不是为了抢一把就走。”陈默打断了他，语气温和却不容置疑，“我们要的是江夏，更是江夏的人心。粮没了可以再种，人心凉了，就再也暖不回来了。”
    张辽看着眼前这个比自己年轻许多的男子，心中猛地一震，抱拳沉声道：“末将明白了！”
    “还有一事。”陈默叫住了正欲转身的张辽，“统计战死者名单。无论是黄祖的兵，还是我军阵亡的将士，亦或是无辜卷入的百姓，皆厚葬。立碑撰文，以慰亡灵。”
    张辽瞳孔微缩，迟疑道：“先生，我军将士厚葬理所应当，可那些黄祖的降卒和死尸……也要一视同仁？”
    “死者为大。”陈默轻叹一声，目光投向远处灰蒙蒙的天空，“生前各为其主，死后皆是枯骨。他们，也曾是谁的儿子，谁的父亲。去办吧。”
    “……诺！先生仁义，辽，心服口服！”张辽深深一拜，这一次，他是发自肺腑的敬重。在这个人命如草芥的乱世，能把敌人的命也当命看的人，凤毛麟角。
    处理完军务，陈默独自登上了江夏的城头。
    江风猎猎，吹得他衣袂翻飞。他扶着斑驳的墙垛，极目远眺。
    眼前，是滚滚东逝的长江水，浪花淘尽英雄，却淘不尽这世间的苦难。
    城下，士兵们正在执行他的命令，开始收敛尸体。废墟中，有妇人抱着孩子的尸体无声恸哭；有老人在此起彼伏的哭声中，茫然地寻找着被战火冲散的亲人。
    这一幕幕，像是一根根烧红的钢针，狠狠地扎进陈默的心里。
    穿越这么多年，他见惯了权谋算计，见惯了沙场征伐，本以为自己的一颗心早已磨砺得如铁石般坚硬。
    可每当直面这最底层、最真实的众生相时，那种窒息般的痛楚依然会如潮水般袭来。
    “我们打仗，是为了结束战争……可这结束的过程，又要填进去多少人命？”
    陈默低声自语，声音被江风吹散，显得格外苍凉。
    不知何时，曹仁、徐晃、张郃等一众将领也登上了城楼，静静地站在他身后。这些杀人如麻的悍将，平日里谈笑间便可屠城灭国。
    但此刻，看着那个背影萧索、显得有些单薄的年轻军师，他们竟感到一种前所未有的压抑。
    那种压抑，不是来自军威，而是来自一种他们从未触及过的、直击灵魂的沉重。
    陈默没有回头，他缓缓闭上眼，仿佛在聆听这历史长河中无数冤魂的叹息。
    良久，他开口了。声音沙哑，却借着风势，清晰地传遍了城头，甚至传到了城下。
    “峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。”
    他的声音不高，却带着一种奇异的穿透力。曹仁这种粗人听不懂前面的写景，只觉得这词句间有一股苍凉之气扑面而来，让他想起了家乡的老山，想起了征战路上的无数关隘。
    “望西都，意踌躇。”
    陈默缓缓睁开眼，眼中似有泪光闪动，却又被他生生忍住。他指着那滚滚江水，指着这满目疮痍的江夏城，声音陡然拔高，带着一种悲怆，一种对这个操蛋世道的愤怒与无奈：
    “伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。”
    这一句，让身后的张辽浑身一颤。他是读过书的，他听懂了。秦皇汉武，千秋霸业，到头来，不过是一捧黄土。
    陈默转过身，目光扫过众将，最后落在那满城的百姓身上。他深吸一口气，用尽全身力气，吐出了最后八个字：
    “兴，百姓苦。亡，百姓苦！”
    轰——！
    这八个字，仿佛一道惊雷，狠狠地劈在所有人的天灵盖上。
    没有华丽的辞藻，没有深奥的典故，就是这最直白、最血淋淋的八个字，道尽了千古兴亡的真相。
    曹仁愣住了，他张了张嘴，想说什么，却觉得喉咙发堵。他想起了自己老家那个被征粮征得家破人亡的邻居，想起了行军路上那些饿殍。
    是啊，朝廷兴盛，要大兴土木，百姓受苦；朝廷灭亡，兵连祸结，百姓更苦。
    打来打去，赢的是诸侯，输的，永远是老百姓。
    城头一片死寂，只有江风呜咽。
    而在城下的人群中，一个身着粗布麻衣、面容敦厚的中年文士，正混在领粥的百姓堆里。他手里捧着一碗热粥，却久久没有送到嘴边。
    他叫鲁肃，字子敬。
    他是奉孙权之命，潜入江夏刺探虚实的。他原本以为，这个传闻中算无遗策的陈默，不过是个手段高明的权谋家，或者是个沽名钓誉、收买人心的伪君子。
    他甚至已经想好了回去如何向周瑜贬低此人，如何拆解他的招数。
    但此刻，听到这首词，看到城头那个年轻人在风中微微颤抖的肩膀，看到那眼角未曾落下的一滴泪，鲁肃如遭雷击，整个人僵在原地。
    手中的热粥烫到了手指，他却浑然不觉。
    “兴，百姓苦。亡，百姓苦……”
    鲁肃喃喃重复着这句话，每念一次，心中的震撼便加深一分。这是一种何等宏大的悲悯？这是一种何等超脱的视角？
    这绝不是装出来的。伪君子装不出这种悲天悯人的苍凉，权谋家写不出这种看透历史轮回的绝句。
    此人，懂苍生！
    鲁肃猛地抬头，深深地看了一眼城头那个年轻的身影，仿佛要将他的样子刻进骨子里，刻进灵魂深处。
    一股前所未有的寒意从脚底直冲脑门。他突然意识到，江东最大的敌人，不是拥兵百万、挟天子以令诸侯的曹操，也不是那些勇冠三军的猛将。
    而是这个陈默！是这个陈守拙！
    曹操能征服土地，而这个人，能征服人心。
    “此人不死，江东难安；此人若在，天下……或许真能太平。”
    鲁肃心情复杂到了极点。作为江东的臣子，他该恨陈默，该恐惧陈默；可作为一个读书人，作为一个同样心怀天下的士子，他又忍不住对这个人心生敬意。
    “先生……受教了。”
    鲁肃对着城头的方向，在拥挤的人群中，恭恭敬敬地长揖一礼。
    随后，他将那碗热粥递给了身边一个面黄肌瘦的老人，毅然转身，逆着人流，消失在茫茫人海之中。
    他要立刻赶回江东。他要告诉孙权，告诉周公瑾，真正的对手，来了。而且这个对手，比他们想象的，要可怕一万倍。
    江风依旧在吹，陈默站在城头，看着那个文士离去的背影，若有所思。
    “先生，起风了。”张辽上前一步，轻声提醒。
    “是啊，起风了。”陈默收回目光，眼神重新变得锐利，“但这风，才刚刚开始吹。”